■原文
以正治國，以奇用兵，以無事取天下。
吾何以知其然哉？以此：
天下多忌諱，而民彌貧；
民多利器，國家滋昏；
人多伎巧，奇物滋起；
法令滋彰，盜賊多有。
故聖人雲：我無為而民自化，我好靜而民自正；
我無事而民自富，我無欲而民自樸。
■譯文
以正道來治理國家，以詭奇計謀用兵，以不擾民來治理天下。
我是怎麼知道這樣的道理的呢？是根據以下這一些：
天下的禁忌越多，則民眾越容易惹事生非；
君王的權利欲望越重，則國家越容易混亂；
君王的智謀偽巧越多，則怪詐之事越容易發生；
法令越加森嚴，盜賊反而不斷地增加。
所以聖人說：我什麼也不做人民自然育化，我安分人民自然守規矩。
我不攪擾人民，人民自然富足，我沒有私欲人民自然純樸。
■活學活用：讓下屬自由發揮
上一章講了智慧者的作為，本章則講述了統治者該如何作為。用清靜無為、順其自然的方法來治理國家，用奇詭變幻、出神入化的策略去行軍打仗，用垂拱而治、無所事事的政策來要求百姓，這就是統治者正確的治理的方法——無為而治。
這無為而治又是如何認識到的呢？
從它的反麵得到的。統治者的禁忌越多、權利欲望越重，人們觸犯法律的機會也就越多，所謂的盜賊也就跟著多起來了，這樣國家自然也就會混亂了。
統治者就如同一個企業的領導者。從老子的思想中去體味一些領導的原則，就是身為領導者應懂得無為而治；懂得放權，讓你的下屬有自由發揮的空間。
美國有一個名叫漢斯的人，他憑借自己的努力把先前自己兩家小小的店鋪發展成了幾家大型的百貨商店。但公司的規模擴大後，漢斯依然采用管理小店鋪的老辦法進行管理。事無巨細，都要過問，哪個管理者做什麼，該怎麼做；哪個員工做什麼，該怎麼做，他都布置得非常細致並有嚴格的規範。結果，有一次，他因業務外出，還不到一周，反映公司大小問題的信件、電話和電報就源源不斷地寄給了他，而且盡是些無關企業大局的小事，聽候他的處理。這迫使漢斯不得不趕緊打道回府。
真正的企業家舉重若輕，抓大權而放小權，漢斯是個不懂得如何運用權力的人，所以漢斯盡管累得四腳朝天，也管理不好他的百貨公司。
斷章取義：
如果企業的領導包辦一切，事無巨細，什麼都管得緊緊的，而不給其下屬以一定的自由和權力，那麼，領導不僅要累死，也極容易給企業培養一批不願動腦、沒有開創和開拓精神的職工。有些領導雖然給了下屬一定的空間，但有時候，對下級又不放心，進行越權指揮，長此以往下級就會感到有職無權，走人也就是意料之中的事了。