■原文
出生入死。
生之徒，十有三；死之徒，十有三；
人之生，動之死地，十有三。
夫何故？以其生生之厚。
蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不避甲兵：
兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。
夫何故？以其無死地。
■譯文
如果人能退出雜欲的羈絆，就能健康地生存；如果人糾纏於無休止的欲念之中，就會因貪欲而致於死地。
生活中，屬於長命的人占總人數的十分之三；屬於短命的人也占總人數的十分之三；
而那些本該長命的，但卻要走向死亡的人，同樣是占總人數的十分之三。
這是為什麼呢？因為他們求生的心太切而產生了眾多雜欲紛爭的緣故。
我曾經聽說善養生的人，他們走在陸地上不會怕遇到犀牛老虎，進入打仗的戰陣中不會被兵器所創傷。
犀牛無法對他施用犄角，老虎無法對他施用利爪，士兵也無法對他施用刀劍。
這又是什麼緣故呢？這是因為他們沒有眾多私心雜欲，沒有進入死亡的領地。
■活學活用：生死應順其自然
上一章老子給我們講述了聖人的行為，聖人順從於自然大道，對天地萬物完全沒有分別之心。本章老子又從另一個方麵講述了為什麼應該沒有分別之心。
因為人有生就會有死，所謂“出生入死”。但這其中還有一個區分，“生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之死地，十有三。”前兩類人順其自然，死得其所，無所遺憾。而後一類人本該長壽，卻因為“生生之厚”，求生心太切而有了太多的雜欲、紛爭，違背了自然大道而早亡。
對生死有了分別之心，就貪生而怕死，卻早早地死去；對生死沒有差別，就會在任何地方都不會害怕，麵對任何情都會保持冷靜，如此就會長壽。
老子的思想正如蕭伯納所說：“我沒有讓怕死的心理支配了我的生命，我的報酬是：我沒有白活。”
而我國著名詩人陶淵明對此更是理解的透徹。在他的近一百多首詩中幾乎三分之一講到死，每次提到死時態度是那麼平靜，語氣幾乎為安詳。他說那些一聽說死就麵如土灰的人其實是不明自然之理。生死對地任何人都是公平的，從三皇五帝到平民百姓，從白發老翁到黃毛孺子，每個人都要從出生走向墳墓，陶淵明說：
三皇大聖人，今複在何處？
彭祖愛永年，欲留不得住。
詩中提到彭祖是傳說中的高壽翁，據說他一生經曆夏、殷、周三個朝代，共活了八百歲。這樣的大壽也免不了一死。三皇、彭祖今天在哪裏呢？接著他在詩中說：
甚念傷吾生，正宜委運去。
縱浪大化中，不喜亦不懼。
應盡便順盡，無複獨多慮。
對於死亡過度恐懼反而有損身體，明智的態度是任其自然，在大自然中自由自在地生活，於生於死既不害怕也不欣喜，當生命該完結時就讓它完結，用不著想得太多。
陶淵明於公元四二七年十一月離開人世，在他死前兩個月寫了一篇《自祭文》，說自己活了六十多歲，現在死去“可以無恨”，從老年到壽終正寢是物之常理，還有什麼留戀不舍的呢？斷章取義：
有生就會有死，這是自然的規律，一味地貪生，整日酒肉滋味、飽暖溫厚、服食藥餌，希望能夠長生，這並不是珍惜生命，而是生活在死的危脅之中，到頭來不但沒有真正地享受生活的美麗，反而是帶著遺憾離去，試問，這一生又有什麼意義？