朱棣臉騰地紅了，呼吸急促起來，他明白眾人遮遮掩掩的意思，他們裏一定想，你不是堅持北征麼，那戰果呢，連敵軍的影子都沒看見，分明是叫阿魯台戲耍了一通，還有什麼麵目指指畫畫？但朱棣無法反駁，他知道他們說的都是實情，明擺著的勞民傷財，任你再分辯也是徒然。但他不甘心就此成為他們議論的目標，若堂堂帝王任由臣子們指責，那君威何在？！
無名怒火洶湧奔流，朱棣終於遏製不住，他忽然拍案而起：“你們……朕這把年紀，尚且不避勞苦，深人大漠幾千裏，敵軍遇沒遇到暫且不論，你等這般目無君父，指指點點，成何體統？！左右，給朕將楊士奇拿下，他的兄弟楊榮還在詔獄中，讓他去做個伴！”
偏殿大堂上頓時混亂起來，楊士奇大聲辯解著什麼，但朱棣奇怪自己卻一點也聽不見，到後來，滿殿的臣子也開始身影模糊，他聽到什麼東西砰地悶響了一下，感覺軟綿綿地躺在什麼地方，異常舒，不知不覺地睡了過去。
皇上病了，而且病得不輕，雙腿發軟，幾乎站不起來，看他蒼老的麵容，已經徹底消逝了當年在戰馬上翻飛的豪邁。據太醫講，皇上肝火頗旺，心力急躁，力口之在漠北遭受忽寒忽熱，風餐露宿，得了風濕之症。
群臣知道太醫的話甚有道理，若不是肝火旺盛，心力急燥，皇上何以在大病之中，還要再次禦駕親征？不過這些風裏浪裏過來的大臣，都能揣摩出皇上的心思。上次在偏殿中直陳過失時，你們不是嫌我勞而無功麼？我這回就偏要再次出師，拿回戰功來叫你們瞧瞧！他們太了解皇上的脾性了，這種既讓他自己嚐不到甜頭也讓百姓和大臣吃了不少苦頭的稟性，眾人都知道，誰也沒辦法改變。
出於這種原因，朱棣要往駕親征再次出兵漠北的詔旨頒出後，意外地沒一個大臣站出來反對，大家商議好了似的三緘其口。這一次北征，朱棣將心中的火氣發到本已臣服的阿魯台身上，既然有人覺得是他戲弄了朕，朕就將他捉回來，叫你們看看，戲弄朕的人是何等的下場！
向來跨馬馳騁疆場的朱棣，頭一次坐上了車輦出征，他心中很不舒爿，但像他這樣站在地上都有些頭暈目眩的境況，怎麼能坐穩馬背抓住馬韁？他不甘」已、，卻也無可奈何。大軍這次做好了遠征的充分準備，浩浩蕩蕩的二十萬大軍之後，追隨著比大軍更長的輜重隊伍。出動了大約有三十五萬匹騾馬，近二十萬輛糧車，還有二十多萬民夫往來奔忙著運送軍糧。但即便這樣雄壯的隊伍，進人到沙漠中時，卻突然顯得單薄，天地之間，再多的血肉軀幹也是如此渺小。
大軍走得相當緩慢，當行進到阿魯台駐地附近時，前鋒傳來消息，俘獲了幾個阿魯台的音屬，他們聲稱阿魯台得知大軍前來興師問罪，自知不是對手，已經匆忙向北遷徙，具體遷移到了什麼地方，大漠茫茫，誰也說不清楚。
校尉輕聲慢語地稟奏著，朱棣感覺渾身冰冷，預期的激戰成了泡影，戰功自然也就失去了著落。“難道又是上一回的重演麼？這樣如何回到北京？”朱棣暗自思忖著，表麵不露聲色，麵無表情地揮揮手叫他退下。等校尉走出了營帳，朱棣才似山崩一樣地轟然倒下，他眼前閃現出當年靖難之戰中，一幕又一幕生死激戰的場景，閃現出自己滿臉蒙上灰塵，將士們隻有聽聲音才辨認出這是他們首領的場景，還有那插滿了箭矢，如同刺蝟一樣的旌旗，多麼令人神往啊！可是這一切都成了隔岸的風景，成了明日的黃花。朱棣感覺現實與夢幻相交錯，他甚至忘記了自己身在何處。
滯留在茫茫大漠間倉皇迷惑日寸，終於有個叫人心動的消息傳來，韃靼王子也先土率領自己的部從，前來歸附大明。消息傳到中軍，朱棣長出口氣，他有種溺水後抓住根木棍的感覺。他立即命令也先土趕來覲見。結果令朱棣格外驚喜，也先土不像阿魯台那般胡人氣息十足，他更有幾分文弱的神情，談吐十分文雅而且謙卑，相比之下，朱棣貝出奇地熱誠，特意賞賜給也先土旌旗旌表，並擺出一桌豐盛的往宴犒勞這位王子，雖然自己不能親自奉陪了，但筵席的隆重，仍讓也先土感動不已。