地球，美國，紐約州，達德克鎮。
維娜·伊夫林像發怒的母獅一樣站在二層走廊裏，氣憤地瞪著她的弟弟：“我再說一遍，我和庫克隻是普通朋友關係，你如果再在爸媽麵前造謠，我一定要你好看！”
“普通朋友關係？”蘭登·伊夫林回嘴道，“那天晚上我分明看到他抱了你！你是要我把這件事也告訴爸媽嗎？”
“你胡說！”維娜極其激動地高聲說，“那次是有其他原因的，你一個小孩子，別以為男女抱在一起就是談戀愛！”
“不然呢？”蘭登撇了撇嘴，“你別告訴我他抱你隻是因為你覺得冷。還有，我已經十三歲了，不是小孩了！”
“總之事情不像你想的那樣！”維娜不耐煩地搖了搖頭，語氣中帶著威脅的意味，“反正如果你繼續在爸媽麵前說我和他的事，你知道後果的！想保住你房間裏那些寶貝嗎？那就閉嘴！”
“不！”發覺維娜的腔調不像在說笑，蘭登的聲音陡然提高了八度，“你不會這麼做的！”
“你可以試試！”維娜眼皮都不抬，冷冷地說，“你看我敢不敢！”她留下一個凶狠的微笑，轉身走進了自己的房間，砰的一聲把門重重關上。
蘭登打了個激靈，小聲嘀咕：“不說就不說！別以為我怕了你！”他也回到了自己的房間。
樓下，伊夫林夫婦發覺頭頂終於安靜了下來，無奈地對視一眼。
“那個庫克，我明天會找人調查一下他的。”阿瑟·伊芙琳先生，維娜的父親，聳了聳肩說。
“別讓維娜知道。”丹妮絲夫人依偎在丈夫的懷裏，看著電視機裏播放的綜藝節目，小聲說，“如果對方是個好男孩，我們不應該阻止維娜，她已經是個大姑娘了，該談戀愛了。要知道我在她這個年紀就已經認識了你。”
“是的，沒錯，你不用擔心。”阿瑟笑著說，“你知道的，我是個開明的父親。隻要那家夥不是什麼，呃，身上文身、滿嘴髒話的混小子，我是不會出手阻止的。”
“當然。”丹妮絲夫人不可置否地說，“如果是那種家夥，我也不會讓維娜和他接觸。”
正當伊夫林夫婦關於自家女兒該找什麼人做男朋友一事討論的時候，回到自己房間的蘭登擺弄起他的寶貝：一套Meade LX200-ACF 8英寸 ACF折反式天文望遠鏡，配備AutostarⅡ手控器和重型叉式支架。
這是他十二歲生日時，伊夫林夫婦買給他的禮物，花了四千美金。
蘭登把它們視作自己的身家性命，維娜拿它們威脅他，可以說精準地戳中了他的軟肋。
盡管蘭登不認為維娜有那個膽量，畢竟這可是四千美金，不是小數目，如果維娜敢那麼做，伊夫林夫婦絕對不會輕饒她。但蘭登不敢冒那個險，他年紀雖小卻深諳一個道理：戀愛中的女人智商為零。萬一維娜發起瘋來真砸了這些東西，他上哪兒說理去？爸媽雖然對他百般寵愛，但也不會奢侈到重新買一套賠給他的。
“算你運氣好，”蘭登忿忿不平地嘀咕道，“我是不會和被愛情衝昏頭腦的人斤斤計較的。”話雖這麼說，他心裏仍然一肚子氣。
關於他和維娜的恩怨，要從他們的小時候說起。
那時候維娜雖然比蘭登大三歲，卻從來不讓著這個弟弟，而且經常會用各種各樣的惡作劇捉弄他。對蘭登來說，那是一段辛酸的血淚史。
正因為此，這次他好不容易抓到維娜的小辮子，才會那麼控製不住自己的情緒，忍不住在餐桌上說了出來，本以為爸媽會對維娜大聲訓斥，可誰知伊夫林夫婦對此事表現得異常平靜。
這讓蘭登非常失望。
此後維娜的“死亡威脅”更讓他覺得自己好像惹上了什麼不得了的麻煩。
過去維娜雖然對他百般刁難，但從來沒有拿他視若珍寶的那些寶貝作為“人質”，看來這次維娜是真的生氣了。