前方戰事吃緊，李初近幾日來心緒煩悶，十八納側妃那天，陶秋霜被一頂小轎從側門抬進都督府綺羅苑，督府裏冷冷清清，李初更是連麵都沒露。
第二日甘棠去綺羅苑送早膳時發現院內連個守門婆子都沒有。這番不留情麵，讓孤零零癡坐一晚的陶秋霜再見甘棠後，絲毫也無當初的盛氣淩人，反倒是關心起她的傷勢。
“你坐下和我說說話吧，也不知道那頓鞭子將你傷成那樣，你好些了沒？”
甘棠以為自己聽錯了？她是半路出來的丫鬟，沒人調教，直愣愣端著碗傻站在一旁，全然忘了規矩。陶秋霜也不惱，接過碗小口喝起粥來。
一碗老火熬的粥配三碟小菜，一塊白麵餅一個饅頭，麵餅焦脆，饅頭宣軟，吃起來一股奶香，陶秋霜吃得十分受用。
“難為你了。”從袖中掏出帕子輕點嘴角，她深深吐出一口氣，“坐罷，還要我請不成嗎？”甘棠連連擺手，在她注視下戰戰兢兢坐在下首，頭也未抬。
自被陶秋霜無緣無故打過一頓的甘棠見到她就發怵，到現在也沒弄清楚那頓鞭子到底為何而來。
“莫要怕我，原就是我的不是。”陶秋霜微微轉向甘棠，眼神誠懇向她道歉。到底是官家小姐，如果之前因她爹在李初這裏受到那點子重用，她便自視甚高，拿出官小姐得做派，欺負了這個丫鬟不丫鬟，侍妾不侍妾，身份都不明了的丫頭。
昨日李初便將他爹的麵子和裏子扒得一絲也不剩！她明白，這個丫頭到底是不一樣，可今日見她唯唯諾諾得樣子，陶秋霜自己都覺得好笑，哪裏就需要那樣大動幹戈，讓自己落了下風呢。
如今京城那位還坐在皇位上，李初再厲害，也是叛軍，自己這個側妃當的名不正言不順，一旦戰敗，她和爹娘會是什麼下場，不用想都知道，暗歎自己糊塗，小姐脾氣用事，將督府裏唯一的女眷得罪。
她看著甘棠，見她仍是低頭不語，又歎口氣，現下，最重要的是老天保佑李初不能敗，隻要他登上皇位，日後自己才有出路。
甘棠感覺手被人輕輕捏住，怯怯得抬起頭才發現竟是陶秋霜握住她手，下意識想要收回，誰知那手卻抽不出來，“嗬！”陶秋霜故意使出氣力，嘴角透著一絲炫耀，慢慢鬆開甘棠得手。
“莫要小看我，我從小是有些武藝傍身的，不似一般小姐姐弱不禁風。”
甘棠見她這般望著自己笑，說這話時帶著一股小兒般的炫耀，才發現彼此不過都是佳齡女子，甘棠本就心性良善，如今她身居側妃之位主動向自己示好，自己也隻能順著台階下，遂抬起頭溫溫柔柔看著她。
“側妃勇猛，王爺與側妃珠聯璧合，佳偶天成……”“好了好了，客氣話別說。”
陶秋霜打斷她，“我知你心裏想什麼，你被我打一頓，不還是被王爺派來伺候我？我也知王爺待你不一般，便是那趙小官人對你……”
聽她提及趙硯蘇，驚得甘棠一下站起來，沒給她解釋的機會，陶秋霜示意甘棠替她斟茶，“慌什麼，今日我是以側妃身份與你談心，也是以姐妹身份與你交往，府中隻有你我姐妹服侍王爺左右，我要說的句句皆是掏心窩子的話，你且聽聽。”