對於曹純的死，曹操也是滿肚子的火，可是沒有辦法，情勢比人強。這次夏侯惇所帶來的消息，已經徹底打消了曹操找東吳報仇的心思。
有武將一般身手的士兵！這聽上去就好像是在說故事一般，若不是知道夏侯惇的為人，曹操肯定會認為夏侯惇這是在說瞎話逃避責任。曹操一向以曹軍的精銳士兵自傲，總是認為，就算是遇上董卓的西涼軍，也不會輸多少，可是陳任這支僅僅訓練了一年的部隊，徹底讓曹操見識了什麼叫做強兵。
其實在此之前，曹操也已經有了組建一支由擁有高超素質的士兵組成的軍隊，而陳任的這支新軍讓曹操的這個信念更加加強了。
當然，這些都是後話，目前曹操要麵對的，卻是徐州被奪，如果曹操沒有什麼應對措施的話，那麼曹操在天下諸侯之間的威望將會大大降低。在這個時代，如果失去了威望的話，那麼也就失去了稱霸的權利。不過，既然東吳打不贏，那麼就隻能換一個對象了，北方的袁紹無疑是個很好的對象。
此時的袁紹並沒有像曆史上那樣，擁有冀州和幽州兩塊軍事重地，剛剛消滅劉備的袁紹還沒有來得及消化，就遭到了幽州公孫瓚的猛烈攻擊。麵對公孫瓚的攻擊，袁紹雖然不懼，但也要盡力去應付，這就給曹操一個可趁之機。
在夏侯惇來之前，已經得到徐州戰役結果的曹操和其帳下的謀士們就定下了攻擊袁紹的方案。曹操轉頭向戲誌才問道：“先生，你說我們應當如何進取冀州呢？”
戲誌才拱手稱道：“若主公信得過屬下，屬下願意帶三萬人馬，奪取冀州！”
曹操一聽戲誌才此言有些驚訝，他知道戲誌才一向不是一個喜歡誇口的人，當即說道：“先生當真隻需三萬人馬便夠？需知那冀州袁紹如今可是有二十萬大軍啊！”
戲誌才微微一笑，說道：“袁紹雖有二十萬大軍，但其中精銳卻是不多，隻有十萬的冀州軍舊部尚且稱得上是精銳之師，但攻取劉備時，就損失了萬餘。這一年中，又連番與公孫瓚惡戰，十萬冀州軍舊部剩下的隻怕不到五萬。又要防著幽州的公孫瓚，能抽出來的人馬也不過萬餘，還要分守數郡。主公撥給屬下三萬人馬足矣！”
聽得戲誌才這一分析，曹操也是想想覺得有道理，立刻笑道：“操得先生相助，何其幸也！不知先生要何人為將？”
這一點，戲誌才倒是好好考慮了一番，畢竟河北四將名聲太大，若是沒有與之相應的將領的話，也是沒有用的。思索了一番後，戲誌才抬頭說道：“願以夏侯惇將軍為主將，夏侯淵將軍與樂進將軍為副將，此外還欲向主公討一人為先鋒。”
曹操看著戲誌才的目光忽然番悟：“先生莫非說的是……”
戲誌才微笑著點點頭說道：“若要攻打冀州，非要借助此人之力不可！”
曹操也是稍稍沉吟了一番，當即拍了一下大腿說道：“好！待會先生便和我親自去找此人，請他出戰！”
東郡城內這邊愁雲慘淡，苦苦思索，而在另一邊的荊州南陽郡內，卻是一片歡聲笑語。
在官邸的議事廳內，東吳水軍的一幹將領正有說有笑的，氣氛熱烈得很。
黃蓋舉起桌上的酒杯說道：“來！此次能夠順利完成主公的計劃，讓我們水軍奪得此次頭功，諸公皆是功臣！諸位來滿飲此杯！”
“好！”在座的都是行軍打仗的將領，都是血性漢子，聽得黃蓋這番話，都高舉起酒杯同時一飲而盡。
“哈哈哈哈！”長笑過後，孫策是最按捺不住了，馬上就聞到：“黃將軍，如今我們已經奪得了南陽城，什麼時候去奪那襄陽和南郡啊？”孫策如今已經是打仗打上了癮，很不得現在就提著銀槍殺向襄陽。
黃蓋等人聽到孫策的問話，又是一陣哄堂大笑，黃蓋笑著說道：“大公子，此次我們不再攻打襄陽城了，畢竟現在首要解決的，應當是南郡的黃巾軍。”
另一邊的周瑜也接著說道：“不錯，黃巾之亂不比得我們與荊州之間的戰役，雖然現在漢室威信已經蕩然無存，但名義上，我們還都是漢家的臣子。黃巾軍是叛逆，我們是官軍，而襄陽內也是官軍，所以我們不能去打襄陽，要打也隻能去打南郡內的黃巾軍。”
孫策先是點了點頭，隨即又叫道：“打南郡也行啊！我們什麼時候去打南郡呢？”