兩人分上下落坐，孫堅首先說道：“既然子賜一心為公，某也不矯情！如今水軍業已練成，接下來我軍當如何，還請子賜教我！”
陳任望向擺在自己對麵的江東地圖，略作沉思後回答：“今江東勢力分散，主公欲去之實乃是如探囊取物般！然江東對主公最大的威脅，不是這些割據勢力，而是世家！”
孫堅也是江東人出身，自然也是明白陳任所說的道理，當下說道：“子賜所言不差，江東本為富饒之地，但關東群雄卻始終得門而不入，實乃是這世家勢力太過強橫的緣故。陸家、許家、虞家等都是江東大家，在江東可謂是真正的主人，若不能解決這些世家問題，就算某打下江東，卻也是如同虛物！”
陳任也是沉默了，這世家的問題，一直都是陳任在思考解決的，在曆史上，孫策可以說就是因為這世家問題而英年早逝的。曆史上孫策在初步取得江東之後，所實施的各種措施，無一不是針對世家來的，所以引起了世家的反感，所以許家的帶頭人許貢才會聯係曹操要推翻孫策，雖然被孫策察覺到，將其滿門抄斬，但最後還是中了許家人的暗算。而在孫策執意要殺於吉的時候，以世家子弟為主的一班文臣竟然會集體勸阻，最終才會導致孫策鬱鬱而終。
為此，陳任也是想了很多方法，都沒有一樣能夠確定取得成效的，要孫堅像曆史上的孫權一樣屈服於世家，那是肯定不行的。蠻橫動武的話，隻會落得很孫策一般的下場。陳任想來想去隻有來陰的了，但關鍵是要認真篩選人才，這才是陳任真正的優勢所在。
“主公！這世家問題，切不可急於求成，若要取江東不難，但要保持對江東的控製權，卻是要大量的兵力。屬下認為，在取江東之時，當減少我軍的損失，以智取為上！”
“哦？”孫堅被陳任的話勾起了興趣，當即問道：“如何智取？”
陳任直接起身走到地圖旁，指著地圖說道：“首先，我軍當取廬江，在廬江四周又有舒城、夾石、石亭、潛山、無為、虎林共六城！我且聞主公與舒城周家有舊，這舒城雖然周家不是太守，但其權勢卻勝於太守，主公若能書信與那周家，此這舒城無憂。若舒城取下，可讓人以舒城太守之虎符前往夾石、石亭、潛山、無為四處詐城，此四城太守皆平庸無能之輩，則這四城亦可取下。但這虎林一城，卻是在長江以南，主公可命水軍阻隔長江，斷絕此城與廬江的聯係，則此城亦可無憂。”
陳任侃侃而談，卻是聽得孫堅眉飛色舞，這舒城的周家乃是官宦之家，與江東的世家又有所不同，曾出過兩朝太尉，現今周家家主周異也曾任洛陽令，隻是後來朝堂混亂，便辭官回家。孫堅再舒城居住時，與那周異都很談得來，一來二往便成了莫逆之交，連自己的長子孫策也與周異的兒子周瑜結拜成了兄弟。往日在與周異交談時，周異也對江東局勢很不滿意，若是孫堅書信過去，周異必然會支持。
陳任繼續說道：“這廬江四麵都被隔絕，太守劉勳性情暴躁，定然會出城來奪回六城，此時便可一麵派兵埋伏，一麵乘虛取得廬江！若廬江一戰得勝，主公威名必然席卷江東，到時再取江東其他城郡，必然輕而易舉，而那些世家也不敢妄動！”
“好！”孫堅拍案喝彩，說道：“子賜這番謀劃果然精彩，某這就寫書信，命人投去舒城！”
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此時，在荊州襄陽，劉表的敗軍剛剛回到襄陽城內，城內一片愁雲慘淡，畢竟死去的荊州軍士都是荊州的老百姓出身，家家戶戶都掛起了孝簾，不時傳出女子孩童的哭泣聲，更是讓人心碎。
而在荊州最大的蒯府內，也是籠罩著一片緊張壓抑的氣氛，戰敗歸來的蒯良此時正戰戰兢兢地跪在一間偏廳的正中央，身邊端坐著他的弟弟蒯越，眉宇中仿佛有些幸災樂禍的味道。而坐在正上方的一名老者，正是龐德公。