有人玩得投入，也有有人玩了幾局就覺得無趣，便退了出來，一個黃衣姑娘與一個翠衣姑娘相攜走到窗邊吹風。
此刻花廳裏燃著三個炭盆，雖然溫暖如春，但是待久了，也難免覺得有些氣悶。
“巴姑娘，”黃衣姑娘笑著對那翠衣姑娘說道，“我聽家父說令兄今科是要下場吧？”
那翠衣的巴姑娘一說到兄長就是眉飛色舞，頷道：“我爹說我二哥應該差不多了，就算是今科考不中，先下場練練膽也好。”
“是啊，令兄未及弱冠，以後有的是機會。”黃衣姑娘笑著湊趣道，“說不定，今科就中了狀元郎呢。”
巴姑娘自然也喜歡聽好話，臉上笑容更濃，卻也不敢應下：“程姐姐，今科才子不知凡幾，這狀元郎家兄可當不起。聽我二哥說，中州秋闈的解元就是少年才子，才華橫溢，年方二十，就得中解元。不過，他最近失蹤了……”
“巴姑娘，你說的可是丁文昌？”一個圓臉的粉衣姑娘聽到二人的交談，也湊了過來，神色有些微妙。
巴姑娘怔了怔，遲疑道：“我記得我二哥與我說，那人似乎姓丁……”
“那就肯定沒錯了。”粉衣姑娘唏噓地歎息道，“巴姑娘，你還不知道吧？那位丁解元……他死了……”
聞言，另外兩位姑娘皆是一驚，麵麵相覷，倒吸了一口冷氣，覺得渾身一寒。
“呱呱！”
下一瞬，一陣透著不祥的鳥叫聲驟然在三人耳邊響起，聲大如撞鍾，嚇得她們俏臉一白，循聲看去，就見窗外一隻黑鳥拍著翅膀朝這邊飛了過來，嘴裏還在“呱呱”地叫著。
“這哪裏來的烏……”鴉。
最後一個字還沒出口，就見那隻黑鳥拍著翅膀從窗戶飛進了花廳裏，展翅輕快地從她們頭上掠過，飛到了端木緋跟前的桌子上，收起翅膀落了下來。
“呱呱。”小八哥看著端木緋又叫了兩聲，仿佛在質問她怎麼跑到這裏來了，讓它好一陣找。
“小八。”端木緋隻當做沒看到三個姑娘古怪的表情，在小八哥烏黑的鳥羽上摸了摸，眼簾半垂，烏黑的眼瞳如同那月下的深潭，泛著幽幽銀光。
原來是端木四姑娘養的八哥啊。三個姑娘皆是鬆了一口氣，又互看了一眼。
巴姑娘收回了目光，定了定神，便又問道：“沈姑娘，你剛剛說，那位丁解元沒了？”
“是啊。”著粉衣的沈姑娘點了點頭，繼續說道，“還是和他一起來趕考的同鄉在一家當鋪現了他的玉佩，據說是長慶長公主府的下人來典當的……那位同鄉也是個有心人，尋著線索在亂葬崗現了丁解元……”人既然是在亂葬崗現的，自然已經是一具沒有生息的屍體了。
黃衣姑娘似乎想到了什麼，表情有些怪異，莫名其妙地問了一句：“那位丁解元莫非是貌比潘安？”
巴姑娘驚訝地眨了眨眼，脫口而出道：“我二哥是讚過他一句‘麵冠如玉’……不過王姑娘，你是怎麼知道的？”
那黃衣的王姑娘表情更為微妙了，沈姑娘隱約明白了什麼，壓低聲音道：“該不會是長慶長公主殿下她……”她欲言又止，終究是沒敢說下去。
在巴姑娘疑惑的眼神中，王姑娘和沈姑娘交換了一個心照不宣的眼神，最後王姑娘唏噓歎道：“那可是今科學子，若真是如此，未免也太大膽了吧……也許是我想多了吧。”
這個話題實在是太過微妙。
沈姑娘立刻話鋒一轉，指著小湖西北方的一片梅林道：“那邊的紅梅開得正好，反正喜宴還未開始，不如我們過去賞梅吧！”
想著那丁解元之死，王姑娘和巴姑娘也覺得心底寒，紛紛應下了。
三個姑娘披上了厚厚的鬥篷後就出了花廳，端木緋目送她們離去的背影，眸光微閃，如那一汪寒潭泛起了一陣陣的漣漪……
那三個姑娘前腳剛出去，後腳碧蟬又悄悄地自花廳的西側門進來了。
“姑娘，”碧蟬不動聲色地走到了端木緋身旁，附耳道，“二夫人說自己‘病’了，無法起身，接不了莫姨娘敬的茶，現在還僵持著……”
端木緋隨意地揮了揮手，也沒說什麼，碧蟬就明白自家姑娘的意思了，她福了福身，就又出了花廳，繼續去盯著二夫人那邊了。
端木緋眯了眯眼，嘴角饒有興致地勾出一抹淡淡的淺笑。
很顯然，小賀氏這是想給莫姨娘一個下馬威呢！
偏偏之前是端木憲說小賀氏“病”了，她現在就幹脆拿這個來當幌子，倘若端木家堅持她沒病，就不該再罰她閉門；倘若端木家承認她病了，那她當然也就接不了莫氏的茶。
“呱呱！”
思忖間，端木緋原本撫著小八哥黑羽的兩個手指停了下來，小八哥立刻出不滿的叫聲。
它的聲音太過洪亮，頓時就引得廳堂裏數道目光朝端木緋的方向看去，端木緋的眼角抽動了一下，繼續“服侍”起小八哥來。
小賀氏啊，還不如小八聰明呢！
她想得是很好，可惜了，終究隻是個著眼於內宅的婦人，目光短淺，也不想想納莫氏為二房是端木憲的主意，小賀氏如此公然打端木憲的臉，端木憲就會如她所願乖乖受著嗎？！
端木憲在朝堂浸淫數十年，從一介寒門子弟一路青雲直上做到朝廷從一品大員堂堂戶部尚書，什麼陰謀手段沒見過，又怎麼會對小賀氏這麼點微末伎倆束手無策！
想要化解現在這個僵局，說麻煩有些麻煩，說簡單也簡單，不過隻需要走一步棋而已！
端木緋的眸子晶亮如星辰，嘴角翹得更高。
小八哥抖了抖翅膀，甩開了端木緋的手指，然後金色的眼珠目光灼灼地看向了桌上那一碟碟點心。
一看它這模樣，端木緋就知道它餓了。
這隻小霸王啊，要是不給它吃，它就會在一旁等著時機飛過來搶。
端木緋幹脆就把一碟幹炒五香黃豆送到這鳥大爺跟前，小八哥津津有味地啄起豆子來，一口一個，要說有什麼美中不足的，大概就是那鳥喙啄著碟子的聲音不時地回響在廳堂裏……
這次才一盞茶的功夫，碧蟬就又再回了花廳，烏黑的眼眸中閃著盈盈笑意，稟道：“姑娘，老太爺得知二夫人‘重病’出不了院子，就吩咐人讓莫姨娘去向太夫人敬茶……話傳到二夫人耳裏後，二夫人的‘病’就立刻‘好’了。”
說著，碧蟬的口中不免透出一絲唏噓，老太爺這一招實在是狠啊！
端木緋捧起茶盅，慢慢地抿著熱茶。
瞧，這件事本來也就是這麼簡單。
照規矩，隻有嫡妻才可以向婆婆敬茶，莫氏說得好聽是二房，但實際上就是妾，這妾要是向賀氏敬了茶，那意味著什麼？！
妻不妻，妾不妾。
以後小賀氏在府中可就徹底沒臉了！
那麼，小賀氏這次不是給莫氏下馬威，反倒是幫了莫氏一把！
這個後果，小賀氏可承擔不起，就算是為了她的兒女，她也不敢這麼跟端木憲賭氣。
思忖間，又一個管事嬤嬤疾步匆匆地來了，笑吟吟地稟告端木紜，前頭剛敬了茶，時辰也差不多了，是不是該開席了。
莫氏既然敬過茶，那算是禮成了。
接下來自然就可以開席了，端木珩和端木紜分別引著在場的公子和姑娘們去各自的席麵。
從花園的南門出去，再走過一條蜿蜒的鵝卵石小徑，就是雁露廳，今日女眷的席麵就擺在雁露廳，一共擺了七桌。
賀氏與那些夫人在正廳入席，姑娘們的三桌則擺在了隔壁的西偏廳裏。
丫鬟們井然有序地上了熱氣騰騰的酒水菜肴，雞鴨魚肉，瓜果菜蔬，山珍海味，可說是琳琅滿目，色香味俱全。賓客們一個個吃得頗為滿意，讚不絕口。
席麵到一半，一個身穿鐵鏽色暗紋褙子的嬤嬤氣喘籲籲地跑來了，在廳堂外麵探頭探腦的，也不知道在張望什麼。
綠蘿看了那嬤嬤一眼，壓低聲音在端木緋耳邊道：“姑娘，那是王嬤嬤，是莫姨娘那個院子裏的嬤嬤……”
端木緋心知這王嬤嬤十有**是來找姐姐端木紜的，可是端木紜剛去了更衣……
瞧王嬤嬤麵露焦急之色，端木緋索性離席走了過去，直接問道：“出了什麼事？”
王嬤嬤看著端木緋稚氣未脫的小臉，遲疑了一瞬。
這些日子來，端木緋得了端木憲的吩咐，幫著端木紜一起管家，這些日子來雖然沒怎麼看她理過家事，但是偶爾幾次，那都是一語中的，大刀闊斧，所以如今府裏的下人們早已不像從前那般怠慢她了，甚至心裏還有幾分敬畏。
“四姑娘，五少爺剛才偷溜進了莫姨娘的院子……”王嬤嬤咽了咽口水，低聲稟道。
五少爺端木瑞是小賀氏的幼子，今年才六歲，因此還沒挪到前院去住，正和小賀氏住在一塊兒。
六歲的端木瑞去自家姨娘的院子倒也沒什麼事，隻不過萬一鬧事的話，今天這樣的日子，恐怕容易讓人看笑話，到時候，難免會怪責姐姐端木紜。
端木緋沉吟了一下，問道：“你可有稟過二夫人？”
王嬤嬤麵露為難之色，繼續道：“二夫人接了莫姨娘的茶後，就鎖上院門，誰也不見，下人們也不敢通稟……”
“我跟你去看看……”端木緋幹脆地說道。
三人若無其事地出了廳堂，沒有惹來任何人的注意。
綠蘿服侍端木緋披上了一件鬥篷後，她們就一路朝西北方走去。