第一章雪未銷
題記：不知近水花先發 疑是經冬雪未銷
中國農曆庚子年，是農曆甲子中的一個年份，比如：1840年、1900年、2020年、2080年……。60年為一個周期，即所謂的農曆幹支紀年。從字麵意義上理解，幹即樹幹，支即樹枝。我國古代以天為主，以地為從。天和幹相連，就叫天幹，地與支相連就叫地支。合起來叫天幹地支。天幹有十個，就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二個，依次是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人們按照兩者對應，甲子，丙寅……，即天幹轉六圈，地支轉五圈，正好為一個循環周期60年，從甲子到癸亥共六十對，叫做一個甲子。
離中國農曆庚子年到來還有幾個周，中國傳統的臘八節到來了。這個節日給武漢帶來了一些喜慶與匆忙。淩晨四、五點鍾，各大菜場開始開門鋪貨，很多年貨擺滿了各家商鋪。人們進進出出，車輛聲，吆喝聲，搬動物品的撞擊聲，調侃聲，叫喚聲，隨著迷霧的散開，越來越吵鬧。進場購辦年貨的人漸漸增多。當一縷霞光從東邊的天際灑向江城時，菜場、超市已經是人聲鼎沸，熱鬧非凡。人們擁擠在各個攤位店鋪前，爭相購買年貨，有的店鋪排起了長隊，希望買到自己滿意的物品。臘八節，即每年農曆十二月初八（臘月初八），我國北方有喝臘八粥的風俗。有民謠曰：小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。在南方比如武漢，也有喝臘八粥的習俗。雖說臘八節起源於南北朝時期，但漸漸的也變成了中國的一個民間節日。
臨江區景和街道萬家社區，地處武漢二環線東，緊臨和諧大道和景明大街，是地鐵七號線、二號線、四號線、八號線、十二號線的交彙之地，處在武漢、武昌兩大火車站中間地帶，緊臨幾大商業圈。萬家社區佳和小區，是一個中高檔小區，居住在此的有廳級高官，巨賈富商，公知明星，各界精英，名人名家，其中也有生活優裕的一般居民。佳和小區十八幢高樓，十幾幢別墅，排成一個品字型，兩千三百多人居住其中。撫民醫院呼吸內科主任、主任醫生祝義，住在小區的十六幢八層803號，是一套三室兩廳的房子。
祝義很早就起床了，他在廚房煮好了水餃。他把三碗熱氣騰騰的餃子放在桌上，去叫妻子。他輕步來到床邊，拍了拍妻子的肩頭，撫了撫妻子秀美的長發，柔和溫存地說：“申敏，親愛的，七點半了，起床吧。”
申敏睜開惺忪的睡意朦朧的雙眼，含情脈脈，看著祝義，聲音有些激動而顫抖地說：“你吻我一下，我才起來。”她在向祝義撒嬌。
祝義深情的凝視著申敏，緩緩地說：“親愛的，現在我不能吻你，請你原諒我。”
申敏神誌清醒了很多，揉了揉雙眼，伸展白皙的雙臂，立刻坐起，驚問道：“你不吻我，是不是因為那個不明的炎症？”
祝義的神情凝重起來，緩緩地點點頭，低聲說：“現在我們院呼吸內科病人明顯增多，病床都滿了，每天發熱病人增加幾十人，而且還在不斷增加。”
申敏不以為然地說：“這有什麼大驚小怪的！每年的冬春之際都是感冒多發季節，我看你呀，職業習慣，神經過敏。”這位在市直機關工作的副處長，總是以樂觀的不太認真的態度對待祝義的話。
祝義又去另外一個房間叫醒兒子，微笑著說：“小帥哥，水餃煮好啦，按你說的，給你加了兩個荷包蛋，要期末考試了，加強營養。”
兒子祝小敬挺身起床，快速穿衣，說：“爸，你去上班帶我一程，我今天要當值班委員。”
祝義說：“讓你媽送你去學校，我現在呀，病人太多，忙得都沒時間喝水，甚至上廁所也忍著。”
申敏已經洗漱完畢，梳理好又黑又長的頭發，宛如一道黑色的瀑布，披散在腦後肩頭，略施粉墨，身著深黃色呢絨大衣，胸前別一朵鍍金的玫瑰胸花，加上她身材高挑婀娜，又剛提拔為副處，很有幾分春風得意之感。她說：“今天，我蠻忙，上午機關兩個會議，下午還要去省裏聽傳達報告，而且省、市兩會也即將召開，****、政協委員尤其是我們戰線的，都要聯係，對每一份提案、議案都要討論上報，晚上還有三個應酬，唉，真是忙，上級幾個檢查督導組，正在我們單位檢查，年終各項考核又要開始了，尤其是個人總結，科室處室總結，單位總結，評功表彰先進，噯，還要購買榮譽證書，我都要忙暈了咧！”
祝義笑了笑問：“你上午參加兩個會議，下午省裏開會，晚上還有三個應酬，這不是窮於應付嗎？”
申敏微蹙蠶眉，歎了口氣，低聲說：“現在呀，怎麼說呢，有時候工作就是應付，就是交差，要把事兒全都做好，那要多少時間和精力啊！”
祝義的手機響了，是申敏爸打來的。他接過電話：“老爸，您老有什麼事嗎？”他的嶽父是一名退休幹部，官至副廳，喜歡研究文史哲，聽說還頗有建樹，發了一些文章在省裏文史內刊上。