“大明這幾年的情形如何？又發生了什麼大事？我在阿比西尼亞國，聽說的最近有關大明的事情就是十多年前大明擊敗帖木兒汗國。之後再無消息傳來。這幾年南洋商人也沒來過阿杜瓦城了。”
“之後又發生了什麼大事？大明可出兵攻打了印度？已經控製南洋多少土地國家了？”
陳永華愣了一下，說道：“你過去是什麼人？你絕不會是一般的商人，一般商人可不會問這些問題，而是詢問自己家鄉又發生了何事。”
“而且，”陳永華又上下打量他幾眼。“你的身體十分勻稱，一看就是練過武的。而且你說話也很有條理，絕不是一般百姓出身。你這樣的人，怎會來到海外，而且一度十分落魄？”
聽到陳永華的這番話，所羅門似乎再次陷入某種回憶當中。不過這次他很快就回過神來，正要說話，掃視了店內一眼，對夥計們吩咐幾句，帶著陳永華等人向後院走去。
到了後院，隻有幾個大約是學徒的人在打家具，見到他們走進來隻是掃了一眼就又低下頭繼續打家具。所羅門從旁邊隨手拿過來一個半成品的椅子放在陳永華身旁，又拿了一個自己坐下，鄭重的說道：“我本名張碳，是廣西人。”
“張碳？”幾人麵前相覷。麵前這個中年漢子既然鄭重的說了自己名字，那這應當是一個出名的名字才對。可他們都不記得自己聽說過這個名字。幾人反複從自己的記憶中搜索，但就是想不到。
見到他們的神情，張碳似笑非笑的用極低的聲音說道：“原來皇帝陛下與掌管外番事的官員都已經將我忘了，我還以為他們還會記著我，派人出使海外前會囑咐尋找我。不過這樣也好。我以後安心在阿比西尼亞國繼續過自己的小日子。”
可就在這時，陳永華忽然說道：“我好像聽誰說起過這個名字。有點印象。”
“聽誰說起過？他是幹什麼的？”其他幾人紛紛問道。
“是，是，是，啊，我想起來了，是陛下。當時我才入宮當差不久，有一次護送陛下前往理番院，陛下在路上就提起了張碳這個名字。”陳永華說道。
聽到這話，張碳重新將頭抬起來，似乎帶著些希冀看向陳永華。陳永華沒在意他的神情，繼續邊回想邊說道：“我記得當時陛下說，‘怎麼在建業七年後，張碳再也沒向京城送來一封密奏，之後派人去印度找他也找不到？他到底在哪，還是已經死在某個地方了？’陛下就是這樣說的。”
陳永華隨即抬起頭對張碳說道：“這麼說來，你是許多年前，陛下派到印度的細作之一？”
“派到印度的細作？”張碳笑了笑，挺直了身板。這一瞬間，陳永華感覺這個看起來像是買賣人的似乎突然有了一股氣勢，讓人不由得不敢打斷他的話。隻聽他說道：“我可不是細作，我是當年大明皇帝陛下派往西方出使的使者，是類似於鑿空西域的張騫的使者！”
“當年皇帝陛下讓我出使許多國家，有西洋瑣裏、瑣裏，印度所有國家，波斯國，大食人的國家，大秦國，還有大秦再往西的國家。”
“我還記得，陛下要我摸清沿路這些國家的情形如何，包括人口、曆史、國家製度等等，事無巨細全部記錄下來。”
“我還記得，當初陛下曾直白的和我說過：‘你這次探索，可能需要十年、二十年甚至更久，也或許無法活著回來。路上有無數的艱難險阻，無法翻越的高山、攔路搶劫的強盜，亦或是蠻不講理的國家。都有可能讓你無法回來。’”
“我還記得，當初陛下說起過，若是我能活著回到大明，就加封我為博望侯！如同漢代的張騫一般！”