到達吉紮克後，尚炳下令全軍休整一日，隨後不再停留，也不再派兵去劫掠小部族‘征召’大部族，全軍以最快的速度南下攻打撒馬爾罕城。
十一月十八日，經過前後總共八十多天的行軍，尚炳親自率領的西征軍前鋒抵達撒馬爾罕城下。
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“大汗，有足足五萬人馬自北方而來，已經抵達了城北二十裏外。”撒馬爾罕城中最為高聳和華麗的宮殿內，一名鋪兵單膝跪在地上，對麵前的的年輕男子說道。
“他們打得是哪一家的旗幟？”這個年輕男子上身穿了一件虎皮製成長袍，下身穿著一條狼皮作成的褲子，頭戴一頂熊皮帽子，整個人看起來十分凶悍。
但他的表情破壞了這份凶悍。此時他滿臉都是驚慌之色，死死盯著麵前的鋪兵。
此人正是帖木兒生前定下的汗國的儲君皮爾馬哈麻。帖木兒臨出征前留下他駐守撒馬爾罕城，他也就謹遵爺爺的教誨駐守這裏，每日依照規矩管理整座城池。
從回曆四月初（大明曆九月中旬）開始，就隱隱約約有帖木兒已經戰敗，甚至本人都戰死的消息從北麵傳來，但這樣的消息皮爾馬哈麻一概不信：他爺爺那麼厲害，怎麼可能打敗仗呢！不僅如此，他還將擅自在城內傳播‘謠言’的全部抓起來處死。城內的官員因為帖木兒過往的光輝經曆也不相信，配合他處死傳謠的人。
但‘謠言’不僅沒有消失，反而越來越多，細節也越來越完善，城內的人也越來越疑神疑鬼，抓捕傳謠的人也鬆懈許多，即使迫不得已抓了人，也一定要與他們聊一聊，詢問如何得到的消息。
可皮爾馬哈麻卻始終不信此事。一直到四月底，有從烏魯木齊城跑回來的人逃回撒馬爾罕城當麵向他彙報，皮爾馬哈麻才相信：東征真的失敗了，大多數軍隊被消滅，帖木兒本人也兵敗身死。
皮爾馬哈麻當時就大哭起來。他當儲君的時間還不長，還沒來得及產生通常存在的儲君與現任國君的矛盾，更何況帖木兒對他一向很好，所以他非常悲傷。
不過能被帖木兒看中成為儲君的人還是有本事的。皮爾馬哈麻很快收束起自己的心神，召集所有大臣宣布了這個消息，並且以最快的速度舉行儀式，繼承大汗之位。同時，派人去外地告知鎮守各城的將領和王子們，讓他們宣誓效忠於他。
可這些人剛剛派出去，另外一個噩耗從北麵傳來：明軍出兵西征，並且目的地有可能是撒馬爾罕城。
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