明承16年洛平村5歲大的孟九兒在山上救下一靈龜，此靈龜的主人正是仙鶴崖上的半仙長老——黃鶴真人。那靈龜可是他的知己好友！是生死之交，難得在險境之時遇到這小男孩的求助，才保住了千歲性命，黃鶴半仙簡直喜出望外。
真人甚覺孟九兒小小年紀如此心地善良，懂得愛護眾生弱小。又看出他眉目間有晦氣沉濁，近期必有大災臨門，當時他身上並無他物，一心想能給予九兒最好的答謝，思索片刻，手上隻有剛采摘下的一株千年九傳仙肉靈芝，覺得還算珍貴，便隨手贈與九兒，讓他當危難之時可做傍身之用。
真人再三叮囑，勢必要九兒好好收下，並提醒他，在危難之時就可以用上。然而年幼的九兒卻不知道這株肉肉的東西是為何物，看著那怪模樣也不覺得好吃。聽話的他還是謹記真人的吩咐好好收藏在身上，不離不棄。
隨之幾天後，災難真的降臨了。洛平村突然發生瘟疫，全村死傷無數，為避免感染，很多村民紛紛逃離了村子，九兒家境本來就貧困，父母奶奶都感染了瘟疫，家裏米糧都所剩無幾，母親還剛有身孕，父親與老太太瘟疫嚴重無法逃走死在村裏，唯有身懷六甲的母親帶著孟九兒逃走。
隨後一路奔波，幹糧用盡，斷糧之後，他們母子餓足了三天三夜，看怕就要餓死，九兒想起身上還有一株仙肉靈芝，無可奈何之下，唯有把那株仙肉靈芝拿出來充饑，誰知一口咬下去甚覺甘甜，一股香氣湧出口中，瞬間身輕神爽！孟九兒當時隻是個5歲大的小男孩，但是還算機靈，見狀於此，他留住一半不敢再吃，立馬讓給母親吃。果然，母親吃後疫症馬上痊愈！胎兒也保住了。那半仙果真沒騙他！莫非這就是好人有好報？
孟九兒與母親沿著淮河邊一路往北上行，中途母親誕下妹妹拾兒，無奈沿途路上都是瘟疫侵害，導致病災蔓延又遇饑荒，他們都找不到吃的，母親一直沒有糧口進食，因而妹妹一口奶都沒喝過，不知道是不是母親吃下半支仙肉靈芝之故，妹妹從生出以來，雖然不怎麼喝過奶，但依然精神奕奕，樣子機靈水嫩。可是長久不是辦法，母親狠下心，在妹妹左手臂上留下一處深深的疤痕，然後把妹妹拋棄在淮河上，用木桶盛著剛出生的拾兒，由她隨流水飄去，淮河水流急速而且遼闊，但願這小家夥遠離有疫症的地方，讓流水把她帶到更遠更安全的去處，望能被好心人撿到將其收養。那年正是紅葉滿天飛的季節不記得幾月幾日就隻是記得滿地紅葉。
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洪鎮周站在淮河邊欣賞著滿天飛舞的紅葉，心懷幾番愛恨情仇的往事，實則不是欣賞美景而是要思考如何報仇，這個江湖對他冷酷無情，他勢必要在未來輕風作浪，對那些陷害過他的人有仇報仇。正想得入神，忽然發現河上正飄過來一遠物，待它飄近時才看清原來是一嬰孩。他把孩子救上，看她精神飽滿，除了左手手臂上有個剛止住血的傷疤外，其他並沒有什麼大傷，還猜想是誰家的孩子，怎麼舍得將孩子拋棄，雖然自己也不是什麼善人，但也未作出過對嬰孩狠心之事，然而此刻，嬰兒不哭不涕，還對他嬉笑，洪鎮周因為嬰兒的嬉笑而忘記那一刻的仇恨，這嬰兒確實可愛，他心念又思忖一番，倘若既以他有緣，不如就將其好好照顧，或許終有一天，嬰孩長大後可以找到她的家人，然而再深思一想，不找也罷，這世上無情無義之人太多，何必作無謂之舉。他發現嬰孩是個女娃，此刻的景致滿天飛舞的紅葉，他一個大男人也不會起什麼花哨的名字，不如就把女娃名字喚作紅葉。