趙雲和曹純進駐江陵之後就開始分兵剿匪。
南郡南部的盜匪和武陵郡的盜匪沆瀣一氣，組成了聯盟，共同對抗各郡縣的官軍。
劉表在世的時候，對武陵盜匪的清剿就不太給力，致使他們發展壯大，百姓苦不堪言，紛紛逃亡。
聽到薑盛派大軍來剿匪，不少百姓都自發回到武陵，收集情報，協助官軍作戰。
曹純跟隨曹操很多年，一直是曹操的嫡係部隊虎豹騎的統帥，見過百姓支持曹操的情況，但像現在這樣的支持，卻從沒有想到，他大概也明白為什麼薑盛會這麼得民心了。
趙雲留守南郡，曹純就成了剿匪的主力，幾個月時間內，大小五十餘戰，把南郡南部的匪患徹底清除，進而揮軍南下，對付武陵的盜匪。
長沙方麵，呂蒙軍多路並進，那些望風而降的縣城再次落入吳軍之手。
黃忠大戰剛剛結束，正在組織休整和城池重建工作，對於呂蒙氣勢洶洶的攻勢，無法進行有效應對，隻能據守長沙城。
就在呂蒙大軍殺來的時候，湘江上百舸爭流，旗艦頂部的“蔡”字大旗迎風招展。
原來是躲入湘江避免與周泰水戰的蔡瑁！
荊州水軍也是曾經橫行長江的存在，隻不過近年來孫權大力發展水軍，超過了荊州罷了。
呂蒙渡江所用的船都是民用船，速度慢，運載量大，已經登船的數千步兵成了江中的活靶子。
蔡瑁軍船上投石、連弩密集發射，呂蒙運兵的船分分中標，沉的沉，翻的翻，時間不長，江中就隻剩漂浮上來的屍體和木船殘骸。
呂蒙急令岸邊的部隊架起投石車對江中的蔡瑁船隊進行攻擊。
東吳的投石機武裝太慢，蔡瑁又是秉承了薑盛一打就撤的方略，首發奏效之後，立即轉舵，等呂蒙軍組裝好投石機的時候，蔡瑁軍早已在數十裏之外。
在蔡瑁牽製呂蒙大軍不能渡江的機會下，江北來的張繡軍正在迅速趕來。
周泰在江夏無功而返，薑盛這才安排藏匿在江北造船基地的登陸艦出來，運張繡軍南下。
周瑜知道薑盛五十萬大軍即將南征的消息，早在江夏安插了探子，張繡大軍乘船支援長沙的事早就被探知，就派周泰和蔣欽各領水軍一支再次西進。
這回薑盛一改避而不戰的姿態，長江江夏段上遊已經布置了數百條火船，上麵裝滿了火藥，就等東吳水軍過來。
在長江口待命的太史慈按照最初的計劃開始試探性進入長江。
東吳的水軍西去了半數，剩下的一半守衛建業，由淩操率領。
鬆江那邊僅有為數不多的巡邏艇，太史慈派出幾條護衛艦就輕鬆解決了。
周瑜這麼聰明，自然會想到太史慈會出幺蛾子，鬆江巡邏隊被打掉之後，東吳並沒有任何應對措施。
太史慈心中奇怪，但還是壯著膽子派護衛艦隊沿長江逆流而上。
周瑜同樣也是用的火船防守，待看到緩緩而來的太史慈護衛艦隊時，淩操一聲令下，數十條火船向著下遊的護衛艦隊衝去。
太史慈護衛艦隊早就有對付火船攻擊的方案，見上遊火船來襲，護衛艦甲板上的水手立即向旁邊船甲板拋射抓鉤。