劉備表麵上誠惶誠恐，心裏卻美得不得了，正好借這個機會樹立在荊州軍中的威信。
劉琦這個時候跑到劉備營中求救，原來蔡夫人為了給劉琮爭奪荊州繼承人，明槍暗箭對付劉琦，劉琦隻好向劉備求救。
蔡夫人這才知道原來劉備是支持劉琮的，就在劉表麵前訴苦，劉表不勝其煩，漸漸冷落蔡夫人和劉琮。
蔡夫人就向蔡瑁說了目前的情況，蔡瑁火起，就要去質問劉備，卻被蔡夫人攔住，姐弟倆密謀了許久。
雖然劉表授權劉備負責荊州軍務，但劉備畢竟是外人，荊州將士可沒怎麼看得起他，劉備急需一場勝利。
諸葛亮經過多日觀察，判斷出薑盛暫時不太可能進攻荊州，就建議劉備整軍打廬江，劉琦長期在江夏，能號召起江夏的軍隊。
劉備從其言，以關羽為主將、劉琦為副將，水陸並進，征討廬江去了。
曹操知道消息後並沒有太大的驚訝，他把劉備趕出了徐州，劉備肯定是要報仇的。
曹仁、李典為前鋒，揮軍十萬徑直西行，迎著關羽的主力就去了。
曹操親率主力十五萬隨後跟進，由於不習水戰，曹操幹脆就不弄水軍，仍然是騎兵、步兵。
諸葛亮分析對了，薑盛暫時確實沒有進攻荊州的打算，他的目標是先統一江北，然後再論荊州的事。
劉備這次勢在必得，又有諸葛亮運籌帷幄，廬江的戰鬥進展不錯，曹仁和李典先後敗了十一陣，損失不小，隻好步步後撤，等待曹操主力到來。
關羽和張飛各領一軍，迂回包抄，把曹仁打的毫無還手之力。
曹操主力到了之後，諸葛亮作出戰略部署，每一步都壓製著曹軍。
孫權在這個時候派黃蓋領水軍控製了長江，程普、淩操也率軍登上長江北岸，試圖占據廣陵郡，夏侯淵留守廣陵，主動進攻吳軍，程普敗陣，淩操救援時被夏侯淵打了伏擊，隻好退到江岸。
黃蓋組織蒙艟鬥艦發射投石，救了兩軍，隨後撤回南岸。
周瑜聯係孫權暫時不要考慮北方，全力發展江東。
孫權現在有丹陽、吳郡、會稽，實力也還不錯，就接受周瑜的提議，趁荊州內部不穩的機會，令程普等將率軍西去，把劉表勢力較弱的豫章郡作為短期目標。
周瑜才能列大漢一流謀士，攻略豫章並非難事，孫權麾下大軍東征西討，幾個月的時間就徹底掌控了豫章郡。
劉備一心攻略廬江，對豫章的失陷毫不在意，蔡家借這個機會打壓劉備，病重的劉表也動了氣，讓劉備撤軍回防襄陽。
劉備以大軍跟曹軍糾纏在一起難以脫身為由拒絕撤軍。
劉表擔心襄陽有失，決定把荊州治所遷往南郡的江陵。
蔡家、蒯家的基業都在襄陽，苦勸劉表不要舍棄襄陽，劉表不為所動，堅決要搬家。
蔡夫人一哭二鬧三上吊，劉表隻好同意蔡瑁擔任襄陽都督，全權負責襄陽軍政事務。
劉備得知消息，感覺不妙，蔡瑁絕不會讓他好過的。