袁紹大為惱恨，隻得退兵救援，但隻是把於禁掃蕩過的爛攤子重新撿了回來，卻沒見到於禁軍的影子。
於禁這圍魏救趙之計算是奏效了，然後他從河間國繞過袁紹的軍隊，星夜往鄴城去了。
袁紹追不到於禁軍，就想以其之道，他令顏良率軍越過平原郡的樂陵縣，企圖渡河攻打樂安東北部的蓼城。
顏良率軍渡船而過，行至河中央的時候，卻見對麵煙塵滾滾，原來是張郃率軍在河對岸巡邏。
顏良大驚，連忙發信號掉頭回撤，張郃豈能給他機會，早已布置好的床弩和投石車瞬間活動起來，密集的箭矢混雜著石彈傾瀉而下，顏良部乘坐的木船大部分都被砸爛，僥幸逃生的將士又被弩箭射殺。
顏良苦不堪言，好不容易脫離了張郃軍的射程，這才收攏兵馬，撤了回去，清點發現，一萬兵馬折損了六千多人，已經無力進攻，隻得領軍後撤，卻遇到了張飛部。
劉備這時候擔任平原相，這樂陵就是平原國所轄，顏良的這次出兵並未知會劉備，所以張飛直接派兵圍了。
袁紹聽得如此消息，連忙派人去求見劉備，劉備這才傳令張飛放過顏良部。
公孫瓚本來打算進犯冀州的河間、中山二郡，大軍已到磐河，聽聞公孫越死於袁紹部將之手，大為震怒，把一切怪罪於袁紹，於是揮軍入寇渤海郡，要為公孫越報仇。
袁紹聽聞公孫瓚揮軍來報公孫越之仇，大為吃驚，連忙詢問對策。
逢紀道：“南有薑盛、北有公孫，主公首要做的是防守，若是失了根本，則一切無從談起。”
袁紹道：“可是冀州恐為公孫瓚所得！”
郭圖道：“韓馥仍然牧守冀州，主公推後一段時間仍然可以收回，但若是失了渤海，恐無力再圖。”
眾臣也都苦勸，袁紹於是收攏分襲冀州各地的軍隊，回防渤海郡。顏良領軍駐紮重合縣，防範劉備和薑盛；文醜、淳於瓊、高幹等率軍駐於章武縣，抵禦公孫瓚。
公孫範、田楷等在青州剿賊，被青州黃巾拖住，無力北顧。
當初青州黃巾兵鋒北上，企圖與死灰複燃的黑山軍彙合，公孫瓚率鐵騎三萬南下剿賊，袁紹和薑盛都想保存實力，所以沒有接受公孫瓚共同出兵的提議，但可以借道給公孫瓚，所以公孫範、田楷、嚴綱等得以揮軍入青州，結果被青州黃巾拖住。
現在公孫瓚想讓青州的軍隊北上夾攻袁紹，但形勢所迫，無法實現這一目的，而劉備專心防守平原，也不敢出兵，公孫瓚雖然揮軍來攻，但被文醜所阻，苦戰數日不見勝負，隻得暫時退兵。
曆史上記載，公孫瓚與袁紹決裂的時候，韓馥早已把冀州拱手相讓了，袁紹讓公孫範擔任了渤海太守，以安撫公孫瓚，結果公孫範接管渤海之後即揮軍攻袁紹。
而現在因為薑盛的介入，袁紹還沒能收了冀州，反倒與公孫瓚死磕起來。