各部都是騎兵，行軍速度很快，薑盛出塞後即渡濡水，往白山方向而去，趙雲則一路向北搜索前進。這兩路兵馬並未發現張純的蹤跡。
且說公孫瓚率軍一路搜索，遇到了不少入遼西劫掠的鮮卑部落騎兵，公孫瓚邊走邊打，行軍速度緩慢，到達遼西管子城外五十裏的時候，斥候報稱發現了烏桓騎兵的蹤跡。
公孫瓚大喜，找不到張純，能把丘力居搞掉也算是大功一件啊。於是親率部隊前去迎戰。
丘力居在並州、幽州劫掠多日，得了許多糧草物資，就率軍運回了烏桓部落，張純的信使早已等候多日，見丘力居回來連忙把張純的告急信交與丘力居，丘力居令烏桓三王中的難樓領一軍經由昌黎入遼西，而自率精騎兩萬直接南下救援石門。公孫瓚的行軍路線正好與丘力居相向而行，在管子城兩軍相遇。
公孫瓚以白馬義從為先鋒，其餘騎兵分左右兩翼同時發動進攻。
丘力居見公孫瓚揮軍來攻，連忙派出信使尋找難樓的部隊，而自率烏桓騎兵迎戰公孫瓚。
兩軍距離數百米的時候，各自張弓搭箭，以騎射術遠程殺敵，公孫瓚的白馬義從騎射術還算可以，但其他騎兵就難登大雅之堂了。兩支騎兵之間箭矢橫飛，兩軍中不時地有人掉落馬下，被踩的血肉模糊。
短兵相接的時候，烏桓騎兵的戰力明顯優於漢軍騎兵，隻聽得金鐵相鳴，喊殺聲和慘叫聲交織在一起，在管子城南的廣闊草原上，一場冷冰冰的廝殺正在展開。
公孫瓚身先士卒，帶著白馬義從左右衝殺，對烏桓騎兵造成了沉重的殺傷，但其他漢軍騎兵則被烏桓騎兵殺得難有還手之力。
一個時辰的廝殺終於結束，烏桓騎兵損失一千多人，而公孫瓚的騎兵損失達兩千，公孫瓚本就兵少，這一仗損失慘重，隻得率軍撤出戰局。
丘力居見公孫瓚已經撤出，也不再追擊，他率軍遠遠盯著公孫瓚軍，也不出戰，公孫瓚損失巨大，急需休整，兩軍都暫停了攻擊。
公孫瓚聽得大地震動，似有千軍萬馬由遠及近，連忙吹號集結隊伍，準備迎敵，但東北方向來的數萬騎兵已經圍殺過來。這些騎兵就是難樓的隊伍，這次丘力居出動的是烏桓部落的全部精銳，僅留從子蹋頓的五千兵馬守衛部落。
烏桓部落人人都能上馬戰鬥，此次來遼西的都是烏桓部路的青壯騎士，戰力不凡，丘力居以號聲調度部隊，將公孫瓚部團團圍住。
公孫瓚大驚，暗暗後悔自己邊走邊打，貪圖眼前的小勝，以致耽誤了時間，被烏桓主力圍住。事到如今，也隻有拚死突圍。公孫瓚大吼一聲，率軍往北衝殺。
烏桓騎兵在首領的帶領下，高喊著口號，衝殺過來，與公孫瓚軍糾纏到一起，公孫瓚當先一馬，帶頭殺了過去，經過一個多時辰的血戰，僥幸逃了出去，然後縱馬狂奔，跑出五十裏地，方才下馬休息，清點人數發現，僅剩不足七千人。
休息一夜後，丘力居的部隊又追了上來，公孫瓚不敢與之交戰，率軍就往北逃，眼前的形勢，隻能是盡快與薑盛、趙雲的部隊會合，才能脫身。