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靈帝的車駕行至湯陰縣，留駐休息三日。
嚴陣以待的王芬大為著急，按著他原來的預計，靈帝要在薑盛大軍趕到前就會到達鄴城，現在看來，反倒是薑盛先到，雖然許攸去纏住薑盛，但不敢保證能成功，王芬就率大軍南下去湯陰主動行事。
論起偵察的水平來，王芬的斥候跟薑盛的完全不在一個級數上，王芬的動向早已被薑盛探知。
薑盛惱恨王芬，但又不能揮軍去打王芬，畢竟王芬對他還是有恩的，當日薑盛被誣陷謀反的時候，王芬也是聯絡了不少郡縣官員聲援薑盛的。
權衡利弊之下，薑盛率騎兵繞過王芬的部隊，徑去接應靈帝，然後護送靈帝繞過鄴城，由魏縣北上，而令步軍折向東進駐魏縣，防範王芬半路攔截，隻要靈帝在薑盛護送之下離開魏郡，則王芬行事無望，必會放棄廢靈帝之事，不過可惜的是，趙忠等常侍們也得以活命。
王芬的部隊都是步、弓兵，行進速度遠不及薑盛的精銳騎兵。薑盛得以搶在王芬前麵接上了靈帝，而許攸並未追到薑盛，無功而返。
“末將叩見皇上！”薑盛來拜見靈帝。
“不必多禮！朕令你在鄴城相候，為何你會來此？”
“啟稟皇上，冀州並非盛世，難保有不法之徒衝撞冒犯皇上，所以末將擅自離開冀州，還望皇上恕罪！”
“哈哈哈，你來護駕，何罪之有啊？”
“皇上，末將鬥膽一言，請皇上返程回京。”薑盛拱手道。
“返程？難道你也反對朕巡視河間？”
“皇上，逆賊張純往來冀幽之間，行蹤難測，末將不敢托大，是以請皇上暫時回京，待冀州完全太平之時再來不遲！”
“朕相信你的能力，你都率軍來此了，朕還有什麼可擔心的？不必勸了，朕意已決，你就盡責吧。”
薑盛見靈帝不為所動，就道：“既然皇上執意北行，請允許末將調整行軍路線，若是皇上不答應，末將定會攔阻禦駕。”
靈帝道：“好，朕就按著你的路線走。”
薑盛道：“那就請皇上繞過鄴城，改由魏縣北上，末將全程護駕。”
“準奏！”
王芬率軍趕到湯陰的時候，薑盛早已護送著靈帝的車駕過了魏縣，兩萬步軍殿後防範王芬率軍追趕。
王芬得知靈帝更改了路線，連忙率軍去追，走到魏縣的時候發現前方“薑”字大旗飄揚，原來是薑盛的步軍。
步軍將領見王芬率軍前來，高聲道：“王大人請回吧，我家主公不忍大人自掘墳墓，特令末將在此等候。”
“你家主公可是說過本官要做什麼？”王芬擔心的是薑盛有沒有出賣他。
“末將不知，主公並未提及，隻說我傳達了他的話，大人自會明白。”
“薑盛可是護送皇上北行了？”
“正是，我家主公奉詔護送皇上去河間巡視，寸步不離皇上車駕。”
“既然如此，本官認命了，煩請將軍代本官謝過薑中郎將。”王芬知道薑盛既然介入，廢靈帝的事就沒可能實現了，心灰意冷，帶著隊伍返回鄴城了。