薑盛組織官軍東征西討，可謂是百戰百勝，連勝之下，官軍的士氣高漲，一改往日的萎靡不振，朝廷的封賞也是及時跟進。在這種形勢下，冀州的戰事成為京城人人掛在口上的喜事，而涼州戰事則成為人人不願意提及的大凶之事。
西線的涼州戰場上，北宮伯玉、邊章、韓遂各揮軍八萬攻打“三輔”之地，張溫用兵水平一般，隻是被動的防守，皇甫嵩、周慎等人都勸以攻為守，但遭到了拒絕。
冀州全線獲勝的消息傳到涼州，張溫坐不住了，生怕朝廷怪罪，就召集各路主將議事，張溫把自己的擔憂跟大家說了。
皇甫嵩道：“兩軍這樣相持下去可不是辦法，唯有出戰才有可能解脫困局。”
執金吾袁滂道：“賊軍勢大，我軍防守已是艱難，豈能分兵進攻？”
眾人意見不一，爭論著，唯見董卓一言不發。
“仲穎，你有何見地啊？”張溫問董卓，仲穎是董卓的表字。
董卓道：“現在我們雖然處於不利地位，但隻要我們穩住軍心，等待時機，一定能擊退敵人。如果連我們這些將領都驚慌失措，勢必會動搖軍心。若是分兵出戰，則會給敵人各個擊破的機會，得不償失！”
張溫道：“那朝廷要是怪罪下來，我等該如何應對啊？”
董卓道：“所謂將在外，君命有所不受。如果因為朝廷的怪罪而貿然出擊，到時候可不是斥責貶官的事了，而是丟腦袋的。隻要保住三輔之地，就算破不了賊兵，也是大功。”
及至十一月中旬，西涼戰事仍無任何進展，但由於戰事吃緊，不便於換將，十常侍就以靈帝的名義對西涼眾將領進行斥責，眾將都不是傻子，斥責嘛，當然要上供的，十常侍又發了一筆橫財，眾將對十常侍的怨恨又增添了一分。
董卓等的機會終於來了，是夜，碩大的一顆流星飛過，燒紅了半邊天，邊章、韓遂的軍營中戰馬受驚，叫喚不已，士卒們都被驚醒，早有很多人觀察到這顆詭異的流星，古人最講這個什麼預兆啊之類的。
雖然韓遂等人嚴禁軍中談論流星乃災異之兆，但軍中所傳播的兵敗之兆還是蔓延開來，這是士兵已經與官軍對峙了半年多了，早就有厭戰情緒，都想回金城郡去。
董卓探得消息，大喜過望，就與鮑鴻合兵一處，向韓遂大營突然發起攻擊，賊兵本就士氣低落，加之對峙時間較長，警惕心不高，麵對官軍的突然襲擊猝不勝防，被官軍衝入大營殺得大敗。
邊章和韓遂率殘兵敗將往榆中方向敗退，董卓決定乘勝追擊，但犯了“窮寇莫追”的大忌，又是孤軍深入，被數倍於官軍的羌軍分割包圍，損失慘重，幸得皇甫嵩率軍救援才避免了全軍覆沒的危險。
撤軍途中，董卓作出糧草斷絕的假象，迷惑敵軍，韓遂決定圍而不打，企圖讓董卓大軍餓死，但董卓早已趁機逃回了官軍大本營。捷報發到朝廷之後，靈帝大喜，就封董卓為台鄉侯，食邑千戶。
與西線相比，東線的官軍也是勢如破竹，張白騎重病，主要戰事都是眭固指揮的，眭固有勇無謀，被薑盛耍得團團轉，號稱十餘萬的大軍，僅剩下不足四萬。