冀州，皇甫嵩收複廣宗之後即揮軍北上，目標為黃巾軍最後一個基地：下曲陽（今HB晉縣）。
下曲陽也是城高牆厚，張角、張梁覆滅後，張寶就沒了出城作戰的勇氣，而是依托城防據守。
廣宗戰後，官軍主力在休整中訓練，順便掃平冀州各山各寨的黃巾及匪寇，張寶在這期間得以喘息，為了在下曲陽能夠長期堅守，張寶派出多路部隊四處搶掠搜刮，為下曲陽積攢了數年之用的物資，但張寶也真的失去了民心，原來對黃巾同情或者支持的百姓開始支持官軍平亂。
十一月初八，巨鹿太守郭典率軍與皇甫嵩主力會合，兵指下曲陽。黃巾斥候探得官軍動向後，張寶即動員各部堅守下曲陽，走投無路的黃巾軍別無選擇，隻能以命死拚，或許堅持就是勝利。
張寶也看得透徹，朝廷內部矛盾重重，隻要長期拖住官軍，官軍久戰無功，這些能戰的將領都會被十常侍給毀掉，到時候朝廷無人可用，那就是黃巾軍反攻之時。
張寶畢竟是農民起義軍的首領，未免有些坐井觀天，他可能忘了薑盛是怎麼收拾他的，而薑盛並不會受那朝中之事所羈絆。此刻的薑盛正在下曲陽城外官軍大營中，他是來給張寶收屍的。
滹沱河繞下曲陽城而過，既是護城河，也是城中的水源地，可以說沒了滹沱河，下曲陽就徹底完蛋。為此，張寶派了重兵把守河岸，設置了數十裏的鹿砦、陷阱等防禦工事。
皇甫嵩打算把下曲陽四麵包圍，然後誘敵出城，分而殲之，就令郭典率軍猛攻滹沱HN岸的黃巾防線，而自率官軍主力圍堵下曲陽東、南、西三麵。
強攻難，強攻下曲陽更難！皇甫嵩的強攻戰術並沒有發揮任何作用，與宛城一樣，官軍多日作戰，損失慘重，卻未進下曲陽一步。
熟知曆史的薑盛知道，下曲陽一旦打下，官軍就完成平亂的任務了，到時候就要班師回朝，薑盛就趁著攻打下曲陽的機會，讓從幽州跟出來的親信騎兵帶著官軍中忠於薑盛的官兵，分頭南下投奔張郃。
由於南下的騎兵人數較少，又是分批離開的，皇甫嵩也未發現異常，他也顧不上這些，因為下曲陽的難題看起來比宛城更難解決。
宛城的物資儲備並不多，而下曲陽的物資卻堪用數年，所以張寶並不著急，城中無數的守城物資加上數萬黃巾軍的日夜巡邏守衛，強攻根本不具備可行性。
薑盛苦勸皇甫嵩暫停進攻，皇甫嵩就把靈帝的詔書給薑盛看。
那日，廣宗城破之後，皇甫嵩令人掘開了張角的陵墓，然後開棺取出了張角的屍身，割其首級，連同廣宗捷報，然後首級連同廣宗捷報一齊送回了京師。
如此大功怎能不讓人眼紅，特別是皇甫嵩這種不給十常侍上貢的將領，十常侍隻把他當做眼中釘，但十常侍並無可用之人，又不得不用皇甫嵩，不過功勞嘛，等以後再說吧。
靈帝發的詔書就是十常侍倒騰出來的，皇甫嵩每日裏組織進攻也是迫於這個詔書。
這份詔書中絕口不提廣宗大捷的事，而是斥責皇甫嵩在冀州指揮不力，導致官軍久戰無功，徒增消耗，若是進入臘月前還未結束冀州戰事，則要拿皇甫嵩問罪。
薑盛怒道：“真是瞎了狗眼！如此欺壓我等，先不說將軍，就是普通士卒也受不得如此對待！”