十一月的揚州城本就寒冷，才下過一場冬雨，越增加幾分料峭。
此時，揚州城巡鹽禦史官邸一雅致小院內，一個年歲不大的女孩火急火燎的從正房內衝出來。她身穿牙白色素麵小襖，白綾子裙，梳雙丫髻，臉因焦急而紅撲撲的，雖是初冬時節，額上卻隱約沁出些汗意。
下了台階，她便一把揪住一個比她身量更小、稚氣未脫的小丫頭，焦急的問：“雪雁，姑娘呢？”
被喚作雪雁的小丫頭茫然抬起頭，愣了片刻才將眸子鎖定在揪著她的女孩臉上，道：“夕霧姐姐，怎麼，姑娘……姑娘不在屋裏嗎？”說到後麵一句話，臉上也流露出十分焦急的表情，放下手裏提著的食盒欲進屋裏看。
剛轉過身，迎麵撞上另一個從正房內匆匆忙忙走出來的素衣女孩。
那女孩張嘴便毫不留情麵的斥責：“我說雪雁，老爺叫我和夕霧姐姐過去問話，臨走前我們千叮嚀萬囑咐讓你好生守著姑娘，這才多大會兒功夫，你倒好，自己跑的沒影，姑娘也不見了！看一會子老爺問起，你如何交代！”
雪雁又著急，又挨了訓斥，腦子發懵，紅著眼睛辯解：“我沒亂跑，是姑娘說想吃玫瑰山藥糕，叫我去廚房取。”
“你再狡辯！”素衣女孩眼睛瞥過，哼了一聲：“你有本事看丟了人，就該有本事承認，沒得帶累無辜的人。”
“好了，風鈴！”夕霧低喝一聲，“這會子追究誰對誰錯有什麼意思，當務之急是趕緊找到姑娘。你也知道自太太仙逝後姑娘整日精神恍惚，這半年來，連學也不曾上過。姑娘可是老爺的掌上明珠，這萬一要是……哎呀，可千萬別處什麼事，否則我們全都萬死難辭其咎。”
現任兩淮巡鹽禦史姓林名海，字如海，出身世祿書香之家，祖上乃是世襲列侯。到林海這一代爵位雖已襲盡，然林海自幼才能出眾，走科舉之路高中探花，步入文官集團，為皇帝所器重，未來也是前途無量。
林如海如今年四十有餘，嫡妻賈氏於半年前病故，膝下無兒，隻有一女，名喚黛玉。
夕霧和風鈴便是林如海之獨女林黛玉身邊的大丫鬟。夕霧十二歲，穩重溫順、貼心細膩；風鈴十一歲，活潑果敢、大大咧咧，正好形成鮮明的對比。二人打小跟在林黛玉身邊，伺候飲食起居，後來林海為愛女延師習學，便充作伴讀丫頭。
而雪雁呢，則是新提上來的二等丫頭，年歲不大，才九歲。
黛玉房內這樣的二等丫頭共四個，另有三等小丫頭並灑掃院落的粗使丫頭十幾人。
主子姑娘忽然不見了蹤影，一眾大小丫頭們著急忙慌的找人，幾乎將黛玉常去的幾個地兒翻了個底朝天，連個影子也沒見，一個個急的轉圈，腳底下像是有火烤著似的。
這時隻聽得院門外一聲婆子的粗獷叫喊：“快開院門，老爺來瞧姑娘了！”
一眾大小丫頭們紛紛嚇白了臉——
一陣寒風吹過，枯樹枝上殘存的幾片黃葉飄飄然落下，劃出幾道優美的弧線。
林黛玉攏了攏身上的白狐狸毛披風，走到一片枯葉前住了腳，然後就盯著那片枯葉看。看了好久好久，久到她感到自己的腳都有點麻了，才慢慢蹲下身子，伸出白嫩嫩略帶嬰兒肥的手指，將那片枯葉撿起來，置於掌心觀察。
黃是黃了點，不過這葉子整體還不是太難看。
想著便收在荷包裏，抬頭，微微抿了抿唇，揚起一抹似笑非笑的弧度。
這一抬頭便看到前麵不遠處的一口水井，從裏麵傳出一聲蛙叫。
身為世家千金小姐，林黛玉平常走到哪裏都是一堆人跟著，這不能去，那不能去，這不能幹，那也不能幹，一舉一動都要受限製。長這麼大，她還是第一次知道井裏有青蛙，想著井裏的青蛙跟地上的會不會不同，不免好奇的走過去，站在井口邊往下看。
冷不丁一個聲音傳來：“危險！快走開，離那井口遠點！”
聲音清脆，帶著稚氣，說話的應該是個尚未成年的男孩。
全神貫注看青蛙的黛玉猛然間聽到這個聲音，唬的一個踉蹌，險些跌進井裏去。她心下微惱，看向聲音來源，想看清楚是哪個莽撞小子說話不挑時候，還這麼一驚一乍的，幸虧自己反應快，不然還不知道怎麼樣呢。
陸離快速衝到黛玉身邊，將她拉到距離水井好幾步的位置：“你沒事罷？以後不要離水井那麼近，萬一失足掉下去可如何是好，你不要命了？”
黛玉視線落在陸離抓著她胳膊的手上，那是一雙細長潔白的手，比丫頭們的指頭都要細膩，看起來不像是做粗活的小廝之手。
片刻後，她蹙著眉頭，將胳膊上的手掙掉。