來護兒和唐森坐在地上都低頭不語。這仗打得太窩囊了！五百人馬，加上來護兒和關複平這樣能征慣戰的猛將，還有唐森的家奴打手幾十號。這麼多人折騰了半個晚上，愣是沒拿住兩個蟊賊，還死傷這麼慘重，這回去後怎麼跟大帥交代？
來護兒越想越生氣，最後他“嗆啷”一聲把佩劍拉出來要抹脖子，被唐森給攔住了。
“來叔叔不可！勝敗乃兵家之常事，怎麼能為兩個賊人而輕生呢？這不是親痛仇快嗎？留得青山在，不怕沒柴燒，這兩個小子跑不了的！”唐森緊勸。
來護兒手下的官兵把寶劍奪下來，也紛紛解勸安慰。好半天，來護兒把大拳頭往地上一捶，“啪”的一聲，一塊方磚裂碎了。嘴裏喊道：“嗨——，走吧，回去見大帥請罪去！”有當兵的扶著他一瘸一點地上了馬。
“來叔叔，不必灰心。這賊人看來大有來頭，決不是一般的山賊草寇，要不然不有那麼厲害的身手。你看那個小個子瘦小枯幹，還沒我重，打起仗來像個鬼似的。還那個吳明，跟不會武術一樣，卻力大無窮，招數精妙。原來此前他們完全是在裝相，迷惑我們。看來，這兩個人不是江洋大盜，就是海洋飛賊，或者是磨盤山賊匪的頭領。快回去秉明父帥，讓官府加緊追查，派軍隊前來征剿，此賊可擒。”
“少帥所言極是，叔叔慚愧呀……”
“來叔叔，快別說了，收隊回營！”唐森一聲令下，這三四百人帶著他們的傷號抬著關複平，拉著藏霸的屍體回了濟南府。
濟南府大帥唐壁一聽，什麼？兩個賊人一個也沒抓住，還死傷這麼多人？劈頭蓋臉地把兒子唐森和大將來護兒大罵一痛。把兩個人綁起來推到外麵要斬首示眾。帥賬裏副將、偏將、牙將跪倒一大片，紛紛給二人求情。
唐壁哪舍得真殺兒子呀，借這個台階把二人又推回來，罵完之後，命來護兒和關複平等人下去療傷，又命人處理旗牌長藏霸的後事。唐森哭喪著個臉剛要出營房，被他爹喊住了，又仔細地詢問了一事情的經過。
問完之後，唐壁更生氣了，又對兒子發了一通脾氣。
唐森說：“父帥，事到如今，你就是罵死我也沒有用，祖上的寶劍沒找回來，賊人一個也沒抓到，還死了這麼多人。上麵怪罪下來您吃罪不起，得趕緊想辦法派兵抓賊。吳明這小子肯定進了東郡了，或者進了磨盤山了。您得趕緊采取措施才行啊……”
“混帳東西，都怪你！你給我滾！”唐壁把唐森罵了出去。
等唐壁冷靜下來一想，兒子說得不是沒有道理。這個吳明究竟是個什麼人呢？先搶了我兒的寶劍寶馬，然後又大張旗鼓地跟官兵作對，打死打傷這麼多人，他膽子有多大？就連大將來護兒都不是他的對手，看來此人大有來頭。還有，那個幫手使刀的小個子是誰？不行，我必須得將他們抓住，哪怕隻抓住一個也行，否則我沒法向上頭交代。
可怎麼抓呢？這兩個賊人太厲害了，五百多人，幾員大將愣是沒拿住他們兩個。一個跑到了東郡，另一個去向不明。這吳明要真跑到了東郡，這事就好辦了。東群通守是張須陀，一個小小的從五品武官，便目中無人，不可一世，仗著靠山王楊林給他撐腰，一向不把我擺在眼裏，對我陽奉陰違，橫加頂撞，這次借機會我得收拾收拾他，正是一石二鳥。
想到這裏，唐壁對外大喊一聲：“來人！”
傳令兵的答應一聲進來施禮：“大帥，有何吩咐？”
“傳我將令，讓東郡通守即刻進山剿賊，務必將磨盤山的賊匪一網打盡，遇到一個叫吳明的賊人和一個不知道真名實姓的使刀的小個子，都要生擒歸案，不得有誤！”
“是。”傳令兵答應一聲走了。
傳令兵剛走，唐森從外麵進來了。唐壁一看是他，也不理他。唐森硬著頭皮來到他爹近前仗著膽子說：“父帥，您隻讓軍隊去還不成，萬一吳明要是沒進山呢？”
“那你說怎麼辦？”唐壁把眼一瞪。
“父帥，我的意思，您應該兵分兩路雙管齊下。一方麵讓軍隊進山征剿賊人，另一方麵，還得給官府衙門增加壓力，這樣更有把握些。”
“這個我也想過，不過，大將來護兒那麼厲害都不是賊人的對手，五百多官兵都沒抓住二個賊人，衙門裏那幾塊料能行？別說找到不吳明，就是算是找到了，還不是瞪眼讓他跑了？”
“父帥，您別忘了，重賞之下必有勇夫！”
“好吧，就依你，來人，修書一封，送到東郡衙門，告訴郡守杜文舉杜大人，讓他派人明查暗訪，一個月內抓賊破案，活捉賊人吳明的賞銀一萬兩，超過期限、捉拿不力跑了賊人的與賊人同罪……”