等啊，等啊，終於看見從皇極殿裏走出一位官員，不過，他是倒退著出來的。有人明白，這也是規矩。皇帝坐在上邊，是不能背向皇上走路的。果然，那人出來後，就端正架子，轉身麵南站定，朗聲說道：“奉聖諭！”
一聽這話，以曹文衡為首的進士們，同聲山呼：“萬歲！”之後，黑鴉鴉的全都跪下了。皇極殿外一大片空場上，連一點動靜都聽不到。
“著第四名進士塗仲佶唱名臚傳，覲見聖顏！”
塗仲佶高聲答應：“遵旨！”上前一步，接過名單，依次唱名。每唱到一人，這人就高聲答應一句，然後，低頭躬身走進皇極殿。從曹文衡開始，李邦華、陳文一，共三百一十六名，挨個進到殿裏。再由太監接引著，跪到指定的地方，還得屏著呼息，不敢發出一點聲響，更不敢擅自抬頭偷看。這得多大功夫，多長時間哪！可是，不這樣，就顯不出皇家的威嚴，顯不出儀式的隆重。有的人因為太緊張，手心裏都攥出汗來了。就在這時，猛然聽到“叭叭叭”三聲靜鞭響起，接著便是一陣悠揚的鼓樂，從遠處傳了過來，又漸漸地來到皇極殿內。太監王承恩一聲高喊：“皇上駕臨了！”
跪在下麵的進士們剛才誰也不敢抬頭，聽見這聲喊方才知道，原來剛才上麵根本沒有坐著皇帝，他們進殿時磕的那幾個頭，全都是衝著上邊的空椅子磕的。現在皇上真的來了，他們就更不敢抬頭了。隻聽一陣腳步聲地從麵前走過，也隻瞄著有不少人跟在那位穿黃明色袍子的人後邊。皇上好像走得很慢，很慢，過了好長時間，才感覺到他已經坐上了龍位。曹文衡是跪在最前邊的，太監向他稍微示意，他便明白了。於是，一個響亮的喊聲，震響在大殿裏：“新科進士曹文衡等三百一十六人覲見吾皇陛下，恭叩吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
隨著他的喊聲，眾進士一齊山呼舞蹈，“萬歲，萬萬歲”的喊聲在皇極殿裏久久回響。這喊聲很有生氣，也充滿了對皇帝的敬意。
新科進士覲見皇帝，是曆朝曆代都十分看重的大事。因為自此以後，這些人就將擔當起國家的重任，為官為宦，或造福一方，名垂青史，或建功立業，彪炳萬代。這又是崇禎開朝的第一批進士，所以新科進士的覲見大典，比前幾次都更為重視，安排得也更為隆重。
所有的本朝內閣六部大臣也全都奉命前來與聞觀禮。文華殿大學士韓是今天的司禮，他看到各進士們已經跪好，就跨前一步，來到禦座前躬身行禮，又轉過身去朗聲說道：“崇禎元年新科進士臚唱已畢，新進士跪聆皇上聖諭！”
新進士們齊聲高呼：“萬歲！”
崇禎坐在禦座上，端詳了一遍下麵跪著的進士們，這也是崇禎第一次見他們。然後清清嗓子開言了：“你們都是新科的進士，也都是讀書人。常言說，響鼓不用重槌，朕也沒什麼要向你們多說的。你們都是朕親自看得卷子，朕也相信你們下麵的人是有真實才學的。”崇禎略微一頓，又平靜地說，“國家取士，三年一比，為的是什麼呢？為的就是要用你們這些人替朝廷作事，為國家分憂。子曰，‘學而優則仕’。你們能被取中，當然是‘學而優’的人了，以後就看你們怎麼做這個‘仕’。朕選了你們，就是要用你們這些人替朕辦事的。你們或者在朝中做官，輔佐朕協理政務，參讚籌劃；或者是代朕撫綏地方，治理民事，調理民情。‘仕’做的好壞，要看你們自己。過去，你們是寒窗苦讀。從童生而秀才，由秀才而舉人再到進士，憑的是文章，是學識。以後，你們要當官理民了，應該憑什麼呢？朕今天就告訴你們。”
說到這裏，崇禎突然停了下來。新科進士們都伏首靜聽，在等著皇上的下文，誰也不敢抬頭，誰也不敢出聲。整個大殿都沉浸在一種肅穆端莊的氣氛中，仿佛地上掉根針都能清清楚楚地聽見。
崇禎接著往下說，“那就是“民心”，你們在外做官也好，在朝廷也好，都要想著為民辦事。順從民意，不違民情，就合乎天理；敬法畏命，忠心做事，就是好官。能做到這兩個字，你就能享受榮華，享受富貴，光宗耀祖，封妻蔭子，要什麼有什麼！因為你既公且忠而又明，益國益民益自己，這榮華富貴是老天賜給你的，朕也樂意把它們全都給你。倘若你們隻是貪贓枉法，隻懂得巴結上司，那朕就不會放過他，老天也不會放過他。”
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