“霍華德死了。”
話音剛落，整個屋子裏的氣氛猛地一凝。
不止氣氛，火爐上原本正滾著沸水的銅壺之中，原本不斷冒出氣泡的沸如同被凍結，破裂到一半的氣泡停止崩碎；
壺口出蘊蘊而上的水蒸氣，此時如同被定格一般，不飄散也不上升，就那樣一大團一大的漂浮在半空中。
看著這詭異的一幕，洛林扭頭看向了李平安。
映入眼簾的不是預想中那副憤怒的臉孔，而是李平安那凝固的笑容。
她知道李平安是真心把霍華德當做朋友來看的。
雖然李平安不說，但是當初霍華德無條件幫助他的情誼，他是一直記得的。
於是洛林輕輕地將自己的手放在了李平安的胳膊上，擔憂的看著他。
隨著她的動作，四周那讓空氣都停止流動的氣勢開始逐漸消散，銅壺中的水繼續沸騰，半空的水汽不斷消散，又被一團新的水汽取代。
古一暗暗心驚，李平安這次閉關深造的效果好的出乎意料，如此一來，恐怕這個宇宙真正的變革恐怕就要開始了。
“誰殺得他，有墨鴉在，這種事情不應該發生的，難道是在宇宙裏惹到了誰？”李平安語氣平淡的問出了這句話。
但是剛剛周圍的異常已經暴露了他內心的不平靜。
古一搖搖頭：“不是在外星球被殺的，而是在地球上。”
李平安沒有絲毫表情，隻是靜靜等待古一告訴他事情的具體經過。
而古一則不緊不慢的拿起銅壺，給三個人各自衝了一杯熱茶，隨後自顧自的喝了一口，才慢悠悠的說道：“事情發生的時候我在聆聽維山帝的教誨，持續了好長時間。”
“當然，即便是沒有什麼事情，我也不會過問世俗的事情。”
李平安聽懂了古一的潛台詞，古一是在說即便是她知道霍華德會死，她也不會插手改變什麼。
對於這一點，李平安並沒有表示絲毫不滿，他畢竟是個恩怨分明，知恩圖報的人，更是懂得什麼叫做尺度。
古一可以就自己，，但不代表自己可以要求古一救其他人，即便那人是自己的好朋友，如果因為這件事情對古一有半點不滿，那都是他李平安的過錯。
看李平安神色如常，古一方才繼續說道：“原本這種事情不應該發生的，霍華德有足夠的武力保護自己，可是他用來保護了自己的孩子，托尼斯塔克。”
接下來，李平安從古一嘴裏知道了事情的經過。
原來在李平安當初回去閉關之後，過了幾年，霍華德也從外星歸來，但是無論如何都聯係不到李平安。
掌握了很多新奇技術的霍華德曾經嚐試將自己的朋友史蒂夫從冰封中解救出來。
但是嚐試了多次之後，最後均已失敗告終。
從霍華德那裏知道出了地球之外，宇宙還有很多強大文明的卡特，更堅定了組建神盾局的想法。
於是她力邀從宇宙進修回來的霍華德加入自己的隊伍。
這本來就是霍華德之前幹過的事情，無論是處於私心，還是出於朋友的情分，他都沒有拒絕的理由。
再加上他回到地球時，山達爾星的麥瑟對他說過：“羅南之前說過的斯克魯人已經到了你們的星球。這是一夥失去了母星的亡命徒，很可能隱藏在你們的母星，利用他們的變形能力混入你們的高層，從而霸占你們的星球，你回到之後需要注意一下。”
霍華德一直留心這件事，想要挖掘出隱藏在地球的斯克魯人，解決這暗中的威脅，但僅憑他一個人的能力是遠遠不夠的。
他還需要一隻能夠信任的隊伍。
於是曾經被擱淺下來的神盾局的計劃再次開啟。
霍華德從外星學到的技術如同茁壯的養分，極大的促進了剛剛成立的神盾局的發展，讓其在短短的兩年就從一個民間勢力發展成為一個讓整個美國都開始正視的龐然大物。
當然，這和組織內其他人的優秀也是分不開的，也可能和某個名叫亞當斯的總統有一些微不足道的小關係（李平安的曾經有過一段露水姻緣的女友的父親）。
這樣的日子過了很久，本以為會一直持續下去，可是變故卻漸漸發生了。
其中最大的改變就是，霍華德這個花花公子，人形播種機竟然戀愛了。
這讓所有人都感到不可思議。
結婚的對象是一個名叫對象瑪麗亞·柯林斯·卡博的金發美女，倒是符合霍華德一貫的審美。
而且在結婚後，霍華德仿佛一夜之間就成熟了許多，一改以往的浪蕩公子做派，開始變得顧家起來。
在隨著他的兒子托尼·史塔克出生以後，或許是想給自己的兒子樹立一個好榜樣，霍華德成為了一個標準的嚴父。
再之後，霍華德在美國的話語權越來越高，接觸的圈子也越來越頂尖，也開始接觸到這個世界的隱藏在最深處的一些最黑暗的秘密。
那就是—這個世界有吸血鬼的存在！
當時的霍華德早已不是最初的看到有人從飛機不帶降落傘跳下去就會大驚小怪的男孩了，他已經長大了，閱曆豐富了。
和李平安相處的那些日子裏，他早就知道這個世界很多遠古的神話中的任務都是切實存在的。
那麼所謂的吸血鬼和狼人存在，也沒有什麼值得大驚小怪的。
但是這次不同，吸血鬼並不可怕，在科技發達，熱武器盛行的現代，吸血鬼根本不是人類的對手。
可人類的欲望遠比各種光怪陸離的神明與怪物帶給人類的傷害大得多。
儼然處於社會頂層的霍華德在和貴族們交往的過程中，逐漸發現了原本應該躲在暗中苟延殘喘的吸血鬼們，竟然堂而皇之的出現在社會的最頂層的貴族中。
活躍在這個世界最具有權利的圈子之中。
這讓原本正在暗中持續調查‘斯克魯人’未果的霍華德開始逐漸轉移目標，將自己的目標定在了吸血鬼身上。
隨著調查的深入，霍華德愈發的感到心驚。
這世界最可怕的不是魔鬼，而是人心。
尤其是一群有著巨大權力，而且又懷有無窮野心的人抱團時，他們能做到的事情是常人無法想象的。
當金錢與權利無法承載上位者的野心，隻有時間才能讓他們得到應有的製裁的時候，那群人毅然決然的選擇不做人了。
當處於暮年的他們，回顧一生，有著無盡的風流快活，但衰老與疾病讓他們的生命走到了盡頭。
他們不會覺得這一輩子值了，隻是覺得這一輩子不夠過癮，還想要再多活幾十年上百年，甚至是永永遠遠活下去。
這時候，一群人告訴他，他可以活下去，隻不過代價是變成吸血鬼，並且奉獻出自己所擁有的一切權勢與地位。
那麼這個人是不會拒絕的，他會毫不猶豫的答應他們。
於是，世界上最肮髒的事情就誕生了。
擁有巨大財富或者權利的人們，進入了一個圈子，一個以吸血鬼為首的圈子。
這其中不乏曆史中赫赫有名的人物。
所謂的石油大王，天然氣大王、曆史上有名的總統、國務卿、甚至是一些搞研究的科技大牛都在其中。
他們在生命的終點，得到了血族的初擁，從人類蛻變為吸血鬼。
而且很多人都是三代血族的一員，他們不僅僅在生前在人類之中擁有極高的地位，在血族中也擁有不低的地位。
這讓他們更加用心的為血族服務，畢竟他們已經成為了血族，維護血族的利益就是維護自己的利益。
他們有極少數人的後人也知道這些事情。
但是他們水都沒有聲張，跟沒有選擇暗自謀劃，想要剿滅這個非人的族群。
畢竟，誰不想擁有無盡的生命呢？
隻要他們表現好，就有機會成為血族的一員，擁有無窮的生命，再也不用擔心自己死了，錢卻沒有花完這個問題了。
這逐漸成為一種傳統，在這個星球上最有權勢的那一小撮人，他們成為了血族的預備役，認為成為血族是一種進化。
而血族們也不用像千年前那樣冒著被吸血鬼獵人發現並殺死的風險去親自打獵，如今的他們隻需要優哉遊哉的躺在現代化的城堡舒適的大床上。
就會有人主動將各種肥美的食物送到她們的麵前。
無論是壯年還是幼童的鮮血，他們都可以隨意品嚐，除了處子的血現在比較難搞之外，其餘口味的都可以隨意品嚐。
食物豐富到吃一口換一個的程度，而且口味豐富，無論什麼人種的鮮血都應有盡有。
有專門的的隊伍負責為他們提供吃食，他們在全球範圍內為血族捕獲食物，給血族提供優質的生活。
他們手下可是掌握著很多的大型人口販賣組織。
至於消失的那些人，除了他們的家人，沒有人會在乎。
如今的吸血鬼是黑暗中的皇帝，人類社會頂層中的頂層，他們是這個世界中神明般的存在。
即便是李平安當初對美國造成了那麼大的動蕩，但是對於那些血族來說，這遠遠動搖不了他們的根基。
畢竟他們所依仗的，不是某個人或者某一群人，而是人類對衰老與死亡的恐懼。
隻要人們依舊對死亡充滿恐懼，那麼就會有他們滋生的土壤，新的血族就會從其中誕生。
同樣，那群渴望成為血族的上層人士就會自發的成為他們的幫凶，清楚一切妨礙他們獲得進化的人。
當霍華德成為這個星球上掌握最先進科技的人之後，他就進入了這群血族的視線。
他們先是透露出了一些關於血族存在的消息，試圖用長生來引誘霍華德，將其拉入自己的陣營之中。
可是這招失敗了，霍華德對於這種行為深惡痛絕，不僅果斷拒絕了血族的邀請，甚至還想要將其完全覆滅。
那時的霍華德還不知道自己惹下了多大的麻煩。
他因為憑借著先進的武器以及強大的墨鴉戰衣，他可以無視任何強權的威脅與恐嚇。
不過後來的他才發現自己還是把事情想的簡單了。
得罪了血族不僅僅是為自己招惹了一個強大的敵人，更是讓自己陷入了孤立無援的境地，從那以後，他沒有任何盟友。