即使這麼多年過去，李泉依然記得自己在羌嫵麵前意氣風發的模樣。那位年輕貌美的女帝，親自走下龍椅，將他從冰冷的大殿內扶起。異域風情，隻能用這個詞來描述她的美貌。他記得她龍火一般的紅發，以及那雙翠綠色的眼眸，像兩顆寶石雕刻在光潔白皙的皮膚之上。和她臉上如春的笑容相反，他記得，她的雙手冰冷，仿佛寒冬裏的冰層，凍得他直打哆嗦。皇後生了個禍國妖女，他們都這麼說。
她的父親商順帝迎娶了異域女子，十分寵愛，力排眾議，封其為皇後。盡管這樁婚事不為他人認可，但皇後仁慈，承擔起了後宮大事，也漸漸令眾臣敬服。帝後恩愛，相敬如賓，一時也成了一段佳話。據說皇後生下羌嫵時，留下了遺言“願我的女兒如她的名字，嫵媚貞潔，平安無憂度完一生”。皇後難產而死，她的女兒也沒能像她期待的那樣做個安分守己的公主——先嚇死了父親，又逼死了長兄，最後讓整個永安做她的陪葬，將商國推入毀滅的深淵。
可是，李泉最喜歡的便是她不可一世、慘無人道的模樣。當其他大臣戰戰兢兢如履薄冰地同她議政時，他可以大膽說出自己的見地而無性命之憂。他是特別的，一直都是——雖然，或許比不上許無。
許無。他想起來就恨得牙癢癢，這個來路不明、出身低賤的人就是橫貫在他和羌嫵之間的鴻溝。不過一個鄉野出身的孤兒！怎麼敢妄議朝政、衝撞陛下，還敢帶走太女，讓她流落民間？他到底用了什麼妖術蒙蔽羌嫵的眼睛，李泉始終想不明白。太女毫無帝王之氣，沒有陛下的傲慢與狠毒，這全都是許無的錯。他簡直無法想象許無是怎麼撫養太女長大的，怎麼往她天真的腦袋裏灌輸了荒唐的想法。
但這一切還有轉機。他已經得到龍火，燒毀攸伏林後，太女一定會追他直到青鸞城。那個時候，他會教導她帝王之術，輔佐她篡位奪權，有了她的指引，她會走上正確的道路。不需要多久，她就會服從他的理念。然後……
然後他會取得龍璽，迎娶太女，登基為帝。一切都很完美！太女需要有人照顧她，這也算了了羌嫵的心願，她前麵兩個孩子一個流產一個夭折，對太女是極為關切的。當年羌嫵荒唐，非要比武招親，才致使他失去了資格，但現在的太女卻正是時候。她才十七歲呢，正是風華絕代的年紀。他會給她帝王的待遇，這是她應得的。不過一些形製都要從新，商國的舊製必須推翻。永安他會重新修建，但不會定為都城。
李泉駐足，望著眼前的攸伏林。與他初次來時不同，現在的攸伏林一片死寂，聽不見任何聲響。神獸們已經離開了。就連那些可笑的騶虞也不見了蹤影。在他住過的那排逼仄的小木屋裏，同樣靜悄悄的，除了蟋蟀的鳴叫，幾乎聽不見任何聲音。
沒過多久。沐浴在月光下的木屋突然敞開了門。木門發出緩慢的吱呀聲，從裏麵偷偷摸摸爬出一個人影，彎腰小跑到他麵前。那人伸出手，在李泉麵前討好一笑，活生生一個拍馬屁的宦官模樣：“李大人，李大人！騶虞都被我解決完了，隻有一個林元和去送狴犴睚眥祂們，現在還沒法對付。您交給我的事，我全都處理好了。”
“不錯，”李泉衝著夏賢滿意地點頭，“你同我一起去攸伏林。辦完事後我們一起回大晟，我這次能完成陛下交給我的事情，你有一半的功勞。到時候陛下自然會重賞於你。”要不是幾個月前夏賢告密，說攸伏林來了個奇怪的少女，他絕不會猜到許無帶著太女來到了邵國。他不是忘恩負義之人，當然要好好獎賞夏賢了。
“謝過李大人！”夏賢忙不迭地道謝，笑得狗腿，“可攸伏林……大人還要去攸伏林做什麼？狴犴睚眥都走了，您怎麼去捉神獸？”
“我既然這麼做了，當然不是為了神獸，”李泉一副無奈的模樣，包容了他的天真，“進去你就知道了。走吧——現在林子裏沒有神獸，你不會害怕了吧？”
“不會不會，有李大人在，我是什麼都不會怕的。”
夏賢跟在李泉的後頭，跟在他身後進了毫無聲息的攸伏林。林中荒草叢生，樹木凋零荒蕪，枯黃代替了濃綠的色調，攸伏林已經不再具備萬眾敬仰的靈氣。
說到羌嫵的比武招親，他就不得不想起那個沉迷於奇技淫巧的月護王，那個北方來的瘋子，為了追求理想甚至刺瞎了自己的雙眼，以一對異色的寶石替代。被他看著，仿佛是被一個死人注視。偏偏羌嫵第一次見到時就被他的眼睛吸引了所有注意力。她固然不願嫁人，卻無法拒絕新奇的玩意。月護王恰好就是她不了解的新玩具，她目不轉睛，看著他手中的一把刀，幾乎砍斷了所有比武之人的武器，唯獨和許無不分上下。