王在靈囿，麀鹿攸伏。
千年過後，攸伏林依然被昏暗與陰森籠罩。
遮天蔽日的參天大樹將蔚藍色的天空抹成深綠，肆意生長的枝葉與地底的樹根盤根錯節，擰成一張張詭異的、密不透風的網。時而，一束朦朧的日光意外穿過縫隙灑下，照亮林間翩翩起舞的蝴蝶。朝露順著葉片，一滴一滴落入濕潤的土壤。據說在那些神仙還停留在人間的日子裏，攸伏林隻是一片不起眼的竹林。如今，攸伏林已成為邵國東南側最大的天然屏障，將邵國與大晟遠遠分隔，成為常人不敢穿過的凶險之地。往昔青翠欲滴的成片竹海，現在隻剩下幾根竹子，頹然地倒塌於泥地中，被更加粗壯的藤蔓纏繞盤旋。百獸悠然自得地徘徊於凡人不可進入的深林之中，穿過叢叢草葉，能捕捉到祂們輕巧敏捷的身影。這些神獸優雅美麗，如果不是祂們以肉為食，連人都不放過的話，凡人會更喜歡祂們一點。
從深林中傳出的馬蹄聲驚起了幾隻小憩的飛鳥，煽動著樹葉嘩嘩作響。不多時，大道上出現了三個騎馬的人，他們順著隱約傳來的流水叮咚聲，依次穿過狹窄崎嶇的小徑，才找到了這條正確的方向。打頭的是個年輕人，看上去大概剛至弱冠之年，神色陰冷，旁人見了，定然不會貿然湊前。他伸手撥開頭頂的樹枝，幾片青葉他麵前飄然而下；直至走到河邊，他才勒住了馬。跟在他身後的人更加老一點，鬢角花白，身形瘦弱，看起來弱不禁風，臉上的笑容卻愜意自然；殿後的人也上了年紀，但高頭大馬，魁梧雄壯，麵無表情，一把素木槍貼在背後，細細打量之下，才能看出是個女人。
藏匿於黑暗中的動物看見陌生人後紛紛散開，留下轉瞬即逝的腳步聲；眼前的潺潺溪水嘩嘩作響，頭頂的樹葉紛紛嚷嚷，向來寧靜悅耳的自然之聲，卻加重了三人之間緊張凝重的氛圍。馬匹仿佛感受到了人類的焦灼，不安地來回挪動，發出低聲嘶鳴。年輕人率先開口，他一隻手搭在腰間的長劍上，轉頭不耐煩地看向另一個男人：“我們已經在附近打轉三天了。李大人要是再找不到，在下隻能提著你的人頭回去交差了。”
“李大人”的官階自然配不上“大人”二字，少年人毫不掩飾自己的不滿與反感，可盡管麵對威脅，自己又手無寸鐵，李大人依然笑得輕鬆自信：“何公子急什麼。你我朝夕相處已久，這三天還等不了麼？”
“李大人說得好聽，”何公子冷笑，臉上的殺意愈加濃重，“何某在戰場上待慣了，這麼久不見血多少有點不舒坦。”他咬牙切齒地說出這句話，年輕人的心思已經清清楚楚地寫在臉上，他是真切地動了殺心——他可不在乎以強淩弱的惡名，更沒有什麼尊老愛幼的觀念。
“攸伏林蜿蜒數千裏，就是再轉個三五天也算不上久——”
“聽。”女人打斷了他慢吞吞的辯詞，她緊張地握緊背後的□□，何公子同樣將注意力轉向樹林。林子上空群鳥扇翅，河對麵傳來一陣陣令人膽寒的怒吼，沉重的腳步聲由遠及近，回蕩在林間，仿佛蘊含了地動山搖的力量。
李大人又朝何公子一笑，宛如小人奸計得逞一般：“何公子，你看，這不就來了。”他那笑容看似真誠，卻不夠真實，讓何公子厭煩地扭開了頭。後者拈弓搭箭，專心致誌盯著聲音的來源處。李大人手無縛雞之力，自覺地退到另外二人的身後，在一棵大樹下站定，饒有興致地望著河對岸。
那異於常人的腳步聲一聲比一聲響亮，一聲比一聲真切，每一步都像走了幾天幾夜般漫長。他們屏氣等待著，終於，一頭形似老虎的東西出現在了視線之內。這猛獸似老虎又不是老虎，祂的體型比老虎更大，渾身冒著通紅的火光；腳步雖然撼天動地，真正看過去卻宛如閑庭散步，顯然是在巡視自己的地盤。看見三個凡人後，祂主動停下了腳步，眼神裏流露出困惑，沒想到會在這裏遇上兩隻腳走路的東西。