第一章：世間再無“顏如玉”
在四方可觀的書麓中：
“――好大的火――娘，――好大的火――你救救芝兒，――女兒不想被燒死――”
而這與小女孩似乎形同陌路的“母親”竟惡狠狠的獰笑道：“娘？！！你哪來的娘，那賤婦怎麼生下你這孽種的。你難道不清楚嗎，現在竟還學會殺馬了。――膽兒肥呐――可你清楚嗎，你配學醫嗎。你懂醫嗎，現在好了。所有人都講你年幼不懂事，醫死了當朝最有權勢的尚書之馬。你該當何罪……”
這裏的曾經是塗家之女――幼芝的書院，清一色的莊致是少女十分絢爛的夢。但自從這個女人出現後，這裏便成為令人觳觫的“禁地”……
當時正值其實所創下的黎曙康元時期，禮教束縛婦女甚重。所有的女性不僅沒有過多的人身自由，而且言論自由也一並歸給更加受到歡迎的男性仕官當中。
這是一個充滿悲劇的時代，竟也伴隨了芝兒整整十年。甚至一度成為她的夢靨！！！
市肆門可羅雀，畢竟塗家出了這麼大的事兒。大家不可能沒有聽聞，但是大家除了無語凝噎。沒有其它方式來抒發自己的衷情――對這位天才醫女的感激與欣賞。
尚書之馬得的是一種急性咽炎，最後死狀甚慘。當報到官府時，馬已一命嗚呼、撒手人寰。
愛馬之心甚巨的尚書大人一開始悲慟難耐，因為這匹栗色馬曾跟隨他多年。沒有功勞也有苦勞，所以當它不在了後。塗家便再無寧日……
為了一家老小的身家利益與榮華富貴，塗府的嫡夫人――童氏立即便將犯罪線索提供給了官府。
這位一度叱吒風雲的女性雖輝煌的過早，幼芝的娘――鬱氏在之前一直是正室，但由於太過於受寵。
塗老爺一直與她恩愛有加，並且生有五個女兒。幼芝排行最小，備受別人排擠打壓。
在一些人看來：女人最應該便是安分守己、不顯招搖，但這位尊夫人卻並沒有做的令人滿意。
因為塗老爺相貌堂堂、玉樹臨風。是許多靚女的情夢，自然即使他成家之後。那些對他仍然喜愛的女子不會善罷甘休：一直覬覦塗家主婦的位置。
其中不乏有佼佼者，童氏便是這樣一位。在諸多機緣巧合下，她開始了自己的陰謀：
伏夏，酷暑難耐。又是一季賞荷時，這次的聚會地點便是聲名顯赫的塗家。
許多達官貴人應邀參加了這次賞荷大會，他們許多人都認為塗家夫人宅心仁厚，不僅秀外慧中。而且更重要的是頗懂風趣所以才修的“百年同船渡，千年共枕眠”的佳話。
但是有些人便沒有這樣認為，因為女人之間的鬥爭從未消弭過。尤其是長成之後，對於婚姻、爭權之中更有自己的考量與想法。
一向歆慕塗老爺的童小姐是這貴族小姐中風頭最盛的一位，因為她的目的便是要豔壓群芳。成為今日塗府的一抹紅，並且她還早有準備……
在前文中所講的書麓為南亭書麓，是塗夫人誕育幼芝的地方。母女倆更是相依為命，但這處卻成為囚禁這位小姐二年的“地獄”。
“丹鳳清”是塗夫人精心為展示自己繡技的作品，不僅做工十分精湛。而且針法也是獨樹一幟的出眾，――但也是因此夫人喪了命――
“聽聞了沒有：塗夫人要為我們展示她這三個月來的繡工。並且令我們也可好好觀摩、學習學習呢。”
但一向不喜別人搶自己風頭的童小姐卻戲謔道：“我當什麼呢，不過是一幅繡品。有我們童府的瀚海錦出名嗎，有人便是什麼都愛顯擺。明明技藝不甚出色，卻還急著拿出來示於人前。這年代最重要的便是安分守己，她塗夫人懂嗎。”
還是拗不過人家話多，所有貴婦都寂然無聲。因為她們清楚當作品到了，她便服了。
在一旁察言觀色的婢女妍兒這時接到這樣一道命令：
“――妍兒――你記住：這件事兒如果辦不好，我嫁不到塗府成為新夫人的話。你妹妹的自由便永遠甭想拿到了，並且你也會萬劫不複。明白嗎，將這包磷粉末撒向鬱璋的作品當中。當她的軌跡不會得逞，反而倒打一耙。咱們的好日子便到頭了，你清楚的。我的堂兄乃當朝柯相，若事兒辦成後。我府與相府都不會虧待你。否則你看著辦！！！”
那麼妍兒又會與童小姐有什麼牽係，竟交待吩咐這樣的“絕密計劃”給她。想來必有深意：
那場大火的執行者也是她，因為自己早已為了家人與自身背叛了這位自己服侍多年的夫人。她的每況愈下與麵黃肌瘦便是最好見證。