管義博和管紀陵兩父女一早變出了地丘，在當初分散之地直等到夕食殘陽，方才見到兩道人影駕快馬而來。影四、影五按照高陽天壘的吩咐來接管義博父女，一路上將這兩日一行人的境況簡要地告訴了他們。返程之時，影四、影五共乘一騎，管義博父女則乘坐另外一騎，速度便慢了下來，直到月行中天之時才將將趕到他們在山腳下的營寨。管義博下得馬來，卻隻見兩名別院家丁在此看守。
管義博問道：“少主呢？”
一個家丁指著向北的半山腰道：“少主帶人上山了。”
影四接道：“管爺，我來帶路。”便同影五領著管義博父女上了山去。管紀陵剛到山腳下便感到此地氣溫較高，但上得山來，方知此前影四、影五所言不虛，那一陣接連一陣的熱浪直撲打而來，也虧得這山上勞作的均是高陽家族的家丁子弟，平日裏熟悉了鍛冶鐵爐的高溫，才耐得此處的炎熱。
現下半山腰處的林木被清空了一大片，早先漆樹上流下的乳白色生漆油已然幹涸成黑色的硬塊，被地底傳上來的炙熱一烤，焦臭難當，但也因此不虞會因點燃火把而引發山火，視野也明朗了不少。隻見那空地中央已然可見一個寬敞的洞口，數名影衛在洞口忙忙碌碌地將洞中運出的土壤移到外圍，還有幾名家丁正在一旁將早先砍下來的、早已幹了生漆油的漆樹鋸成一段一段的，再運進洞中，忙得是熱火朝天。而外圍則有一些家丁正席地而坐，大口大口地穿著粗氣。
那些個漢子均熱得揮汗如雨，一個個赤著膀子便幹了起來，隻見一個黝黑健壯的赤膊少年從那洞中鑽了出來，豆大的汗珠接連從他的額頭、胸頸處滑落，被火把一照，更顯得孔武強壯，正是高陽天壘。他一出山洞，便看見了剛剛上得山來的管義博父女，忙大步上前，道：“管叔，紀陵姐，什麼時候到的？”
管義博搓搓胡須，道：“剛到。少主，這裏……”
高陽天壘一揚手，阻止了他繼續說下去，道：“這裏熱，咱們下去再說。”管義博點了點頭，待他叮囑了霍三要盯緊了進度，便連同影二、影三一行五人下來山去。
三人進到帳篷，高陽天壘咕嚕嚕喝幹了一壺茶水，苦笑道：“這鬼地方，實在是太熱了。”讓了管義博父女坐下，又道：“管叔，此行可有發現？”
管義博歎了口氣，無奈地道：“算有，也算沒有。”
高陽天壘大奇，道：“此話怎講？”
管義博道：“昨日寅時，我們趁著大家都在熟睡，便悄悄往皮母地丘去了。到了那裏，我們竟然發現周圍的地麵有許多巨大的裂縫，還散落著不少墨綠色的幹癟物體，應當跟波月河中漂浮的那些藤皮是一樣的。”管紀陵補充了一句，道：“看那環境，應當是曾有人在那兒動過手，而且時間應當不會太早。”
高陽天壘一驚，道：“你是說，有人可能已經先進了地丘？而且還不止一批人？”若是同行，又怎會動手呢？
管義博和管紀陵相視一眼，均點了點頭。管義博又道：“我們在源頭附近搜了許久，卻未發現任何可以證明動手之人身份的線索，看來這兩撥人都不簡單。天色大亮之後，我們便下了地丘，那地丘之下遠沒有我們所想的那麼可怕，不過隻是個荒蕪了的山洞而已，沒有毒花野獸，更無人行蹤跡。多虧得紀陵這丫頭不死心，又打著火把細細尋了一遍，這次果然尋著了些線索！”
高陽天壘忙問：“是什麼？難道是那兩撥人中的一撥留下的？”
管紀陵從懷中掏出塊布帛，雙手遞給高陽天壘，道：“這是我拓下來的拓本。看痕跡，應當是劍痕，刻痕中的石沫尚且泛著白，想來應當不超過二十日。”
高陽天壘接過布帛，攤開來，隻見其上印著寥寥數筆，勾勒的竟然是一隻栩栩如生的大鳥！那大鳥雙翅舒展，似乎在天空自由地翱翔，鳥首上三根翎羽豎立，鳥頸微偏，尖尖的鳥嘴指向一邊。他心中一動，道：“二十日？這麼說來，應當與暗紅光柱出現的那一夜相隔不遠咯？難道這一切的異變，當真是因為有人闖了皮母地丘？”又問道：“管叔，紀陵姐，你們說，這圖案會不會是某個家族或組織的標誌呢？”
“這……”管義博略微有些遲疑，道：“老夫從未見過這圖案，不敢妄下判斷。”管紀陵也搖了搖頭，表示不知。
高陽天壘有些失望地歎了口氣，又問：“除此之外，可還有其他發現？”
管義博點點頭，道：“其實這圖案，離入口並不遠，之所以難以發現，是因為地丘下積滿了大大小小的碎石，山壁上亦有諸多石塊幾近斷裂，狀況相當之危險。”