兩人離開陋巷時，日已西斜，月上柳梢頭，夜涼如水，籠在身上不免寒意凜凜，稱得沈昭的聲音亦帶上些許冷意。
“今日你在廚房試探，結果如何？”
“尚未明了。”薛柏一想起對方麵含惱意，怒目而視的模樣，“然觀其神態，或未有謀算之事。”
沈昭也不意外，沉吟片刻，“既如此，此事便作罷。”
薛柏一見此不免驚訝，將軍行事一向謹慎——莫非是礙於旁人情麵？他忍不住道：“燕歌流連此處，確惹人生疑。”語氣卻有些勉強，似是為沈昭找尋理由。
沈昭笑了一下，想起石頭熠熠生輝的眸子，“僅一落魄教書先生，又有誰人惦記？恐是我們素日行事過於謹小慎微，以致疑心頗重，反而不美。”
話已至此，薛柏一便不多言。
隻暗想既是因太康政變而遭貶謫的舊人，又如此仰慕靖野公之德，恐怕將軍心中頗為看重，往後行事還需多加注意才是。
中和節後，天氣欲暖，及至三月三，如刀割般的寒風終是軟和些許。
京師便又送來上巳節禮。
上巳節原是祓除畔浴，在前朝時除修禊外，又有迎春遊賞之事，更是姑娘們踏青宴飲之機，其盛況不亞於七夕。然大周並不盛行，更無節禮，雲禮這般僅是借名行事。
節禮並不繁瑣，僅是京師姑娘賞玩之物。
沈昭便命人擺在小書房的多寶格上。書房裏原是金石刀劍之物，難免剛硬有餘，柔韌不足，如今加上女兒家的擺件，倒少了幾分肅殺之意。
她又拆開雲禮的書信，除去日常問詢，則是朝事。
自邊關盛讚沈氏女之事傳入京師，朝臣便因此爭論不休。然端平帝對上奏題本皆留中不發，此事便隻得不了了之。又言說書之事確為大長公主所安排，以借朝野言論使之歸京，然並未如願。信的末尾，雲禮又寫聖心似海，唯忠君耳。
頗有幾分慎重之意，沈昭不明所以，直至收到京中暗衛書信後，方明悟雲禮之意。
始知自十五開印之後，便有官員上書——邊關軍民皆慕沈氏女，其頗有嘉懿之能，懷遠之風，以為封狼居胥之輩。或言女流之輩，躥於朝政，侍權而編卓著之功，實以顏色取之，自當令其歸之……
嘉懿大長公主執政十數年，朝野縱念其恩而畏其勢，又怎願沈昭承其業而傳之？更何況有懷遠之風。
須知此懷遠非彼懷遠，實暗指權臣。
前朝懷遠侯南征北戰，功勳卓著，然為人張揚跋扈，更將言氏皇族等閑視之。大楚末年，太祖踐祚，懷遠侯擁之，然其恃功矜能，終是惹怒太祖，遂誅九族，朝野亦不聞懷遠之聲。
信中又道，久聞沈氏女治吏嚴苛，以酷虐事之，致偏關風聲鶴唳，軍民惶惶然不可終日。
沈昭見此不免冷笑。
她以雷霆之勢整偏關靡靡之音，落在朝臣眼中竟是行酷虐之道。偏關一片祥和，何來惶恐之狀？僅收押一不法之臣，斷其斂財之機，便有如此構陷之言，竟以懷遠比之，實乃誅心！
端平帝亦有此言——沈卿持身守城，縱行事凜冽，唯忠君耳，邊關有此忠義之臣，乃我朝幸事，何故取之？
縱行事凜冽，唯忠君耳，何故取之……
沈昭喃喃低語。
此乃端平帝原話，其意何在？沈氏女縱使處事狠絕，旁人亦不必多言，莫不知其乃忠君之臣，便是罪責加身也隻得他端平帝處置！
一介臣民，若得君王如此之言，豈非簡在帝心？
沈昭看著此寥寥數語，卻久久無語。
然她一介女流，身似浮萍，如無根之木，何以承此隆恩，無異於架火烤之，恐福禍未知。無怪雲禮言聖心似海，唯忠君耳。
她隨即將信紙點燃。
端平帝此言雖顯隆恩，卻惹朝野非議。木秀於林，風必摧之，想必此後亦不得安寧——雲禮慎重之言，何嚐不是告誡？
卻不知竇黨之意如何？偏關城內又該人心浮動了……