大荒黃帝紀元一千零七年，七年戰爭接近接近尾聲，不過激烈的戰事並沒有殃及木族西境的芙蓉鎮。對鎮上姓蒼的一位老爺子來說今年反倒是個好年頭，他終於盼來了他的第一個小孫子，孫子出生時哭聲整個鎮上都能聽到，大家都認為是莊奇事，他卻很高興，將他取名為蒼龍。兩年後，他家漂亮賢惠的兒媳婦又讓他喜抱孫女兒，取名英華。
蒼老爺子年青時聰明膽大，曾幹過幾筆大生意，賺得不少錢財，隻是可惜妻子過世得早。到晚年，他在鎮上也還能算是個小財主，兒媳婦又孝順，雙抱孫子孫女，生活本應過得安樂無憂。是可歎他有個嗜賭如命的不肖兒子，將他辛辛苦苦掙來的錢橫花大花。蒼老爺子原本見妻子去世得早，又隻有一個兒子，故百般疼愛，任其所為。原以為為他娶了個好媳婦後，他能就此收手，不料等他有了兒女後仍死性不改，成天待在賭場裏麵，可賭他又隻輸不贏，人家就送他個綽號“賭必輸”。
蒼老爺子和媳婦都曾勸他不要再賭，蒼老爺子也不給錢給他，無奈兒子不聽，縱倚老賣老，兒子還是帶偷帶搶拿錢出去賭。在孫女出生兩年後的一個雨天下午，不肖子又來要錢去賭。蒼老爺子不給，不肖子隻想再續賭興，就大打出手，兒媳婦出來相阻也被不肖子打得死去活來，最後還是被不肖子搶了錢出去再賭。蒼老爺子氣得捶胸頓足，怨天哀命，不料一命嗚呼，被不肖子活活氣死了。
蒼老爺子死後，不肖子更加有恃無憚地去賭，從不管教孩子，妻子常常忍氣吞聲。隻可惜這麼個漂亮賢惠的女子，卻得了個這種丈夫，鄰居看到也時常為她歎惜。蒼老爺子在時，家產已被不肖子輸得差不多。蒼老爺子死後沒兩三年，不肖子就把家中值錢不值錢的東西賣得精光，且還背了一屁股債。賭徒有錢就賭，無錢無賭，無賭不暢，所以偷盜者常常是賭徒。不肖子自從欠債很多，別人又不願借給他之後，就常常去偷。可哪有“常在河邊走，就是不濕鞋”，一次他偷到西遠侯府，被守夜的仆從發現了打得個半死，妻子將他領回去沒有幾天就死了。
從賭一生，從富賭到窮，從無賭到偷，從生賭到死，賭徒也莫過於此了。可賭徒的家人呢，卻還要為他悲傷哭泣，哀慟不絕。
父親死時，蒼龍八歲、英華六歲，他們的年青母親卻從此要擔當一家人的重活。母親未出閨時也算是嬌生慣養，可也不得不每天在別人家幹活，還忍受著有的富貴太太們的嘲笑。母親十分辛苦，在晚上還要教蒼龍和英華識字，好在他們倆都很聰明，不用教一會兒就能記住了，母親十分欣慰。
蒼龍有一個鎮上人都知道的特點，那就是叫聲特別大。所以千萬不要讓他的嘴靠近你的耳朵，一不小心他和你開玩笑，突然大叫一聲，你的那隻耳朵就可能要與聽力說拜拜了。你也可以想像，你和他吵架會有什麼樣的結果，你能否吵得過他。說來這也神奇，居然是與生俱來的。
鎮上有一家學校，蒼龍和英華雖不能在那裏上學，但那裏有很多同齡人，所以他們就常常到那裏去玩。學校旁邊住著一個姓李的書生，他經常出一些智力題給小孩們回答。隻要有蒼龍和英華在場，他們總是最先回答對的，李書生很誇獎他們。後來隻有蒼龍和英華在時，李書生才出問題給孩子們。
兩年後的一天，勞累的母親病再一次倒了，可這次不同，她一病不起了。蒼龍和英華見母親久久不能好起來，越來越慌張，不知如何是好，幸好從前在蒼家做了很多年工的劉爺爺過來幫助料理，才使兩個小孩子有點安穩。
一天夜裏，母親咳嗽不停，把睡熟了的蒼龍和英華都驚醒了，母親吃力的抬高點手喚他們過去。母親麵容黃瘦，氣息微弱，眼噙淚水，等了好久才說出第一句話來：“蒼龍啊、英華，母親不行了，你們.......”說到這裏蒼龍和英華也不覺流下了眼淚。
“你們一定要好好地生活。我之前給你們姑姑寫去了一封信，她應該收到了，可怎麼還沒她來呢？她不會不來的呀......看在你們爺爺的麵份上，你應該會好好待你們的。
“蒼龍啊，你一定要好好照顧妹妹，不要讓人欺負她...........
“我要走了，隻是我可命的兒女啊......
“蒼龍、英華.......”
還沒有說完她要說的話，母親就斷氣了。蒼龍和英華突然大哭起來，眼淚像泉水一樣不停的泄，蒼龍的哭聲之大把鎮上的夢鄉中的鄰居都吵醒了，鳥也被噪得黑夜裏滿天亂飛，嘰嘰喳喳嚷個不停。
蒼龍的哭聲不止，震天裂地。四鄰們本以為他會叫一會兒就停下來，沒想到竟愈哭愈大，淒叫不絕。人們紛紛起床趕往蒼龍家欲看個究竟，有的還一邊走，一邊氣憤不已，好像在為打擾了自己的清夢鳴不平。
鎮上大半數的人都趕往蒼龍家，把個小屋子圍得水泄不通，被攔在外麵的伸頭張望不已。蒼龍和英華雖不知道如何是好，但也不管他們，隻管自己哀淒慟哭。突然劉爺爺擠出人群，一邊勸說蒼龍英華不要哭，一邊勸說圍觀的人們各自回去。街頭的張媽和其她幾個大媽也出來幫著劉爺子張事。