楚曆十七年，四月二十九。
南平縣外翠雲山中，一隊車馬緩緩而來。
當先是兩騎開道：一人中年樣貌，身長八尺，披頭散發，袒胸露乳，身後背著一柄九環鬼頭刀，寒光凜冽，叮當作響;另一人卻是位老者，身量不高，麵貌古拙，神采不凡，背著一杆鐵槍，猩紅的纓子隨風輕動，好似一匹老狼，擇人而噬。
其後跟著一輛馬車，豎著一杆大旗，上書一個大大的“沈”字。在馬車左右，還有六名強仆護衛，虎背熊腰，太陽穴高高隆起，個個都是好手。
此時約在午時一刻，日頭高懸天中，陽光漫灑，透過繁茂的枝葉，光影斑駁。
一行人緩步而行，來到一處山嶺下。隻見當中是一條不寬的山路，堪堪可過馬車，兩旁是兩座矮峰，其間林木茂密，影影綽綽。
勒住馬韁，負槍的老者眉頭微皺，向兩側的林中深望：隻見枝葉交錯，山風拂過，帶起輕響。也不知是否是因為日中的緣故，林中幾無鳥鳴獸叫，偶爾幾聲啼叫，也是自遠方而來。
見狀，那背刀的中年人輕聲問道：“可有不妥？”
老者搖搖頭，應道：“沒有，隻是心頭有些不安寧。”說著，老者又打量了幾眼，皺著眉頭，說道，“不大對頭，讓兄弟們注意點！”
“嗯！”中年人應了一聲，隨即向後打了個手勢。
護衛見著，不動聲色間都緊握住鋼刀，氣氛刹時間也凝固了幾分。
“走！”一聲高呼，一行人就踏上了山道。
片刻後，一行人就要走出山嶺，坦途在前，眾護衛不禁輕出一口氣。
見此，負槍老者卻是神色緊繃，突然眉頭一挑，大喝：“小心！”
不等眾人反應，隻聽一聲哀痛馬嘶，背刀的中年人從馬背騰起，大刀在手，於半空中橫掃而過，五支羽箭便斜飛了出去。
中年人腰身一扭，整個人便似枯葉般輕輕落在馬車棚頂，穩穩立住，大刀一抖，鐵環叮當作響，大喝道：“何方宵小，膽敢暗箭傷人？”
話音方落，便看到一陣煙霧在路中騰起，待煙塵散去後，顯出了六道身影。隻見六人均是月代頭，身穿和服，腳踏草鞋，手握長刀，一幅倭國浪人裝扮。
“左川太郎！”負槍老者盯著居中的倭人，眉頭微皺。
名為左川太郎的倭人輕笑一聲，上前向負槍老者應道：“仇峰先生，經久不見，別來無恙！”又向那背刀的中年人拱手道，“馮和先生的刀法，今日一見，更勝聞名。”
背刀中年馮和冷啍一聲，自車頂翻身而下，喝問道：“所謂‘好狗不擋道’，你們現在想要幹什麼？”
左川太郎眼一眯，看著後方的馬車說道：“聽聞沈老夫人、葉夫人和葉小姐三人好禮佛，柳生大人心情大悅，特命我等來邀請諸位，共參佛理。”
聞言，馮和哈哈大笑，譏諷道：“柳生衛門嗎？傳言他出身低微，以前不過是一個看門的，鬥大的字不識一個，還參佛理，真是笑死我了。”
話落，馮和又打量了一下左川太郎，說道：“聽說柳生衛門頗好男風，你這小白臉兒長的不錯，應該有一腿吧，啊？”
“混蛋！”左川太郎一聲怒喝，“敬酒不吃，吃罰酒。上，殺了他們！”
話落，左川太郎一個躍身，便向馮和砍去，“落櫻，斬！”
馮和自是不懼，一個踏步，提刀迎上。
同時，其餘五名倭人也攻了上來，負槍老者仇峰翻身下馬，雙手執槍，退至馬車前，喝道：“小心護衛！”
這時，兩個倭人抬手便射出數枚飛鏢，仇峰不待多言，槍杆一抖，便將飛鏢盡數挑飛。然後，仇峰又是一招橫掃，將三名即將近身的倭人逼退。
仇峰向馮和那邊看了一眼，隻見不過數招，馮和已漸落下峰，心下大驚，便向眾護衛吩咐：“你們拖住這五個倭人，我去助馮和。”
隨即，仇峰一個拔身，躍出人群，槍出如龍，直刺左川太郎。
左川太郎一個閃身，抽刀回砍，將仇峰的長槍格開。那邊馮和亦不失時機，抬刀便是一招力劈華山，左川太郎抽刀與之對砍，借勢便跳到一邊。
馮和來到仇峰身邊，喘著粗氣，舉著大刀說道：“這小白臉兒功夫還行，就是他手裏的刀不錯，對劈了幾下，我這鬼頭刀都起豁口了。”
仇峰緊盯著左川太郎，說道：“左川太郎是柳生衛門手下五大高手之一，隻比少爺差些，勝過你我不少。你刀重力大，一會兒放開手腳，盡情攻擊，我於一旁牽製，應當還有幾分勝算。”
那邊左川太郎也沒有閑著，從腰間拔出一柄脅差，雙手握刀，踏弓步，冷聲道：“落櫻，黑白斬！”