腳步踏入皇宮, 正是深秋。院內的樹枝皆是光禿禿一大片，方一看到朱紅色的門檻，後腳便看見前來接迎的人群。
“娘娘, 娘娘回來啦！”
綠衣歡喜地喚上鳳鸞居的宮人, 柔臻亦是跟在她身後, 站在人群之中，努力踮著腳。
伸著脖子, 往宮門口望去——
不僅是宮人, 宮門外還圍了一圈子朝廷貴臣。薑幼螢與姬禮坐在同一匹馬上，男人身形寬大, 恰恰將她環得嚴嚴實實。清風吹起, 青絲伴著香氣拂至少女耳側，讓她不由得伸手撫了撫耳背, 右手方一落，卻又被人嚴嚴實實地握住。
好一番神仙眷侶，恩愛異常。
人群中傳來驚羨之聲，緊接著，便是一陣整齊地跪拜：
“恭迎聖上回宮！”
“聖上萬歲萬歲萬萬歲——”
“皇後娘娘千歲千歲千千歲——”
旗鼓聲喧天, 薑幼螢方一垂眼，便看見為首的沈鶴書和姬鷙寒。
不知道為什麼, 她竟隱約覺得，這二人麵上的表情有些古怪……
姬禮稍一拂袖, 眾人便從地上起身。沈鶴書拂了拂衣擺，他今日穿了件湛藍色的官袍，烏發用一根玄青色的發帶束著, 整個人看上去是一副生人勿近的清冷之態。
薑幼螢也不想與他有過多交集, 目光匆匆從他身上掠過, 又往宮門內望去。
容羲。
他站在一棵光禿禿的桃花樹下，身形單薄。
看著容羲，她竟莫名從心中生上了一股感傷之意。說也奇怪，自己明明隻與他在煙南有過交集，相逢也不過是匆匆幾麵，但對方卻時常進入她的夢境中。每當自己陷入沼澤與泥濘時，或是姬禮，或是他，都會伸出一雙手來。
帶她走出這萬丈深淵。
自己與容羲……
好像不止是煙南。
還在什麼地方見過。
許多天的風餐露宿、日夜顛簸，讓薑幼螢的腦袋有些痛，她沒有再往下想，容羲的目光中也沒有太多神色，僅是站在那裏，仰望著他們二人。
無悲無喜。
“聽說容大人馬上就要大婚啦？！”
“是呢，是跟張尚書家的二千金，那姑娘的模樣……嘖，可叫一個水靈呢！”
正在出神，胯下馬匹突然停下，姬禮輕“籲”一聲停了馬車。
“阿螢，小心些。”
右手被人牽過去，少女點了點頭，下意識護住了腹中的孩子。
姬禮有許多政事要處理，轉過頭細心叮囑了她與綠衣幾句，而後便先回坤明宮了。隻是這幾步一回頭，好像有些放心不下她，薑幼螢朝他笑笑：
“臣妾在鳳鸞居等您。”
姬禮一走，綠衣與柔臻便放鬆了許多，聽說她懷有身孕，各個歡喜地上前。
“娘娘，奴婢可以摸摸嗎？輕輕摸一下。”
綠衣眨了眨眼睛，迎上自家主子溫婉的笑容。
自從懷了孕，她的氣質也變得柔和了許多。看著她麵上的笑意，綠衣竟一時癡怔，直到有人小心拽了她的衣袖一把，這丫頭才回過神來。
“綠衣姐姐，娘娘叫你呢。”
綠衣將手從薑幼螢的肚子上挪開。
薑幼螢極瘦，身姿纖妙，光用手摸小腹，是摸不出什麼不大一樣來的。可即便如此，綠衣的動作還是輕悠悠的，生怕傷到了她肚子裏的皇嗣。
這可是皇上的嫡長子呢！
鳳鸞居、坤明殿，乃至整個皇宮上下，皆是一片喜色。
薑幼螢坐在暖和的寢殿內，爐子裏盛滿了香炭，將周遭烘得熱氣騰騰的。主仆幾人麵色紅潤，小太監帶了皇上差人從宮外買的鄒記桃花餅，又念著她如今胃口不好，捧來了一大盤山楂。
“離宮這些天，宮內有沒有發生什麼事？”
綠衣眉飛色舞，講著一件件趣事。忽然，像是想起了什麼，小丫頭抿了抿唇。
“娘娘，有一事，奴婢不知當講不當講……”
“但說無妨。”
自從懷了身孕，她的氣質愈發柔和，聲音也愈發溫婉可人。
綠衣看了一眼柔臻。
“娘娘……”
她說起一件有幾分古怪的事來。
“皇上臨走前，將朝堂之權交予荀南王，您與皇上不在京的這些日子，皇宮、皇城皆是一片安生。隻是……”
綠衣一頓，旋即抬起頭，小心翼翼地看了自家娘娘一眼。
“宮外有些流言……”
流言？
薑幼螢兀地一皺眉。
又是謠言。
京中謠言她聽得不算少了，聞及，女子不由得自嘲似的笑笑，“外頭又說本宮怎麼了？”
與容羲？或是與沈鶴書？
離京之前，這些流言蜚語便未曾停歇，姬禮雖然相信她，卻也不能不在意那些謠言。天子勃然大怒，派人前去焚燒了上千卷書籍，又抓來寫這些話本子的人，將其拷至天牢。