天承九年，慶國，除夕。
子時剛過，正是新舊交替的時刻。
上京城內燈火通明。
今夜沒有宵禁，上京城的朱雀大街上火樹銀花，熱鬧非常，滿城輝光映染夜空。
守歲的百姓們攜兒帶女擠在街上，大人們笑臉吟吟忙著團手問好，紮著總角的小童難得被允許晚睡，攥著小花燈興奮地人群中穿來穿去，像幾尾紅錦小魚穿梭在逶迤的燈流間。
連綿的炮仗聲從城北傳到城南，硝煙火氣浮塵而起，一直飄進了皇宮。
這是上京城唯一安靜的地方，如同一隻沉默的荒古巨獸盤桓在上京城最中心的位置。
在巨獸的身體裏，幾名小太監提著水桶匆匆走過長廊曲池。水桶沉重，行走吃力，險些迎麵撞上一隊身披鎧甲的侍衛。
小太監急急側身避開，桶裏的水晃出半桶，灑在地上，混了地麵暗紅色泥漿，隨著太監們急步踩過，又濺上他們深藍色棉服的袍角，暗紅更暗。
再遠處的廣場上，更多的太監宮女在黑暗中忙碌，沉默地擦拭著白玉扶欄與青石磚地上遍布的暗紅汙漬。
正月的天氣滴水成冰，那透著鐵鏽味的汙漬早已幹透，需要先拿熱水融化了再擦。往往還擦不完一道扶欄，就要重新換一桶水。
隱約還能聽到外邊隨風飄來的歡聲笑語，鼓樂笙歌，與巍峨宮牆這一麵的冷硬沉默相比，仿佛被割裂成了兩個世界。
……
……
葉蓁蓁覺得自己在往下墜。
四周天昏地暗仿佛無底深淵，浮浮沉沉中不知過了多久，突然有股力量拽住她往上扯。起初力氣很小，隻是吊著，漸漸變得很大，不容她反抗地，一點點把她從深淵中拉了出來。
猶如溺水之人終於掙出水麵，她猛地抽了口氣，身體有了落在實處的感覺。
身下觸感軟柔，似乎是躺在一張鋪了厚厚軟墊的床上。
耳邊傳來驚喜又刻意壓低的女聲。
“好像醒了，快去喊太醫！”
她嚐試著睜開眼睛，旋即又閉上。
此時正是夜裏，屋內點了燈，靠近床榻的左右牆上各嵌著一顆拳頭大小的夜明珠。即使是夜明珠柔和的光，對於昏迷了許久的她來說也過於明亮了。
但是這一瞬間的刺目使她清醒了幾分。
這是在哪？
還未等她多想，疼痛感如潮水襲來。
胸前著了火似的疼，洶湧火舌一波波舔上來，霎時傳遍四肢百骸，令她忍不住要痛呼出聲，卻隻發出來一絲細碎的呻吟。
很快，雜亂的倒水聲，腳步聲響起，有人圍了上來。
葉蓁蓁緩了緩，終於能睜開眼睛，頭頂是一道淡粉色繡著花的床幔。
腦袋一抽一抽地疼，有許多破碎的片段擠進來，她勉強轉了頭看過去，認出了麵前梳著丫髻的女孩是她的熟人，綠衣。
旁邊迎上來兩個同樣裝束的女孩，一個端著金盆，一個捧著帕子，卻是麵生。
她正想開口詢問，門口又傳來說話聲。
“綠衣姐姐，張太醫到了。”
綠衣應了一聲，先放下一層薄薄的紗簾，這才到門口領了禦醫走過來。
“都三天了，好險人是醒過來了...”
綠衣邊走邊說，從懷裏掏出一條繡花絲絹帕子，輕輕搭在露出紗簾的皓白手腕上，往後退了一步給太醫讓出位置。
留著山羊須的張太醫搭了會兒脈，又道了個罪掀起簾子一角眯著眼看了看床上人的氣色。
“皇上駕到～”
門外傳來太監特有的細嗓。
“給皇上請安。”
屋裏屋外跪了一地，有男子大步跨進門來。