尼克鬆在第一次競選連任的記者招待會上，信誓旦旦地向美國公眾表示：“白宮班子和本屆政府中，沒有一個現在受雇用的人卷入這一荒唐事件。”他還故作鎮定地表示，“令人痛心的不在於發生了這類事，因為在競選中一些過於熱心的人總會做些錯事。如果你企圖把這類事掩蓋起來，那才是令人痛心的。”
一係列的活動，特別是總統的表演，暫時欺騙了公眾。大選結果，尼克鬆以少有的壓倒性優勢擊敗了民主黨候選人喬治麥戈文，獲得連任。正當尼克鬆和助手們彈冠相慶、得意忘形的時候，一封又一封匿名信寄到法院，密告水門事件還有隱情。
民主黨占優勢的國會，決定成立一個特別調查委員會，對總統競選活動進行徹底調查。果然，1973年3月23日，麥科德在法庭上將白宮法律顧問迪安暴露了出來。尼克鬆決定棄車保帥，讓迪安當替罪羊。
迪安可不是任人宰割的角色，他不甘心束手就擒。在得知他的罪行可判四十年徒刑時，他主動向檢察官做了三小時的交待和揭露，想將功贖罪，換取赦免。
為了挽回局麵，尼克鬆再次發表聲明，表示事先不知道水門事件，事後也沒有任何阻撓調查的行為，並為竊聽活動辯護，說這些都是為了國家安全，是合法的、必要的，從羅斯福總統時開始，每一個總統都這麼幹。他企圖再次利用美國人民對他的信任來蒙混過關。
不幸的是，一枚更大的定時炸彈爆炸了。水門事件委員會掌握了一個新的情況：尼克鬆從1971年年初起，為了記錄與手下的談話和電話內容，下令在白宮辦公室裏安裝竊聽係統。委員會要求尼克鬆交出有關的錄音帶和文件資料。
尼克鬆以行政特權為理由拒絕交出，並將事情鬧到上訴法院。不料，在經過三星期的考慮後，多數法官認為總統也要受法律的約束，必須交出錄音帶和文件資料。
尼克鬆惱羞成怒，下令免去調查水門事件的特別檢察官考克斯的職務。
這一下可捅了馬蜂窩，美國各電視網立即中斷正常節目，向美國公眾報告這一爆炸性新聞。
公眾的反應就像火山開始噴發，抗議電報像雪片一樣鋪天蓋地，輿論將尼克鬆與希特勒相提並論。連宗教界和原先支持尼克鬆的出版物，都憤怒地指責尼克鬆。血氣方剛的大學生則組織了大規模的示威遊行。
整個美國像開了鍋一樣，群情激憤。在民意的推動下，眾議院決定對總統進行彈劾。尼克鬆決心頑抗到底，他一麵銷毀錄音帶上對他不利的內容，一麵繼續強調行政特權，表示“將遵循從華盛頓到約翰遜曆屆總統所遵循與捍衛的先例，決不做任何削弱美國總統職位的事情”。
他交出的電話記錄千瘡百孔，大量重要的內容被諸如聽不見、無情報價值等字眼代替。尼克鬆的行為進一步激怒了公眾，最高法院首席大法官裁決尼克鬆必須交出有關的錄音帶。