自開國皇帝以來，北青王朝已經曆了個六皇帝。就像“富不過三代”的道理一樣，這皇帝也會越換越昏庸。本來傳到了現在的元勤皇帝，按說也該像其祖父、父親一樣荒淫無能，但這位皇帝剛登基不久，政策就一條一條的下，還真把一個荒亂、疾苦的世道拉了回來。百姓看生活一點一點地好起來，隻當終於攤上個好皇帝，卻不知其中曲折。
元勤的祖父永和皇帝登基的時候，那可是個繁華盛世，他本來也想勵精圖治的，無奈沒那份才能啊，自此盛世也開始走下坡路了。後來傳到他兒子頌安皇帝，這位倒是有幾分才智，不然也不可能把他幾個兄弟全弄死，搶到皇位了。隻是這位皇帝專心的不是治國，而是玩樂，而且還是愛玩男人，也因此他到死，也才有元勤一個兒子。
這些□□百姓知道的不多，真正了解的隻有那些朝臣，就像現在香怡樓某房間裏談論的一樣。
這是樓裏最好的房間，雖是青樓，卻裝修的清雅別致。近幾天科考前三甲才剛殿試完畢，而房間裏的官員正在為剛加入了“相爺黨”的朝廷新進三甲慶祝。
既是青樓，自然會有酒有肉有美女，桌邊的一幹人都已吃飽喝足，開始對旁邊的女人動手動腳起來。
“張大人，下官敬您一杯，以後還得靠大人多多提拔啊！”說話的是今年的榜眼羅近，羅近父親隻是小小一名縣官，卻熟知朝堂情況，出門前父親就再三吩咐，這種宴會“相爺黨”隻會派個代表出席，而這個代表張佑年雖然隻是正五品翰林學士，但近幾月卻倍受丞相重用，所以一定要好好結識一番。
張佑年端起麵前的酒杯，與羅近輕輕一碰，仰頭喝光了杯裏的酒。很明顯，羅近的識趣讓他十分滿意，相比一旁隻知道吃的狀元和跟女人不知道玩到哪去了的探花，眼前這個榜眼的確有前途多了。
“誌輔過謙了，你如今已高中榜眼，前途自然無可限量，更何況我們還有相爺護著，就更不必擔心了，不是嗎？”
羅近配合地笑著，心裏更是高興，誌輔是他的字，張大人這樣稱呼他，就說明他的奉承很有效。
一旁埋頭苦吃的狀元林送聽有人提及相爺，立馬抬起頭來看著張大人，仿佛猶豫了很久，才小心翼翼地問出在心裏藏了很久的問題：“張大人，下官聽說丞相之所以這麼得寵，是因為丞相是皇上的……男寵……”
“休要胡說！”才聽到狀元的話，整個房間就靜了下來，張佑年更是板起了臉：“相爺雖對下屬縱容，卻也絕不容許有人提起“男寵”一詞，更何況，皇上都要看相爺的臉色行事，相爺又怎會是皇上的男寵。”
林送瞪大了眼睛，仿佛不解張大人居然敢明目張膽地說出這般大不敬的話。其他官員看林送這樣子，就開始哈哈大笑起來。
“看來我們的新科狀元還不了解朝堂形勢啊！”
“林狀元，你跟了相爺，那絕對是一大幸事！誰不知道我們相爺在朝堂之上已是隻手遮天了！”
“是啊，相爺想用誰就用誰，想殺誰就殺誰，連皇上都不敢有二話。就隻有楊明那個老昏庸還想彈劾相爺……”
“哼！就憑他也想扳倒相爺！這奏折可是要先由相爺審批後才會到皇上手裏的！”
……
有人提了個頭，於是整個飯桌上的官員都開始談起相爺的“豐功偉績”，就連狀元也不再插話，仔細聽著有關相爺的事。