看到正前方的皇帝, 劉篤瞬間明白自己所做的一切根本都是徒勞。早在五王失利，潰逃出京開始，或許更早，他就一直沒逃出過鄒臨祈的手心。
這便是時也命也, 他選錯了邊, 如今便要承受選錯邊的代價。五王如今已成一具白骨, 而他劉篤又怎麼可能逃得過此劫！
“罪臣拜見皇上。”
他朝著鄒臨祈跪倒下去，聲音裏滿透著疲憊, 像是一個將死之人放棄了最後的垂死掙紮。
鄒臨祈不慌不忙喝了一杯茶, 一雙漆黑的眸子淡淡瞥向他：“丞相深夜來魯將軍府，不知有何貴幹？”
劉篤知道他是在明知故問, 也知道他既在這裏等著他, 便已是做好了萬全之策, 要將他置之於死地。
“罪臣實在放不下綰溪，”他隻能實話實說：“想過來魯將軍府裏, 問問小女近況。”
“丞相難道是怕朕會委屈了她？”
“罪臣不敢。”
鄒臨祈唇角勾起個不見笑意的笑：“當日丞相言之鑿鑿，說是愔兒給劉綰溪下了毒，劉綰溪才沒能坐上去王府的花轎。”
他危險地一抬眸，臉上俱是秋後算賬的狠戾：“朕如今再問你一次，當日真相如何。”
劉篤渾身打個冷戰, “這”了很長一會兒，最後還是一五一十道：“是罪臣！是罪臣想讓小女嫁給五王, 這才選了陸愔兒去替嫁。”
“丞相沒有老糊塗就行。”
鄒臨祈從椅子裏站起身, 邁著兩條長腿不緊不慢朝他走了過來, 停在他麵前一步之遠處：“劉篤，你在朝中浸淫多年，該知道成者為王敗者寇的道理。你一人死不足惜, 隻是若連累了家人就不好了。你若識相，就自己去大理寺領罪，把做過的事一件件吐出來。如此，朕會考慮留你女兒性命。”
他隻簡單留下這幾句話，沒再看劉篤一眼，舉步走了出去。
劉篤仍俯趴在地上，細看之下，脊背竟在微微顫抖。
劉家五代重臣，恩寵不絕，沒想到這潑天富貴最後竟會斷絕在他手裏。
他實在沒臉去見列祖列宗。
劉綰溪已被關了半月之久，快要不習慣外麵的太陽。
兩名禁衛將她從屋裏放出來，把她帶出了宮。
她隨母親與丞相府諸人一起被押往西南煙瘴之地。得知要去那裏做苦役，她大鬧了一場，無論如何也不願意去。
“父親呢，我父親呢！”她抓著楊氏不停地問，楊氏卻隻是哭，什麼也說不出來。
差役見她吵得不像樣子，過來要堵她的嘴。她奮力掙紮著，大聲喊著：“我要見我父親，我父親乃當朝宰相，你們誰敢動我！都給我滾！”
差役沒有那麼多耐心去安慰一個落敗了的千金小姐，上去狠打了她一巴掌，不耐煩道：“劉篤早就被判了腰斬之刑，半口氣也不剩了，你還得意什麼！最好給我老點兒，再敢大喊大叫，休怪老子不客氣！”
劉綰溪安靜下來，許久才緩緩看向一邊的母親：“娘，他們說，父親死了？”
楊氏看著已然瘋癲了的女兒，上去緊緊抱住她，哭得上氣不接下氣。
她得了大半輩子的榮寵，從來也沒受過什麼罪。不曾想，就因為一個小小的陸愔兒，整個丞相府滿盤皆輸。鄒臨祈把她們發配西南邊關，便是要讓她們做一輩子苦力，不得安寧。他要用這種方式，替陸愔兒報過去的仇。
隻因為陸愔兒在丞相府的時候曾吃過苦頭，他便要罰整個丞相府的人一生為奴。
鄒臨祈那人，從來都是這樣可怕！
劉綰溪被發配西南後，宮裏隻剩了最後一個棘手的人。
尹攜雲明顯感覺到皇帝下一個會對付的人就是她，為了避免跟鍾若萱和劉綰溪一樣的命運，她給哥哥尹霖去了封信，讓尹霖無論如何也要救她。
尹霖本要仗著自己有軍功，讓皇上最起碼也要給他妹妹一個妃位。可還沒等他入宮覲見，鄒臨祈倒是讓人把他叫了過去。
他剛走進殿中，鄒臨祈就把幾本折子扔在了他腳下。
“你自己看！”新帝滿臉怒氣。
尹霖忐忑不安地把折子撿起來，大略翻了一遍，發現都是朝中一些官員上的喊冤折子。
鄒臨祈還在做王爺時，這些官員曾都往他府中送過自家的女兒或是旁係親眷，可後來那些姬妾全都無緣無故死了。最近他們才發現真相，那十二位姬妾並非病死，而是被人毒死，而她們的死無一例外都與尹攜雲有著不可分割的關聯。眾人聯名將證據呈報上來，求鄒臨祈給那些死去的姬妾一個公道，賜尹攜雲一死。
尹霖越看越是心驚肉跳，生生嚇出了一背的冷汗。他往地上跪下去，痛聲道：“卑職實在不知舍妹竟然因為爭風吃醋害了這麼多條人命，當年她入府時年紀還小，想是並不懂事才會犯下這種滔天大禍，求皇上饒她一命！”
“尹攜雲做下的事朕早就查得一清二楚，是看在你的麵子上才一直未做處置，留著她的性命到了現在。”
鄒臨祈的聲音聽起來含了怒，一雙眼睛卻漠然不帶什麼情緒：“如今東窗事發，惹得群臣震怒。朕剛繼位不久，根基還不穩，若是仍做不知，你讓朕如何服眾！”
尹霖嚇出了滿身的汗，生怕自己妹妹真的會性命不保。腦子裏迅速轉了轉，很快想到為今之計，什麼富貴什麼榮寵都必須要擱在一邊，先保住尹攜雲一條性命才是最要緊的。
“卑職知道舍妹犯了不可饒恕的過錯，可她是卑職唯一的血親，求皇上念在卑職多少還有些苦勞的份上，饒舍妹一命。卑職日後願肝腦塗地，為皇上固守邊關，絕不會讓一名外族人犯我國土！”
鄒臨祈靜默下來。
沉默時間越長，尹霖心裏越不安，生怕即使如此他仍不肯饒了他妹妹一條性命。
鄒臨祈淡斂下眉眼，隨手拿起一本折子，以朱筆在上麵隨便寫了幾個字，扔去給尹霖。
“把事情辦好，尹攜雲便能活。”