大慶四年，初秋。
清晨卯時。
城東有一間書肆，碧青色的瓦頂，四麵八方朱色磚塊砌成，木門上雖有多條深深淺淺的裂痕，卻不會讓人覺得過於陳舊，反倒增添複古韻味，與裏頭賣著的東西相得益彰，皆是承載著時光變遷。
上方正中央行草書寫的匾額，明晃晃寫著“集慧堂”三個大字。
此時，集慧堂的大門是拴上的，可外頭卻已大排長龍，好不熱鬧。
金烏剛出了個頭，這些人就已拎好錢袋，站在外頭等辰時開門。等待的時間難免無趣，有人早已餓得昏頭，便拿出熱騰騰的包子直接大口吃了起來；也有人注重著形象，隻是和身旁認識的人談起話來。
“宋夫人，你也是來這兒等桃先生新出的話本子？”
“可不是麼，我起了個大早，就是為了桃先生而來。”宋夫人掩唇一笑，頓了一下，也反問了一句，“聽何夫人這話說的，難不成你也是？”
何夫人笑吟吟地點了點頭，“自然是如此。”
兩人口中的桃先生，全名為“桃祿霓寐”。
自兩年前，這人突然橫空出世，在集慧堂賣起了第一本《霸道王爺愛上我：棄妃太妖嬈》。這話本子裏頭的故事與其他人的書大不相同，別人闡揚著勤儉忠孝各種大道理，可這人卻是撰述著天馬行空的情/愛故事。
對於那些文人墨客而言，這書也許登不上大雅之堂。
然而，這世間總歸是不得讀書的人占多數，他們多半是看不懂那些文鄒鄒的大道理，但對這種白話且淺顯易懂的故事倒是感興趣得緊。尤其在發現裏麵的故事別出心裁後，那更是開發了新喜好。
於是，桃祿霓寐便成了多數人心中的偶像。
不過這多數人，九成皆是女子。
眼看辰時將至，何夫人與宋夫人二人有說有笑的同時，還不忘把錢袋子從內袋裏撈出來，拿在手上攥緊。其他人也是如此，深怕自己手慢了，就買不到話本子。
一切看上去甚是美好有朝氣。
可就在這時，還是有人煞風景地湊到兩人麵前，落下一句討人嫌的話。
“嘖，世風日下，一群俗女子不像話。”
兩人聞聲，臉色微變，頓時怒視來人。
何夫人本就較敢於直言，她調整了下表情，掩麵嗤笑一聲，“哎呦，這不是那城西的老許麼。怎麼就不像話了？吃你家大米了？還是我們買話本子不帶銀兩，賒賬了？”
老許冷哼一聲，“要我說啊，這桃祿霓寐就不知是哪家不檢點的小娘子，寫出來的東西簡直誤人子弟！”
何夫人也不甘示弱，“怎麼就誤人子弟了？我倒是覺得桃先生寫的東西言之有理。”
老許被一介婦女這樣駁了麵子，難免有些掛不住臉，此時也壓不住聲，直接在大街上嚷嚷起來，“男子三妻四妾本就常態，到了這桃祿霓寐的書上，怎就成了女主人公無法接受的事兒了？”
何夫人沒好氣地白了一眼，“我瞧書上說的也沒錯啊，這女主人公哪個不是傾國傾城，精通琴棋書畫，憑什麼委身於已有妻妾的男子，自身獨好可不美哉。”
老許又反駁道：“女子若無男子扶持，日後怎有好日子過！”
何夫人張了張嘴，想回些什麼，可又覺得自己沒那資格，畢竟她也是靠著夫家才有如今的地位。曾經多數人不願與她交好，此刻倒是有不少人仗著她夫家而與她有所來往。