帝城之外，不僅黃沙漫天，就連不遠處的戈壁也連成一片，幹涸的土石山被風霜洗滌，成了歲月斑駁的影子。
無數人葬身大漠，卻始終舍棄不下這片荒蕪。
涵白望著風沙漫天的沙道，心中湧起少年從不曾有過的坦蕩。
在帝都和十連島，都是些風花雪月或是柔風暖雨，直到現在親自邁出了那個巢穴，才明白天下之大，大於心高。
耳畔都是風聲和黃沙撲打在石岩上的聲音，馬匹在大漠深處簡直寸步難行，駱駝行走緩慢，都不適合沙漠作戰。
“當心！”涵白本是站在岩石邊，靠著高大的石坡擋住風沙，不了身後倏地傳來破空之聲，隨即她被人按倒在地，溫熱的鬥篷覆上了她的額頭。
“這裏流寇四竄，你可要當心點！”蘇二呸了一口黃沙，看著被孤蓬護在身下的涵白，笑的有幾分頑劣，“這大漠，果然不適合嬌滴滴的富家公子啊！”
涵白掙紮著抬頭看了孤蓬一眼，卻隻看到這男人的下顎。孤蓬目視前方，神色竟然也是難得的嚴肅。
迫於無奈靠得如此近，涵白忽然發現孤蓬光潔的下顎有一道淡淡的紅痕。這紅痕沿著下顎一直延伸到耳廓，若不仔細看，根本看不出來。
這個……
涵白眯起眸，忍不住伸出手，順著這痕跡摸了上去。
觸到溫熱的皮膚，那溫度讓她指尖一顫，又滑了下去。那道紅痕仿佛是什麼東西粘著久了，撕下來的時候弄傷了，留下的痕跡。
涵白心念一轉，想起孤蓬平日裏語態的種種，忽然神色一凜，剛再仔細瞧瞧，卻感受到壓著自己的男人低低笑起來，語氣微悅的開口：“倘若你要摸下去，我倒是不介意回去把時間都留給你，不過現在……”
揶揄的話剛出口，涵白才恍覺自己的唐突，可思來想去，心中的疑慮越來越大，大到她有些心驚膽戰，腦中生起一些凝重的念頭來。
她收回手，緩緩的垂下眼眸，聽著耳邊風沙呼嘯，為自己擋著風沙的男人心跳平穩，根本就沒有任何情緒的起伏。
涵白暗暗捏緊十指，把心中的想法按捺住。
應該沒有這個可能的，這麼些年的朝夕相處，她又怎麼會分辨不出兩人的差距。越垂闌定然不是孤蓬，這一舉一動，都截然不同，性格迥異的兩個人，倘若真是一個人偽裝，那麼隻能麵對他，隻能……聽天由命。
“他們想做什麼？”耳畔傳來蘇二的聲音，不同以往，這話脫口而出，帶著幾分不可置信。
涵白聽出這話裏的異樣，抬眸從縫隙中看了過去，這一看，不由得怔住。
早些時候，她便知曉人間煙火樓的那些人絕非無名小卒，從他們身上的配飾可以看出多半是名門貴族，而且掌心厚繭滿布，定然是長期習武之人，風俗習慣看來……必然是帝都人。
她不動聲色的觀察了許久，心裏估量著約莫是帝都皇城暗衛派來的人。皇城暗衛隻授命於帝王還有……太傅。
是太傅派人來保護她？亦或者是……來殺誰？
涵白目不轉睛的盯著那些策馬徑直衝向沙漠的人，瞧見他們分開兩道，用長戟末端拴上燒紅了的鐵鏈插入沙中，牟足了勁策馬朝前奔去。
長戟陷入沙底，燒紅的鐵鏈從沙中穿過，就見到白煙四起，把沙都融化成晶狀。
“這是……”涵白清眸微瞠，被他們的舉動所震撼，“這是要……”
“沙匪對沙漠了如指掌，若不能在沙丘作戰，便隱於沙中。”蘇二眯起眸，冷冷開口。
“所以……他們是要……”
逼出沙匪！