桃花山
流水溪畔，碧淺深紅，春風拂麵，香染兩袖間。
急促的腳步踏過濕泥，留下淺淺足印，隨一聲細弱的驚呼，泥坑內陷入一隻精繡小鞋，跑在後頭的小姑娘身形一頓：“阿姊，我的鞋……”
“雲兒，顧不得鞋了，快走！”豆蔻少女收緊手掌，握起明寄雲的手腕繼續奔逃。
穿過片片接壤的偌大桃林，前方豁然開朗，蜿蜒的山道上仍留有深深淺淺的車軲轆印，撐到此時，明寄雲的腳步已然虛浮無力，全憑前頭的明月白“拖行”。
上山的道路並不陡峭，無奈二人已精疲力盡，明寄雲兩腳發軟幾次跪倒在地：“阿姊，我真的走不動了。”
“再撐一會兒，阿姊尋個安全的地方讓你歇息。”明月白說罷，細細回望路上由深至淺已幾不可察的兩雙濕小腳印，踩著車軲轆印向下山的路而去，尋了一處藤曼成簾的小石洞躲避。
明寄雲癱靠在阿姊身上，渾身酸軟不能動彈，抬頭定定望著明月白故作鎮定的麵龐，澄澈明亮的雙眼泛著淚光：“阿姊，我們還回得去嗎。”
望著妹妹煞白的臉蛋，明月白有節奏的輕拍起她的後背：“莫怕，阿姊定然將你全須全尾的帶回家。”
山道那頭，六個身形壯碩的漢子循那混著濕泥的腳印一路上山，眼見印記越來越淺，領頭的細一琢磨：“瞧著是朝上頭寶音寺去了，小丫頭貪玩亂跑，侯爺此刻未必意識到她們遇險，萬不能讓她們尋到家人，否則我等性命不保，你們倆跟我沿路追，你們三個走桃林抄近道截住她們。”
分成兩路的漢子又在寶音寺前的林子碰了頭，一路追來卻是無跡可尋，此刻的寶音寺已經清了場，正在清點府衛的公伯侯明朝麵色十分難看，不多時，府衛四散出動，主持也派了寺裏大半沙彌協助公伯侯尋人。
親眼瞧見這陣仗，兩個漢子生了退縮之意：“頭兒，要不咱撤了吧，且不說這倆丫頭跟插了翅膀飛了似的，就是抓著了，侯爺派出這麼些人，咱們撞上就沒法兒脫身了。”
領頭的漢子牙關緊咬：“你當那位的銀子是好拿的？事兒要是沒辦成，能得個痛快都是天大的福氣，可有的是法子叫你生不如死！趕緊把人找著了才是唯一出路。”
小石洞內，細小水流滴滴答答落在光滑的岩石上，明寄雲一顆腦袋也不住點著，因著處境不對，生生強忍著疲憊和濃濃困意，明月白鼻頭一酸，清了清幹渴的嗓子：“若是困了便眯一會兒，外頭的動靜有阿姊留意著。”
匆匆的馬蹄聲由遠及近，明月白撩起藤蔓，透過指甲蓋寬的縫隙細細打量起那隊過路人，待瞧見每匹馬上皆懸著佩劍，心下有了決斷：“雲兒，阿姊不叫你不可貿然出來。”
明寄雲迷糊應下，見姐姐義無反顧的衝出“庇護所”，瞬時醒了瞌睡，懸起一顆心守在藤蔓後定定瞧著。
“籲……”
路旁猛地衝出一人驚了馬，跑在最前頭的侍衛忙勒緊韁繩，巨大的陰影籠罩著明月白弱小的身軀，高高揚起的馬蹄距她不過三尺遠。
馬上的人十分警惕，一道寒芒閃過，出鞘的利劍直指明月白：“你是何人，為何攔路！”