老太太卻冷笑一聲，諷道：“你不知？也對，事關寶珠，非是金珠，你知道的慢，倒情有可原。”
廖氏一聽，頓時駭了一跳，忙跪下道：“母親可冤枉我了，寶珠雖說隻喊我一聲嬸娘，可我卻是將她和金珠一般對待，若早知道有人敢嚼她的舌根，兒媳定不會輕饒。這次兒媳真的是疏忽了，竟不知她們敢這麼編排寶珠，否則兒媳早處置了，還請母親明鑒，兒媳絕不敢胡言！”
老太太不置可否，隻道：“都起來吧。”
廖氏見老太太似還不肯信，想要再剖一剖真心，卻又怕惹了老太太不悅，隻得忐忐忑忑地起了身。
柴順也趕忙爬起來，道：“多謝老太太恩典！老奴願自罰半年的月銀，以作警誡。”
老太太這才有些滿意了，點了點頭道：“柴順，你也是咱們葉家的老人了，辦事素來牢靠，這回怎麼耳聾眼瞎起來，莫不是上了歲數，真的不成了？”
柴順也是有口難言，這回的事，他昨日便暗中叫人知會了二太太，畢竟二太太如今掌著中饋，風言風語又自內院而起，合該二太太來管，偏二太太那邊得了消息卻無動於衷，按說昨夜二太太便該狠狠地罰幾個，今日定不會有人敢再說，可惜也不知是二太太沒當回事，還是怎麼耽誤了，這才叫流言愈演愈烈，一不小心就燒到了老太太的麵前。
也是自己合該倒黴罷，老管家認命又帶著一絲委屈道：“都是老奴的錯，怪老奴疏於防範，老奴以後再不敢了，還望老太太莫要氣壞了身子，那老奴可真就萬死難辭其咎了。”
老太太也不是糊塗人，柴順為了葉家鞠躬盡瘁了半輩子，這點信任還是有的，不過是借著敲打柴順警示廖氏罷了。
廖氏再遲鈍也有些領會到了，忙道：“母親要罰也該罰兒媳，母親將內事交給了兒媳，都是兒媳思慮不周，禦下不嚴，查檢不及，這才釀成今日之事，還請母親給兒媳一個機會，兒媳定然找出這散播流言的幕後之人，還寶珠清白。”
老太太冷哼一聲，道：“這便罷了，我老了，有些地方顧不到，二媳婦你就得多操操心，需知這眾口鑠金，沒得外頭人還沒說起，咱們自家倒亂傳的，若叫人知道，豈不可笑？”
廖氏忙點頭應是，老太太這才道：“這回便罷了，也不知是哪個黑心腸的胡沁，到處敗壞寶丫頭的名聲，今日她敢編排寶丫頭，明日說不定就會編排程丫頭和其他丫頭們，二媳婦你不要手軟，該罰要罰，家事雖小，也需賞罰分明，不可叫這等居心叵測之輩生了輕視之心。”
見廖氏乖乖應了，老太太這才道：“你去吧，查查還有誰曾傳了流言，通通打十板子罰半年月錢，以後若再有犯錯，直接攆出去就是。”
廖氏驚了一下連忙應是，老太太便揮手叫她去了。
至於外院的事，老太太便吩咐了柴順，叫他也嚴查一波，拿著一個是一個，通通重罰。
於是這一股來勢洶洶的流言，便在老太太雷厲風行的鎮壓下銷聲匿跡，很快就平息了。