過了幾日，製衣局的宮人攜著國主木照賞賜下來的精美衣飾來到聆秋的宅子。聆秋細看了這整整三箱的珠寶、布匹，吩咐了塔塔清點存進庫房。
“這些都是使節們進獻的麼？”塔塔問聆秋。
“應該是的。”聆秋數著錦帛盤點了一番，按說這次來訪，也有不少西境的使臣，應當會攜有絲絨類的衣物麵料，可如何找了半晌，也未見絲絨的影子。
“小姐方才在找什麼？”
聆秋索性站起身，回到桌子旁點著茶，“我在找絲絨。”
“阿娘之前說過，絲絨禦寒最是得當。我原以為這次製衣局的宮人會帶一些過來，畢竟那日宴席上也來了不少西境的使節。”
“況且近來天氣冷的厲害了不少，我便自以為製衣局的人也會適時換著送些不同材質的衣物。本想著若是得了些絲絨，便送到阿娘那兒去給阿娘縫冬衣，看來是我多想了。”
塔塔蹲坐在地上，枕著手，眼睛提溜著，想了一會兒，卻回道，“小姐，製衣局應當是存有絲絨的。”
“昨日我去大膳房拿食材時，正巧碰見了大夫人身邊的幾個女使和嬤嬤也在那兒。”
“我聽見她們說前日裏國主賜了大妃娘娘不少精製絲絨呢。大妃娘娘便存了些到製衣局去做冬衣了。製衣局的人近日可忙了，聽說三夫人也拿了好些絲絨去縫製冬衣。”
聆秋停下點茶的手，緩緩抬起頭，“大娘娘和三娘娘竟都得了這珍稀衣料作賞賜，自然也不會漏了阿娘的份例吧。”
她看向窗外的落葉，便說道，“塔塔，你把方才我挑選的珠寶首飾包好，未時午休後，隨我去一趟阿娘的宅子。”
聆秋到了二夫人宅院時，正逢二夫人正在庭院裏聚精會神的刺繡。
從前在乞邏城時，聆秋的每件衣物都是二夫人親自繡成，圖案總是栩栩如生，惹得其他小孩子羨厭。隻是從前多用棉麻，而今多用絲綿罷了。
二夫人瞧見聆秋，便喚了聆秋坐在她身邊，細細教導聆秋如何穿針引線。聆秋自小生活在二夫人身邊，耳濡目染，還是會些基礎的平針，已然是能獨立繪製一些簡單的式樣。
“阿娘，我可不如您有耐心。焚一支香，便能坐在這庭院裏一整天。”
聆秋幫二夫人按摩著穴位放鬆眼睛，二夫人便停了下來，閉著眼睛，任聆秋倚靠在她背上。
“秋兒，怎麼突然想起來看阿娘了？”
“父王今日賞了我一些珠寶，我平日裏用的也不多，便挑了些阿娘你會喜歡的樣式帶來。”說著，聆秋便讓塔塔遞來一個木盒，盒子裏裝的是一對雕刻成木槿花樣式的白玉耳墜。
“這應當是北境的使節進獻的，木槿花不正是生長在北境麼？阿娘，您小時候在北境生活時，可曾見過木槿花？”
二夫人從聆秋手中接過，仔細端詳著那木槿花模樣的白玉耳墜，不難想象，這雕玉的工匠得是多麼工巧過人，小小一粒，花瓣層層疊疊交錯在一起，竟能將花蕊也看得分明。
“秋兒，你知道木槿花的故事嗎？”
聆秋搖搖頭，她隻知詩歌裏寫的，風露淒淒秋景繁，可憐榮落在朝昏。似乎能讓她動容的，俱是這些隻爭朝夕的、濃烈又質樸的生命。
“相傳，遠古時候，木槿花曾繁盛一時，因其美貌，便遭了凶獸的掠奪，凶獸不懂，木槿花受大地的滋養，才能綻放，離了紮根的土地後，便凋零枯萎。凶獸見她美貌不在，便遺棄了她。好在後來木槿花仙子托夢給了人類虞舜，將木槿花重新種植到土壤中，日夜悉心澆灌，木槿花才又獲得新生，重新綻放。”
二夫人日思夜想的北境，濃縮在了這一片小小的木槿花花瓣上。透過這片白色的花瓣，她似乎看到了自己少時純粹美好、無拘無束的歲月。
晚些時候，聆秋回到了自己的宅院。回想起觸碰到阿娘手時冰冷的觸感，感到些許心酸。雖然阿娘嘴上說著無妨，但聆秋知道，阿娘的身體不大如從前那般溫暖了。
是什麼時候起，阿娘的宅子裏開始多了厚重的熏香，可她分明聞到湯藥烹煮的味道。細問起來，胡善嬤嬤也隻說那些隻是安神的藥劑，並無大礙，可她心裏卻莫名的害怕，從來，她最最在乎的人，便是阿娘。一想到阿娘，便是她溫暖的懷抱，帶著沁人心脾的芳香。
“塔塔”，聆秋進了廂房脫下外衣，輕聲喚了塔塔過來。
“塔塔，我有些不適，幫我去請醫官過來瞧瞧。”
塔塔上前握住聆秋的手，拉近觸碰自己的臉頰，“小姐這是怎麼了？”
聆秋輕輕抽出自己被塔塔拉著的手，“許是天寒，有些凍著了。我這腿折過的地方有些不大舒服，你去讓醫官備好針灸，幫我活絡一下腿骨。”
“對了，也讓醫官準備一些安神的藥備著。”聆秋說道。
塔塔應下，小跑著傳話給了廳外守著的內侍。
聆秋垂下簾帳，從身後拿出了大片被浸濕成了褐色的荷包。荷包裏裝的，是她悄悄從阿娘庭院樹下泥土裏挖起來的藥渣。她將荷包裏雜糅成了一團漿糊的藥渣悉數倒在了手帕上，仔細翻看著，裏麵確有百合、蓮子等養心安神的藥材。但更多的，卻是她未知名的顆粒和藥草碎片。
醫官姍姍來遲，施針之前，聆秋支了女使和內侍到屋外等候，獨留塔塔在廂房幫忙沏茶倒水。
“有勞醫官大人幫忙瞧瞧，這些藥我可用得？”
聆秋從帷帳裏遞出她包在手帕裏的藥渣給醫官，醫官接過，略微愣住，想到自己從未給二縣主下過這個方子。
平南府貴族們的吃穿用度都是記錄在冊的，這二縣主卻說是自己尋來的藥物。
醫官搖搖頭，想來是這縣主大人頑皮，看了些醫書便想著自行診斷。
醫官細細翻看著手帕上的藥渣，又仔細聞了聞，眉頭緊鎖。
“回縣主，方才我為縣主號了脈，除卻脾胃有些虛弱，縣主玉體還算安康。”
“這藥渣裏，多是治療氣虛體寒的白茯苓、甘草還有地文。除此之外，還多了幾味安神藥材，隻是這朱砂和烏頭，若長期服用，隻會抵了那幾味治療寒症藥物的功效。是藥三分毒，飲多了，也會讓這藥毒在身上紮根。”
“縣主玉體尚好，自然是不必用這些藥材的。”
聆秋追問，“若是長期服用，會如何？”
“若是長期服用，將食欲不振，肝脾俱衰竭。”醫官答道。
聆秋垂下眼，點點頭，讓塔塔收起手帕放在收納盒裏，便躺下等著醫官為自己施針。
她緊閉雙眼，腦海中卻無法平靜。
如此說來，阿娘一直在服兩種藥物，一類是治療寒症的，一類卻是靜心安神的。細細想起，阿娘宅子裏這藥的味道從數月前便沒有消散過，想來阿娘患病已有些時日。今日裏去阿娘宅子裏，阿娘卻不留她陪著說話，便早早趕了她回去，她本該察覺此事之蹊蹺。
是了，阿娘是怕她察覺出來擔心，可敏感如她，又如何猜不到任何細微的變化。大娘娘和三娘娘都得了精製的絲絨做冬衣，阿娘卻還在縫著舊棉布。