數月前，匈牙利，塞克什白堡。
在與一眾貴族觥籌交錯之後，宴會廳裏忽然響起了沉重的腳步聲。眾人的喧嘩雖然並不過分吵鬧，但這腳步聲撞擊地麵時產生的動靜仍然顯得格外突兀。
“我與這位女士談過了。”伊凱茲並沒有著劍，但仍披著那身久經歲月的盔甲。這番打扮很像是一名落魄的騎士，配合上他堅毅的麵容，或許稱得上是可靠的傭兵。但一切又與他身旁一襲禮服盛裝的卡露婕格格不入。
更何況，此時伊凱茲的臉上，更多的是疲憊與苦楚。
“陛下，借我一匹馬，我帶她去看看吧……小姐，您會騎馬嗎？”
卡露婕很不悅地瞥了一眼伊凱茲。
“冒昧了……”
……
特蘭西瓦尼亞各處山穀中，這樣不起眼的小村子數不勝數。四處是或墾或荒的田壟，北坡上有一塊並不肥沃的牧場，空氣中漂浮著牲畜糞便與鹹熏肉混雜在一起的詭異味道。大多數屋棚由簡單的茅草、卵石和木框架搭建而成，泥濘的阡陌綴行其間，偶有些提著水桶的女人走過。
“卡露婕女士，我們到了。”
顯然這裏並不繁榮，村民們的生活狀態與當初卡露婕在篷車裏並沒有差多少。除了村口的旅店木柵圍牆上栓了幾批成色不錯的阿拉伯馬之外，再無任何值得入眼的東西。
“伊凱茲先生，十幾天水宿山行，您帶我來這裏是……”
“你不是找米塔爾嗎？這裏就是。”
看著卡露婕極度費解甚至有些憤怒的眼神，伊凱茲反倒是露出了釋懷的笑容，將馬栓好後，他自顧自說道：“很難以置信是嗎？但是這就是現實了。”
在小道上穿行十幾分鍾後，伊凱茲帶著卡露婕走進一片墓園。
到處是破敗坍圮的模樣，甚至若不是有圍牆保護，這應該就是一片簡單的亂葬崗。多數十字架與碑銘都散亂地倒在地上，甚至許多微微攏起的黃土前沒有任何標誌。
“這是……”
“那場兵變，我的親隨死傷無數。這些傷疤，有大半是在當時留下的。”伊凱茲撫摸著自己的麵龐。
雖然他仍保持著硬漢的微笑，但卡露婕卻能看出其中的悲愴。
“米塔爾由盛轉衰的動蕩讓我們都措手不及，也做不出任何反抗。善戰者未能死於敵人的刀劍，卻死於了同室的戈矛……那些權力更迭下的勾心鬥角，是對他們的玷汙。”伊凱茲在墳堆前單膝跪地，輕撫著其中一柄斷劍，“這個村子，是那些故去勇士們家眷的最後避難所。葬在這裏的，是真正的米塔爾。”
“我能明白你的悲痛，也能理解米塔爾消亡的真相。”
“您太著急了，女士。為了你侍奉的領主貴族而來不是嗎？你們需求的，是真正能夠運作的殺人機器。”伊凱茲站起身，望著卡露婕，“你應該也知道，我手下並非全無力量，米塔爾不複榮光，也不至於徹底沒落。”