星曆996年。
沙丘星上，剛開學的烏耳德軍校正在進行定向拉練。
荒瘠的沙丘賽場隻有一片赤黃、赭紅、濃黑、豔紫、牙白各種刮得懷疑人生的沙子。
它們組成了一個個半月沙丘，放眼望去，由於陽光過於猛烈，倏忽間甚至會叫過客分不清究竟有沒有區別。
──那就更不用提，當空氣因高溫扭曲，時不時還會出現海市蜃樓騙人駐足。
隻消片刻，狂沙就能把人埋得一層樓深，直接淘汰出局。
一個個軍校生背著按體質分配的負重，半身陷於柔軟的沙子中，奔跑在望不見邊際、單調得窒息的沙漠裏，如同被世界遺棄的螻蟻。
溫度很高，空氣幹燥。尤其是正午陽光，可以將沙漠加熱超過兩百度，似乎要榨幹他們骨頭縫裏最後的力氣。
如果膽子稍微大一點，把塊肉貼在沙麵上──
不用幾秒，那塊肉就可以當場化作焦炭，隨風飄散成新的沙礫。
“呼哧呼哧”跑得如老太太豁牙般的拉練隊伍最後，是一名溫吞搖晃，跌跌撞撞，看上去隨時要倒下的少年。
他相當瘦弱，一頭黑發和沙漠裏的植被似地稀疏枯黃，皮膚也讓強勁的沙風打出道道紅痕，傷口怵目驚心。
頂尖軍校的拉練起步就是100公裏，烏耳德作為七校墊底，勉強地給莘莘學子們來個30公裏的暖身開胃菜。
饒是如此，前方的第一梯隊也不過跑出普通水準。
至於已經掉隊大半天的少年那更是完全不能看。
──警報器一直響，而頑強不倒是他最後的倔強。
“f-的體質啊。”身高兩米的教官委委屈屈地蹲在鴿籠般的監控室裏。
麵前的監視畫麵估計還不到那寬獷胸肌的一半大。
他嘴裏咬著煙屁股，半晌還是忍不住擰眉調出少年的資料。
“要不是當初的表現太驚豔，這人怕不是連普通大學都上不了吧？”
◆
徐鄀看著滿目大同的戈壁與沙丘，每一次抬起腿，黑發少年都覺得自己恍若死去又重生。
鞋筒自拉練伊始便填滿燙得可以把水泡蒸幹，直接剝裂結痂生新皮的沙子。
兩瓣肺葉已經快被│幹燥的空氣燙熟，緊抿的雙唇幹裂，呼吸道估計都灌滿了沙塵暴罷？
……這樣會不會肺癌？
徐鄀背上還有10公斤的負重，寬麵的背帶估計已把肩膀勒出血，快幹衣物的表麵全是汗水幹燥後的結晶，同沙子混在一起，沒有良心地給主人加負。
軍靴與武裝帶的份量也不輕，以徐鄀那比人肱二頭肌還纖細的腿，在沙殼表麵留下的鞋印深度甚至不足別的同學一半。
但是整整30公裏的拉練，徐鄀的速度除了慢，他的穩定性、韌性、毅力，卻讓所有教官與同學印象深刻。
然而徐鄀再堅毅，當他奔跑在拉練的路上，臉上卻無時無刻寫滿了‘讓我死’的絕望。
──可少年那雙眼睛卻黑得發亮，如同極品墨玉，執著地讓人心驚膽顫。
烏耳德軍校每個新生身上都配有信號槍，如果途中有不適與意外都可以當場求助，會有專業人士立即前往救助。
不過徐鄀打從踏出第一步就沒考慮用這玩意兒
他可以靠自己的努力完成這份訓練。
◆
等徐鄀拉練結束，顯示屏幕上的耗時足足是前段班的兩倍。
烏耳德軍校講求團體紀律與忠誠，因此同學加教官共計60人，就算想提前離開往下考也考不了。
──沙漠賽場酷熱，水壺裏的水早就空空如也，再在太陽下被迫站軍姿等人，誰也沒能有個好脾氣。
更何況，他們接下來不是休息，而是繼續考試。
“草，哪來的病美人，校門右轉新娘學校，這怕不是走錯了吧？”
“隔壁謝孟沅他們都快考完了吧？咱們會不會考到明天去？”
“這破運氣，拉垮！”
徐鄀好懸第衝線完，身體還在線上晃了晃。
但內建畢竟是成年人，他深知自己的不足，因此喘過氣後，沒有任何抱怨或申請休息便直接站到隊伍最後方。
──這才讓前排的人勉強沒再繼續咒罵。