洪武二十五年冬初，金陵城已經降下了霜，我身處在東宮之內，眼看著我的父親，太子朱標纏綿病榻已經半年之久。
初冬已至，隆冬近在眼前，每日太醫們幾輪進出，為父親診過脈之後，無一不搖頭歎息。作為長子的允文哥哥，十五歲的臉上多了許多與他年齡不符的凝重之色。此時的父親，一天隻有三到四個時辰的清醒了。
這天夜裏起了大風，各院都燒起了炭盆取暖。我感到手腳有些澀澀。便想要喚近宮女蓮雲來給我燒炭火。喚了幾聲也無人搭理。我起身推開門一看，院落中空空如也，當值的宮女和小太監們都不見蹤影。罷了，這種事對於我來說，再尋常不過。整個東宮的人都知道，我從出生起就不被父親待見，據說是因為我生母地位低下，也不得寵。加之我是虎年出生的，命又凶。所以，上至太子妃常妃，到一個伺候撒掃的宮女太監都是看父親的眼色行事。也就是說，但凡是長些眼力見兒的人，都不會對我太上心。整個東宮裏，也就允文哥哥對我關懷疼愛，但是，這樣的時候他也是顧不上我的。
“你指望著他們來給你送炭盆，早該凍死八百回了。”
這說話的聲音是從屋頂上飄下來的。對我來說也再熟悉不過。
我仰頭喊了一聲：“下來吧，這麼冷的天氣還跑到屋頂上躲貓貓，也不怕傷風受涼。”
一個身著黑衣的身影飄然落地，輪廓俊美的麵孔似笑非笑，手裏還拎這一個黑布包袱。那包袱很大，也很重。來的人不是我那表兄兼老師，承襲父親爵位的曹國公李景隆，又會是誰?
我抱著自己的一雙小胳膊，歪著頭，嘻嘻笑道。“九江哥哥，你又給我帶什麼好玩兒的了?”
李景隆一邊斜睨了我一眼，一邊往屋內走。“你就知道玩兒，好玩的能給你取暖嘛。”李景隆兀地停住腳步，似乎是在感受周圍的環境溫度，頃刻間，他便哆嗦了一下。“你這兒怎麼這麼冷，那幫奴才到底是怎麼當的差。”我滿不在乎地攤了攤手。“他們當差怎麼樣，在我這而也看不出好歹來，太子宮上上下下，對我都是一個態度，”
李景隆定定看了我片刻，似乎是在想：怎麼一個人六歲的孩子能夠說出如此洞悉人心的話。
李景隆俯身拿過炭盆，將包袱中的紅蘿炭取出一部分倒入盆中，熟練地用隨身攜帶的火石熟練將火打著，不消一會兒，火就燒了起來。
我看著爐中跳躍的火苗，興奮地搓了下手。“這下可暖和了。謝謝你了，九江哥哥。”
李景隆聽罷歎了一口氣，“咱們這位太子殿下可真是有意思，他心裏有氣有怨的，計較到你一個小孩子的身上算個什麼事兒。”
這話貫進我的耳朵裏，心裏不由地一緊，“九江哥哥，這可是在太子宮，你這般嚼舌根子，議論父親的是非，實在太輕狂了。”說完，我警醒地看了看四周。
李景隆也意識到了自己的失言，箴言了一會兒，隨即又好像是想到了什麼令他高興的事，又壓低了嗓門道：“瑾瑜，你知道嗎？四表叔要回來了。”“這是真的嗎？”聽到這個消息，我的欣喜之色溢於言表。“當然，他們十六日出發，這會兒應該已經過了淮州，應該就這幾日功夫，就到應天了。”
李景隆說的四表叔，正是我的四皇叔，就藩北平的燕王朱棣。說實在的，他幾乎是我有記憶以來，唯一一個給予我溫暖關愛的父輩親人，哪怕我一年隻能夠見他一次，哪怕在眾人眼裏，他是個冷顏冷麵的人。每次與他見麵，我都回不由自主地與他親近。而四叔對於我這個爹爹不疼，姥姥不愛的小侄女，也是稀罕得地緊。就不說他每一年從北平給我帶回來的小玩意兒，能堆滿我半個小房間。
就說李景隆此人，往明處說，是我的私人老師，其實這兩年我也隱約明白，他是四叔安在我身邊，護我周全的人。像剛剛那樣雪中送炭的戲碼，這幾年不知道上演多少出了。