輔國公府上的席麵很是機巧，外圍是個四四方方的院子，裏麵卻用一條長圍廊將這院子分成了四塊兒，每一塊兒院子的四角上正好是四閣，西北角上的是男賓席麵，坐得都是輔國公的客人，西南角上坐得俱是汴梁城中與趙家公子交好的年輕哥兒們，東北角上自然是女賓席麵了，紋瑩與諸位京城中的小姐們都坐在東南角。四個花閣遙遙相望，這一處又不知從何處引來了一股活水，正好繞著，還有許多紅紅的鯉魚繞著水遊來遊去，坐在閣中略一偏身子就能看到那些自由自在的魚。四個閣兩麵都有兩排小橋，通到這個大院的十字主道上。這股活水中，不僅有遊魚，還有幾片深秋九月枯敗了的玉荷，李義山有詩“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。”這幾支枯敗了荷，才是這個大院的獨特之美。紋瑩靜靜的看著這片敗荷，連開席也忘了。
正愣神之際，輔國公府沈夫人笑吟吟的坐在了席麵上笑道：“眾位姑娘們，我也來與你們一道湊湊熱鬧吧！”班素連忙上前笑道：“夫人說哪裏話，您自家的院子裏，可不是想何處坐就何處坐？”沈夫人哈哈大笑道：“我是怕我這徐娘半老的坐在這裏，你們都笑話我。”座上不知哪一家的忙道：“夫人生的如此標致，當真和我們是不差的。”這位沈夫人的笑聲與紋瑩見到的官眷們都不相同，她不是那種嬌嬌弱弱的輕笑，也不是那種溫和慈善的微笑，而一陣哈哈哈的大笑，讓紋瑩突然想起了杜甫手筆下的公孫大娘。林瀟湘也似乎對這位笑的爽朗的公孫大娘很感興趣，停下手中的酒杯，有些呆呆的看著她。紋瑩小聲對林瀟湘道：“若是夫人手中有一把劍，我想，一定是‘來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光’。”沈夫人不過與她們交談一會兒，就有許多人扭扭捏捏的上前要敬沈夫人一杯，林瀟湘冷哼一聲，拿起酒壺並兩個杯子，倏的一聲站起來，紋瑩一愣，林瀟湘卻冷冷的道：“你也要與這些人一起敬上沈夫人一杯？”紋瑩忙站起來道：“我當然願意與你一起喝酒。”紋瑩左右看了一眼，男賓席上吵嚷個不休，東北角各位夫人的席上也嘰嘰呱呱的不停，流水上擺著的菜品也沒下去不少，那些貴女一堆一堆的擠在一起說私房話，她若是不跟林瀟湘去，反倒是有些尷尬。正才想著，林瀟湘卻伸手一把，將她從席麵上拽了出來。
從小橋過到主路上，是一間闊朗的亭子，有幾個妙齡女子都穿著嫣紅的衣服並一條青碧色的披帛，抱著琵琶，柳琴，還有月琴，正嘻嘻哈哈的換凳子，林瀟湘拉著她看，這些女孩子有些羞澀的麵朝著男賓席瞧了好一會兒，她們坐的亭子要高些，自然看的清清楚楚，紋瑩瞧著，像是在議論趙雲朝。她燦然一笑逗林瀟湘道：“你也莫不是跟她們一樣來看竟陵王的？”林瀟湘冷哼了一聲道：“宮門王府，誰有福氣誰進吧哼！我林瀟湘是何等人物，憑什麼要進那種地方任人作踐？”紋瑩心裏敬佩，便隨著她一齊往前走。
魏宗漣並魏姨媽都在邀請之列，魏姨媽早上趕著與各位官眷拉關係去了，魏宗漣卻有些尷尬，肅王趙雲瀾今日並沒有來，與肅王向來交好的鹹寧侯獨子蕭騰也沒來，隻有趙雲瀾的小舅子柴文俊在列，年紀小還是其次，人實在是不大靈活，魏宗漣家裏好歹祖上都是武將的出身，打心眼裏看不起柴文俊這個胖子，所以也懶得和他多說幾句。剩下席麵上的公子哥兒都與趙家三郎關係都好，他偏不願與那些人多說，臉上懨懨的，在席麵上坐了一會兒，並沒甚至意思，便往今日來時在大門出的那間抱廈而去。
一路上人來人往，又有一條不過三尺長的一圍水上立了幾根畏畏縮縮的荷葉莖子，幾個唱南曲的咿咿呀呀個沒完，越發覺得心情煩悶。繞過南曲亭子，隔著水瞅了瞅那邊的女賓席麵，就好比一碟子紅葉莧菜中間拌了一根蔥。他沒趣兒的笑笑，便繞去了抱廈，今天來的時候，他看見抱廈那裏有個小女使長的十分可人，很有何遠秋的模子，若是能騙將出來，也十分不錯。打定了這個主意，他便在抱廈附近轉了起來。忽然，看見了一個身著鵝黃衫子的背影，她挽著一個身穿嫣紅色女子的手，說說笑笑，聲音就好想黃鶯一般的好聽，走路的姿勢風流婉轉，不知不覺骨頭都酥了。
“前麵妹妹稍等。”眼見佳人越行越遠，魏宗漣情急之下連忙喊道。