一道聲音從監斬台的方向而來, 來人是一氣宇軒昂的中年男人，威風凜凜，頗有氣勢，踏著如風的步子走到竇近台麵前, 抱拳一禮。
“竇大人, 罷手吧。太子有令, 賈仕德身上還擔著其他要事，可不能就這麼砍了。”
竇近台微微蹙眉, 手中的刀依然點在賈仕德的脖子上，絲毫沒有收手的意思：“想必是天大的差事，要不然怎能勞動曹國公您親自傳令？”
來人正是曹國公曹凜, 是曹後的生父，也是當今太子的外祖父。
曹凜微一勾唇, 話裏頗有些威脅的意味：“既是太子的意思，我傳話也是分內之事。隻是賈仕德在洋人中份量不小，曹某還是請竇大人三思, 別被外麵的人拱得頭腦發熱，做下無可挽回的事來。”
竇近台沉了臉, 不再作聲。
好不容易賈仕德落在他刀下, 又怎能就這樣輕易放過？正在這時, 一個人跑來他身邊對他耳語幾句，竇近台聽罷, 輕歎一聲便收了刀。
“既是太子殿下要留人, 在下也不敢違逆。”
“多謝竇大人。”
曹凜雖在道謝承情，可神色分明是得意。他代太子發話，誰敢不要命地攔他？曹凜一揮手，馬上便上來兩個人將軟成麵條似的賈仕德提溜走。
竇近台雖心底不悅, 但也不攔，曹凜不欲多言，轉身就走，黃景生也賊不溜秋見狀也趕緊跟著曹凜一並溜了，隻留百姓麵麵相覷。
有人反應過來了，高聲呼和要官府給個說法。
“那人怎麼走了？！他不是還被指認過嗎？”
“是啊，都是一齊被判了罪的，怎的另外五個砍了，這個被放回去了？”
也不知人群裏是誰喊了一句：“沒戲嘍！你們沒看來人是誰？傳的是誰的口諭？那可是曹國公，是太子要留人！別鬧了，都散了吧！”
這句話說得拱火，百姓哪裏肯依，仍一浪高過一浪要求將賈仕德帶出來殺頭。竇近台聽在耳裏，卻一個字也不解釋，徑自走到秦山芙身邊，準備帶她離開。
秦山芙拉住他問：“就這樣走了？民意沸騰至此，難道不給個解釋？”
竇近台搖頭：“既是太子要放人，合該太子那頭去想辦法解釋安撫。殿下這裏還有另一件要事要請托姑娘，請姑娘隨我走一趟。”
竇近台神色急迫，秦山芙不再廢話，連忙跟著他繞到後麵，兩人一起上了車。
竇近台道：“今日辛苦你了，稍等還有一件案子需要姑娘出馬。”
秦山芙剛從上一個案子上下來一口氣還沒喘勻，沒想到還有一個案子等著她，驚道：“什麼案子？”
“淳記的案子。”竇近台又壓低了些聲音道：“淳記的案子人證物證都齊全了，這案子的首害是嘉利行，那天晚上我們也將嘉利行封了。隻是……出了點岔子。”
“什麼？”
“上回跟姑娘說，有人貼淳記的標賣假茶，可是我們這兩天仔細看了才發現，那個標雖然跟淳記長得極像，然而上頭寫得並不是「淳記」。”
“那是什麼？”
“「涥記」。”
秦山芙一時沒明白，竇近台給她寫了一個字，長得跟「淳」字確實相像。
竇近台繼續道：“我們抓了嘉利行姓何的掌櫃，這個人現在被我們扣著，矢口否認他毀淳記商譽，說他賣的是自己的茶，跟淳記不相幹。”
“他意思是，他沒有賣淳記的假茶，而賣的是自己的真茶？”
“沒錯。而且我們查到些蛛絲馬跡，發現他跟太子有關係，但沒實證，隻能從口供入手。”竇近台歎一聲，“可是這個人嘴巴很緊，眼下隻說自己是做尋常生意。那些刑訊逼供的手段我們沒法用到他身上，免得他的供詞有瑕疵，不好麵聖。所以我們準備讓淳記自己去討公道，姑娘作為淳記的訟師，替他們辯上一辯，給那姓何的一些壓力，讓他老老實實將前因後果吐出來，也盡可能讓供詞顯得可信些。”
秦山芙點頭：“我盡力一試吧。……這案子在哪裏審？”
“在京兆尹府。我已命淳記的二掌櫃去敲鳴冤鼓了，方才邢大人神色匆忙，應該就是趕去府衙審這樁案子的。”
秦山芙吃驚道：“怎的如此匆忙？就不能擱明日？”
竇近台歉疚道：“姑娘見諒。晉王殿下的意思是，今日既斬了洋人，最好趁熱打鐵，將相關案子一並都審了，免得夜長夢多。”
晉王依舊是壓榨人不手軟的甲方作風，秦山芙一陣心累，也有些同情邢定中了。菜市口跟前的案子才落定，自己府堂門口又有人擊鼓，“邢大人這一天可真夠折騰的。”
“姑娘也辛苦。”
秦山芙笑道：“好說。竇大人可帶著案卷？我先看看咱們有什麼底牌，想想一會怎麼對峙。”
竇近台忙將一包卷宗抱到秦山芙麵前，秦山芙便在車內暈暈乎乎地看了起來。
去京兆尹府需費些時辰，今日路上車馬擁擠，這一路便走了有大半個時辰。此刻京城熱鬧非凡，街上行人也比平日多些，多是看洋人熱鬧看得興起的。
秦山芙將淳記的案子簡單過了一遍，仔細又聽了一會車外的動靜，問竇近台：“今日洋人這案子，你們說殺就殺，可會有什麼麻煩？”
竇近台淺笑：“麻煩自然會有。可要鏟除弊病，這些都是繞不開的事，倘若姑娘一會能讓姓何的招供，便是幫了我們大忙了。”
“方才你放走賈仕德，也是晉王殿下的意思？”
竇近台不答，“殿下自有他的成算。”