靈堂之中，一口楠木棺材擺放在屋子中央，披麻戴孝的閔卿蘭靜跪著燒紙，閔直鬆卻不見人影。
聞鑫和張妄一來上了炷香後便離開了。閔扶蘭從轉角走出，深深看了一眼棺材才離去。
下了回廊，此時院內無人來往，忽聽得大山石後頭似有異樣，遂悄尋了過去。
透過山石縫看去，見著了兩個人，一個想來是閔直鬆的小廝，巾邊亂插著野花。一個是梳雙丫髻，穿著官綠色比甲，細腰圓臉的丫鬟。
那小廝拉著丫鬟的手道：“……下個月我妹妹要嫁人了，你既然都懷了，那你我也抓緊著點兒。唉，你也曉得，家裏拿不出什麼像樣的東西給她做嫁妝，你這當嫂子的……”
丫鬟甩開他的手，嗔道：“我哪有東西給她做嫁妝。”
那小廝也不惱，複又拉過她的手，“我妹妹要嫁的是裏正的三兒子，沒有件像樣的嫁妝會被人瞧不起的，我們娘家也抬不起頭來。好啄花，你不疼我妹妹，你疼疼我呀。”
叫啄花的丫鬟一臉為難地道：“可是我跟著的主兒周姨娘原是個沒錢沒勢的，平時月例錢能拿到手就算不錯了，哪敢望著賞我什麼東西，這如今又死了……”
“死了才好呢，”那小廝打斷道，“她房裏那些東西二爺又用不到，三姑娘想必看不上。雖然說可能不是多好的東西，但放在咱們這樣的小戶人家，也夠撐撐場麵了。”
啄花冷眼看著他，“原來你打的是這個主意。你也不嫌晦氣。”
“哎呀，啄花，我不也是為了我們這個家著想。”
“可周姨娘的衣服首飾，一向是陳婆子收著的。”
“你怎麼那麼蠢呢，不是……我是說，唉，你這叫聰明一世糊塗一時，周姨娘如今停靈在陋室齋，陳婆子作為她身邊第一得用的人，不得在這邊照應？她那屋子如今沒人。”
啄花驚看著他，“你是要我……”
小廝做了個扒手的動作，“沒錯，用偷的。神不知鬼不覺。”
“可一旦被發現……”
小廝拉過啄花一縷頭發在鼻尖嗅了嗅，“等我妹妹嫁過去後，她沒少要補貼娘家，等一有錢了，我就娶你過門。”
啄花俏臉一紅，背過身去，“說得好聽。”
小廝攬過她的雙肩，看著她道：“我說的是真的。到時候我就去求二爺，二爺再去大太太麵前說一聲，這事就成了。另外，看能不能把你安排到三姑娘房裏去伺候……”
前麵那一番話，啄花聽過好些遍了，都說等有錢了就娶她。可後麵的她是第一次聽說，誰都知道三姑娘房裏的下人，月例銀子是除了老太太和大太太房裏最多的了，大太太疼她，連帶著她房裏的下人也沾光。要是真能到三姑娘房裏去伺候，一月她能得一吊錢呢。想想就開心。
小廝見啄花心動了，又從旁煽了兩句。
一旁的閔扶蘭忍不住搖了搖頭，覺得沒意思，剛想走開，又聽見啄花說，“我差點兒忘了，前天晚上……”
“前天晚上怎麼了？”
“前天晚上，周姨娘早早的就叫我們下去安置，平時那個時候她還在誦經呢。”