黑咕隆咚中，七八個漢子正走著，城牆上忽然跳出兩個蒙麵人，大喝一聲，“不許動——”
七八個漢子並不慌張，他們吃的就是膽大的飯，別的本事沒有，若論一身力氣，拳頭硬度，那真不是吹的。排頭的漢子，便對兩個蒙麵人喊，“趕緊讓開，沒工夫跟你們在這兒磨唧……”
兩個蒙麵人一動不動，並排站立在板車前方，如兩尊石佛……
“謔，今兒他娘真是閻王爺遇見吊死鬼啊……”排頭的漢子將手一揮，身後的漢子，便嘩啦一下湧上來，站成一排，齊刷刷地從後腰上摸出短木棒，排頭漢子大喊，“不知好歹的玩意兒，給我打——”
漢子們一衝而上，掄起短木棒，便朝兩個蒙麵人身上招呼……
兩個蒙麵人輕巧一閃，一個出拳，一個伸腳，左右開弓，拳腳翻飛，“劈哩啪啦”，“嘭嘭啪啪”一陣響，將漢子們手裏的短木棒，打飛的打飛，踢斷的踢斷，七八個漢子，更是被又打又踢，挨了一頓飽拳狠腳，暈暈乎乎，還不知所以……
七八個漢子敢應承閆隊長托付的“大任”，自然不是吃素之輩，正所謂拿人錢財，替人消災，有尿沒尿也得憋著，不管咋樣，也不能讓如今緊俏難搞的紅椿木，落到這兩個劫道的蒙麵人手裏，否則，到時候閆隊長追問起來，就是把他們砸了骨頭熬了油，也賠不起那些紅椿木啊……
七八個漢子見對打不行，便準備采用硬攻，隻聽領頭的漢子一聲吼，“哥幾個，纏死他們……”於是，幾個漢子一撲而上，抱腿的抱腿，摟腰的摟腰，夾胳膊的夾胳膊，卡脖子的卡脖子，盡管被兩個蒙麵人的拳腳，打踢得渾身上下“咚咚咚”直響，也硬是個個咬緊牙關，死不放手……
一位蒙麵人，猛地舉起拳頭，朝下一砸，將抱著自己小腿的一個漢子，一拳砸在其腦門上，那漢子頓時頭一歪，兩手便鬆開了……另一位蒙麵人，則腳尖猛地朝上一鉤，正正踢中一位從正麵抱他腰的漢子，腳尖所到，恰是命根之處，頓時疼得那漢子也鬆開了手……
領頭的漢子一看，急了，“啊”地一聲叫，狠命一口，便朝一位蒙麵人肩頭咬去……其餘幾位漢子見了，也紛紛動用了牙齒，狠命朝兩個蒙麵人身上各處咬去……
兩個蒙麵人疼得呲牙咧嘴，狠命地揮拳踢腳，一連又倒下了幾位漢子……
領頭的漢子被蒙麵的拳頭，打得眼角血糊糊一片，抱著蒙麵人一滾，骨碌碌滾到了板車跟前，伸手去摸落在地上的短木棒，卻被蒙麵人提前摸到，一棒打過去，正中領頭漢子的後腦勺，領頭漢子頓時趴在地上，一動不動了……
“呯——”北麵突然傳來一聲槍響……
無論是蒙麵人，還是幾位村野漢子，聞聽槍聲，皆是一驚……
開槍的，正是陳叫山派出的太極灣兄弟們。
年饉剛剛過去，人們手裏依然缺錢，如今的紅椿木被定到了十塊錢一方的天價，陳叫山料到城中勢必會因此出亂子，不乏有亡命之徒，鋌而走險，趁著渾水好摸魚，搶劫、偷盜、敲詐等事兒，極有可能頻發爆發……所以，陳叫山便安排太極灣民團的一夥兄弟，連夜在樂州城裏巡邏……
兩個蒙麵人聽見槍聲，使出渾身力氣，拚命掙脫漢子們的摟抱糾纏，漢子們聞聽槍聲，也當下一驚，手臂上自是鬆了勁，兩個蒙麵人便跳閃出來，忍著渾身的咬傷劇痛，飛步朝南跑去……
一位民團兄弟剛將長槍舉起來，另一位民團兄弟說，“算啦，跑就跑吧，咱打死人，對陳大哥也不利……”
七八個村野漢子，有的已經昏死過去，有的被兩個蒙麵人連踢帶打，也是傷痛無比，早沒有了逃跑的力氣，隻有兩人朝西邊跑去，其餘全被民團兄弟抓了起來，連同三車紅椿木，一起押到了城北糧倉……
陳叫山最近兩天，看似悠閑，實則疲憊不堪，他帶領七慶、鵬天，整天在樂州城裏四處逛遊，一是查看百姓對高價紅椿木的真實反應，二是暗中觀察有沒有私藏紅椿木的地方，三是留意那些賣了紅椿木的人的去向……
此時，陳叫山和衣睡在城北糧倉的倉房裏，正迷迷糊糊地做夢，忽然聽見前門處有人聲、車聲，便猛地一翻而起，從身上摸出了手槍……