幾位鐵匠鋪的後生，原本想著替師父分憂，卻未料想到，一番去留爭執，竟觸動了吳氏的心弦……王鐵漢也極為生悔，想到起先自己說的那句話，“走，全都走，一個也甭留了……”原本是斥責徒弟們的，沒想到吳氏卻聽進了耳朵裏……
陳叫山不顧肩膀疼痛，將左手一揮，對眾人說，“我們現在分成五組人，一組留在城內找，另外四組出城，分別從四個方向找……吳嬸估計也走不遠……“
眾人考慮到陳叫山肩膀有傷，勸他不必去尋找，陳叫山卻說，“肩膀疼，腿腳又不疼，怕個啥麼？”，遂領著七慶、鵬天，出了南門，朝三合灣方向找去……
陳叫山與七慶、鵬天，來到三合灣街上時，天已經完全黑了，雨又下了起來。陳叫山看看前方，又看看後方，伸手接著雨絲，感慨著，“吳嬸腳小，這天又下雨，唉……”
陳叫山去敲一家住戶的房門，想打聽打聽，開門的是一位中年漢子，一眼所見，立刻認出了陳叫山，“呀，陳隊長，是你啊……快快，屋裏坐……”
陳叫山向中年漢子說起吳氏出走之事，中年漢子將胸膛拍得脆響，“陳隊長，你是我們的取湫英雄，這點小事，包在我們身上，隻要那位吳嬸打從三合灣過，我們保準找得到……外麵下雨哩，你們坐在這裏候著，我派鄉親們去找……”
中年漢子說著，便站到街上，吼了一嗓子，“各家各戶都出來，取湫英雄陳隊長來嘍……”一連吼了幾遍後，中年漢子家裏，呼啦啦一下湧進來十幾位鄉親，鄉親們紛紛說著許多感謝陳叫山的話語，又說了許多拍胸脯的話，七慶和鵬天便隨鄉親們，到各處去尋找吳氏了，在中年漢子的一再挽留下，陳叫山坐了下來，與中年漢子一起等候消息……
中年漢子家的北側有一茅棚，地勢頗高，站在茅棚下，遠遠地可以看見淩江。連續幾天的大雨、小雨，淩江的水位漸漸漲高，盡管現在天已經完全黑透了，又下著雨，但夜之靜寂中，仍隱隱可聞淩江的江水流動之聲。
陳家山和中年漢子坐在茅棚下，看著茅棚外的雨絲，聽著隱隱的江水之聲，聊著許多關於淩江的傳說故事，聊了一陣，中年漢子問，“陳隊長，我聽說盧家船幫來年要增加散船哩，不曉得要增加多少，我想……”
陳叫山立刻明白了：中年漢子想加入船幫，當個散船戶。
可是，中年漢子的話語，卻令陳叫山頗感意外：今年許多的船戶，都將散船劈了，那就是明擺著不想跑船了，可為何突然之間卻說船幫來年要增加散船呢？
“大哥，增加散船這事兒，你是聽誰說的？”陳叫山笑了笑，說，“前陣子不是好多船戶都把船劈了嘛……”
中年漢子說，“你們取湫那陣子，去了十多天都沒見回來，好多船戶都說今年是大年饉，天命硬得很，怕是跑船沒指望了，所以才有人劈船哩……可前幾天一下雨，船戶們又都急了，說老天爺既然開了眼，來年肯定有大買賣哩，船幫肯定要加船……”