三隻小雀兒，嘰喳幾聲，在信鴿房後麵的竹林跳躍。
太極八卦陣以東的天空，呈現了一團亮白的光暈，八門外麵的太極圖案，被天光逐漸照亮了……
整個北城內，橫七豎八散亂著屍體，被鋼炮和火龍丸炸開的土坑，深淺不一，掀翻起來的新鮮泥土，裹挾著草屑，殷紅的血，在清晨的秋露滋潤下，愈顯潮潤，並未凝幹……
六、七十個太極灣兵勇，兩手抱頭，蹲在信鴿房與太極八卦陣之間的空地上，民團兄弟拿著槍，圍成一圈，瞄準兵勇們，姚秉儒揮了揮手，深深歎了口氣，“行了，把槍放下吧！都是兄弟，何必呢？”
陳叫山領著一幫兄弟，已經打開了槍械庫，兄弟們一擁而入，挑選著稱手的家夥。鵬天不顧臉上的傷，站在一章木凳上，去拿掛在牆上方的短槍，七慶也不顧手上的傷，去跟鵬天搶，搶不過，便伸出另一隻手，在鵬天褲襠裏亂抓，鵬天兩腿夾住七慶的手，急得七慶一個勁求饒。滿倉看見一個大木箱子，揭開一看，裏麵全是子彈，興奮得笑臉如花，忙去搬那木箱，憋得滿臉通紅，方才搬了起來。大頭拿過一把嶄新的漢陽造，“啪啪啪啪”連續拉動槍栓，舉槍朝石門方向瞄準著……
“兄弟們，看看就行了，過過眼癮……”陳叫山坐在槍械庫前的石獅子上，拿著一塊抹布，一下下地擦著腳板，“都挑你們稱手的家夥，挑好了，去捉混天王，捉住了混天王，這些東西還給人家還回來，這是人家太極灣的，不是咱的……”
姚秉儒領著幾位民團兄弟來了，聽見陳叫山的話，便說，“陳兄，捉住了混天王，你就來當太極灣的當家人，我們以後都跟著你幹，咋樣？”
取湫隊的兄弟聽見這話，瞬間楞了一下，鵬天和七慶不鬧了，大頭也把漢陽造收起來了，二虎正在給麵瓜包紮腿傷，一愣，手裏的布也停住不纏了，滿倉則轉過頭看著陳叫山和姚秉儒，嘴巴大張著……
陳叫山將抹布捏在手裏，團成一團，攥緊了，眼睛微眯著，看向東南方向，目光似要穿越群峰，依著虛水河，飛到三百裏之外的樂州城去……
一瞬間，許多的情境，忽地在陳叫山眼前閃晃了起來——
“叫山，等你完全康複了，我想組建個‘盧家衛隊’，由你來任隊長，你覺得怎麼樣？”……“盧家衛隊，負責盧家各處的安全保衛，府院、糧棧、貨棧、客棧、城北糧倉、碼頭……各處都要管到，擔子實是不輕！衛隊人數、人選，都由你來定，一年四季，三套衣裳，一日三餐，管飽管夠，每個月，再給你個人兩塊錢薪酬，你認為如何？”盧夫人在說這些話時，眉眼之間，充滿了慈愛，像是自己的姑姑，在叮囑自己天冷了要多穿衣服一般……
禾巧踮起腳尖，將一個東西，掛到了陳叫山脖子上。陳叫山低頭一摸，冰冰涼，是一個玉佛。“這是夫人給我的璞玉，梁州的雕玉大師雕刻的，藏經寺的方丈為它開了光，可以驅邪避禍，禳災趨福……取湫回來，記著要還給我噢，還得遲了，可要賠我兩個呢……”
取湫出發前，鄭半仙舀來一碗水，自陳叫山開始，為每位取湫者，額頭上點一指頭水滴，邊點邊念著——“觀化樂天與山同靜，遊和抱朗隨地為春。風雖無形猶有可聽，地固至靜故能大生……”王鐵漢將鐵器家夥，捏在手裏，在手背上刮磨刮磨，朝刃口上吹氣試鋒，並以指頭敲敲刀背，聽聽聲響……吳氏則邁動小腳，這裏一趟，那裏一趟，幫著計數，查看放載順序……