“呼！終於到了。”
連續七天沒下雨了，揚州城的地上卻仍舊潮濕，抬起腳還會帶起泥土，今日的天氣還是陰沉沉的，看不見太陽似乎隨時可能下雨。
柳玉竹帶著兩個傷號終於回到了揚州城，被刺殺時馬匹也死了，幸好路上還有過往的商旅，柳玉竹好說歹說才讓商旅接納了她們，帶回了這裏。
“小姐，是秋離沒用，沒能保護好你，害得小姐一個人麵對三個窮凶極惡的刺客，浪費了小姐一顆珍貴的清靈丹，奴婢太沒用了。”秋離經過柳玉竹的治療也醒了過來，隻是醒來後得知事情經過，把責任都攬了下來，心中愧疚不已。
張二狗的腿傷還需要一段時日修養，傷筋動骨一百天不是開玩笑的，聽秋離這樣說，也是低下頭，憨厚的臉上滿是愧疚自責。他也認為自己太沒用了，當初在荷花鄉他要報答柳玉竹的恩情，甘願成為車夫兼保鏢，但是卻成為了累贅，這讓他很是難受。
“好了，秋離，你我名為主仆，實為姐妹，自當生死相依，別說這種見外的話。”柳玉竹嗔怪了一句，素手輕拂鬢發，輕柔道：“你看我這不是沒事嘛，那三個刺客雖強，還不是栽在我手中。”
秋離眼冒紅心，滿是敬佩道：“小姐是最厲害的，當初一個人闖到涼國月城，救出公子的時候，秋離就知道了，嘻嘻。”
“算你這丫頭眼光好，你家公子當初在我手裏就是處處吃癟，他就跟個二傻子似的，本姑娘略施小計，就讓他死去活來的。”死裏逃生之後，柳玉竹也心情放鬆許多，調笑秋離道。
不過這種心態在進入揚州城後就被徹底打亂了，柳玉竹隨處可見揚州城百姓談論著常老的事。
“嘖嘖，我還以為新來的巡按禦史能讓揚州城政治清明呢，沒想到背地裏竟然是個大貪官，料想不到啊。”
“誰說不是呢，皇帝陛下竟然派來這麼個大貪官來做巡按禦史，可見陛下的眼光也有問題啊。”這是柳玉竹從兩個年輕讀書人聊天中聽到的。
“誒，看著巡按大人一把年紀了，居然色心不死，還收了個義女，嘿嘿，會玩。話說那老家夥，還能行嗎？”
此時臨近午時，菜市場熱鬧非凡，買菜的大媽很多，也都在熱烈地討論著：“能不能行，你去問問老頭子地義女唄，她最清楚了。”
“誒，你看，那不就是傳言地巡按禦史的義女柳玉竹啊，她竟然還敢回來，嘖嘖，這下有好戲看了。”也有看熱鬧不嫌事大地，認出柳玉竹，菜也不買了，對著這邊指指點點。
秋離大怒，提著劍就要衝過去給她們兩劍，柳玉竹拉住她，麵色淡淡道：“秋離，算了，她們也就是一群喜歡嚼舌頭的愚婦罷了，拿她們撒氣有什麼用？”
秋離憤憤地放下劍，眼睛死死地盯著指點的婦人，恨不得咬死她們。
來到租住的院子，柳玉竹在大唐見到了常老。
“義父，外麵謠言傳得這麼猛烈，您有什麼辦法解決嗎？”進來後一眼看到常老並沒有擔心中被外界謠言擊垮心誌的頹廢模樣，這讓柳玉竹的憂慮減少大半。
“玉竹，你回來了。”常老聽到聲音連忙抬頭便見到柳玉竹，頓時高興起來，隨即注意到柳玉竹滿身狼狽，兩個仆從甚至受了不輕的傷，關切道：“玉竹，可是路上發生了什麼事，為何他們受了傷？”
柳玉竹讓人把秋離和張二狗扶到房間休息，歎息一聲，道：“義父，我在大江鎮聽說了揚州城裏的傳言，玉竹擔心您，便丟下那邊的事趕回來，在途中遇到刺客，秋離她們也因此受傷。”
常老聞言神色一冷仔細查看了兩遍柳玉竹，見她沒受傷才放下心來，但眼中煞氣不見消退，“那些人還真是無法無天，竟敢趁著軍隊救災，揚州城力量空虛作亂。”
“會要讓他們付出代價的。”柳玉竹接了一句，看著常老道：“義父沒事就好，玉竹還以為義父會被謠言打敗呢。”
“哈哈，玉竹放心，老夫這些年也不是白活的，大風大浪經曆多了，不在乎這點小場麵。”常老撫著胡須笑道，“不過，老夫也不會坐視被人詆毀。背後煽動之人就那幾個，其他人我暫時動不了，揚州知府卻還是能將他打下去的。”
“義父準備如何做？”柳玉竹好奇道。
“不是準備做，而是已經做完了。老夫的人截獲了揚州知府送往京城的奏折，他將大半責任推給老夫了，其心歹毒。”常老哼了一聲，拉著柳玉竹坐下，柳玉竹在大江鎮做的事他都知道了，非常符合他的脾性。